令狐沖竄入樹林，随即縱身上樹，藏身在枝葉濃密之處，過了好半晌，耳聽得群豪喧嘩聲漸歇，終于寂然無聲，料想各人已然散去，當下緩步回向地道的出口處，果然已無一人。出口處隐藏在兩塊大石之後，長草掩映，不知内情之人即使到了其旁，亦決不會發現。

　　他回入地道，快步前行，回到達摩堂中，隻聽得前殿隐隐已有人聲，想來正教中人行事持重，緩緩查将過來，隻怕中了陷阱機關。令狐沖凝力雙臂，将達摩石像慢慢推回原處，尋思：“該去哪裡偷聽正教領袖人物議事，設法查知囚禁盈盈的所在？少林寺中千房百舍，可不知他們将在哪一間屋子中聚會。”想起當日方生大師引着自己去見方丈，依稀記得方丈禅房的所在，當即奔出達摩堂，徑向後行。少林寺中房舍實在太多，奔了一陣，始終找不到方丈的禅房。耳聽得腳步聲響，外邊有十餘人走近，他處身之所是座偏殿，殿上懸着一面金字木匾，寫着“清涼境界”四字，四顧無處可以藏身，縱身便鑽入了木匾之後。腳步聲漸近，有七八人走進殿來。一人說道：“這些邪魔外道本事也真不小，咱們四下裡圍得鐵桶也似，居然還是給他們逃了下山。”另一人道：“看來少室山上有甚麼地道秘徑通向山下，否則他們怎麼逃得出去？”又一人道：“地道秘徑是決計沒有的。小僧在少林寺出家二十餘年，可從來沒聽過有甚麼秘密的下山路徑。”先前那人道：“既然說是秘徑，自不會有多少人知道啦。”那少林僧道：“就算小僧不知，難道我們當家方丈也不知道？寺中若有此秘徑地道，敝寺方丈事先自會知照各派首領，怎能容這些邪魔外道從容脫身？”忽聽得一人大聲喝道：“甚麼人？給我出來！”令狐沖大吃一驚：“原來我蹤迹給他們發現了？”正想縱身躍出，忽聽得東側的木匾之後傳出哈哈一笑，一人說道：“老子透了口大氣，吹落了幾片灰塵，居然給你們見到了。眼光倒厲害得很哪！”聲音清亮，正是向問天的口音。令狐沖又驚又喜，心道：“原來向大哥早就躲在這兒，他屏息之技甚是了得，我在這裡多時，卻沒聽出來。若不是灰塵跌落，諒來這些人也決不會知覺……”

　　便在這心念電轉之際，忽聽得嗒嗒兩聲，東西兩側忽有一人躍下，跟着有三人齊聲呼喝：“什……”“你……”“幹……”這三人的呼喝聲都隻吐得一個字，随即啞了。令狐沖忍不住探頭出去，隻見大殿中兩條黑影飛舞，一人是向問天，另一人身材高大，卻是任我行。這兩人出掌無聲，每一出掌，殿下便有一人倒下，頃刻之間，殿中便倒下了八人，其中五人俯伏且動，三人仰面向天，都是雙目圓睜，神情可怖，臉上肌肉一動不動，顯然均已被任、向二人一掌擊斃。任我行雙手在身側一擦，說道：“盈兒，下來罷！”西首木匾中一人飄然而落，身形婀娜，正是多日不見的盈盈。令狐沖腦中一陣暈眩，但見她身穿一身粗布衣衫，容色憔悴。他正想躍下相見，任我行向着他藏身處搖了搖手。令狐沖尋思：“他們先到，我藏身木匾之後，他們自然都見到了。任老先生叫我不可出來，卻是何意？”但刹那之間，便明白了任我行的用意。隻見殿門中幾個人快步搶進，一瞥之下，見到了師父師娘嶽不群夫婦和少林方丈方證大師，其餘尚有不少人衆。他不敢多看，立即縮頭匾後，一顆心劇烈跳動，心想：“盈盈他們陷身重圍，我……我縱然粉身碎骨，也要救她脫險。”隻聽得方證大師說道：“阿彌陀佛！三位施主好厲害的掌力。女施主既已離去少林，卻何以去而複回？這兩位想必是黑木崖的高手了，恕老衲眼生，無緣識荊。”

　　向問天道：“這位是日月神教任教主，在下向問天。”他二人的名頭當真響亮已極，向問天這兩句話一出口，便有數人輕輕“咦”的一聲。

　　方證說道：“原來是任教主和向左使，當真久仰大名。兩位光臨，有何見教？”任我行道：“老夫不問世事已久，江湖上的後起之秀，都不識得了，不知這幾位小朋友都是些甚麼人。”方證道：“待老衲替兩位引見。這一位是武當派掌門道長，道号上沖下虛。”一個蒼老的聲音說道：“貧道年紀或許比任先生大着幾歲，但執長武當門戶，确是任先生退隐之後的事。後起是後起，這個‘秀’字，可不敢當了，呵呵。”

　　令狐沖一聽他聲音，心想：“這位武當掌門道長口音好熟。”随即恍然：“啊喲！我在武當山下遇到三人，一個挑柴，一個挑菜，另一位騎驢的老先生，劍法精妙無比，原來竟然便是武當派掌門。”霎時間心頭湧起了一陣自得之情，手心中微微出汗。武當派和少林派齊名數百年，一柔一剛，各擅勝場。沖虛道長劍法之精，向來衆所推崇。他突然得知自己居然曾戰勝沖虛道長，實是意外之喜。

　　卻聽任我行道：“這位左大掌門，咱們以前是會過的。左師傅，近年來你的‘大嵩陽神掌’又精進不少了罷？”令狐沖又是微微一驚：“原來嵩山派掌門左師伯也到了。”隻聽一個冷峻的聲音道：“聽說任先生為屬下所困，蟄居多年，此番複出，實是可喜可賀。在下的‘大嵩陽神掌’已有十多年未用，隻怕倒有一半忘記了。”任我行笑道：“江湖上那可寂寞得很啊。老夫一隐，就沒一人能和左兄對掌，可歎啊可歎。”左冷禅道：“江湖上武功與任先生相埒的，數亦不少。隻是如方證大師、沖虛道長這些有德之士，決不會無緣無故的來教訓在下就是了。”任我行道：“很好。幾時有空，要再試試你的新招。”左冷禅道：“自當奉陪。”聽他二人對答，顯然以前曾有一場劇鬥，誰勝誰敗，從言語中卻聽不出來。方證大師道：“這位是泰山派掌門天門道長，這位是華山派掌門嶽先生，這位嶽夫人，便是當年的甯女俠，任先生想必知聞。”任我行道：“華山派甯女俠我是知道的，嶽甚麼先生，可沒聽見過。”令狐沖心下不快：“我師父成名在師娘之先，他倘若二人都不知，那也罷了，卻決無隻知甯女俠、不知嶽先生之理。他被困西湖湖底，也不過是近十年之事，那時我師父早就名滿天下。顯然他是在故意向我師父招惹。”

　　嶽不群淡然道：“晚生賤名，原不足以辱任先生清聽。”任我行道：“嶽先生，我向你打聽一個人，不知可知他下落。聽說此人從前是你華山派門下。”嶽不群道：“任先生要問的是誰？”任我行道：“此人武功極高，人品又是世所罕有。有些睜眼瞎子妒忌于他，将他排擠，我姓任的卻和他一見如故，一心一意要将我這個寶貝女兒許配給他……”

　　令狐沖聽他說到這裡，心中怦怦亂跳，隐隐覺得即将有件十分為難之事出現。隻聽任我行續道：“這個年輕人有情有義，聽說我這個寶貝女兒給囚在少林寺中，便率領了數千位英雄豪傑，來到少林寺迎妻。隻是一轉眼間卻不知了去向，我做泰山的心下焦急之極，因此上要向你打聽打聽。”

　　嶽不群仰天哈哈一笑，說道：“任先生神通廣大，怎地連自己的好女婿也弄得不見了？任先生所說的少年，便是敝派棄徒令狐沖這小賊麼？”任我行笑道：“明明是珠玉，你卻當是瓦礫。老弟的眼光，可也當真差勁得很了。我說的這少年，正是令狐沖。哈哈，你罵他是小賊，不是罵我為老賊麼？”

　　嶽不群正色道：“這小賊行止不端，貪戀女色，為了一個女子，竟然鼓動江湖上一批旁門左道，狐群狗黨，來到天下武學之源的少林寺大肆搗亂，若不是嵩山左師兄安排巧計，這千年古刹倘若給他們燒成了白地，豈不是萬死莫贖的大罪？這小賊昔年曾在華山派門下，在下有失教誨，思之汗顔無地。”向問天接口道：“嶽先生此言差矣！令狐兄弟來到少林，隻是迎接任姑娘，決無妄施搗亂之心。你且瞧瞧，這許多朋友們在少林寺中一日一夜，可曾損毀了一草一木？連白米也沒吃一粒，清水也沒喝一口。”

　　忽然有人說道：“這些豬朋狗友們一來，少林寺中反而多了些東西。”令狐沖聽這人聲音尖銳，辨出是青城派掌門餘滄海，心道：“這人也來了。”向問天道：“請問餘觀主，少林寺多了些甚麼？”餘滄海道：“牛矢馬溺，遍地黃白之物。”當下便有幾個人笑了起來。令狐沖心下微感歉仄：“我隻約束衆兄弟不可損壞物事，卻沒想到叮囑他們不得随地便溺。這些粗人拉開褲子便撒，可污穢了這清淨佛地。”方證大師道：“令狐公子率領衆人來到少林，老衲終日憂心忡忡，唯恐眼前出現火光燭天的慘狀。但衆位朋友于少林物事不損毫末，定是令狐公子菩薩心腸，極力約束所緻，合寺上下，無不感激。日後見到令狐公子，自當親謝。餘觀主戲谑之言，向先生不必介意。”

　　向問天贊道：“究竟人家是有道高僧，氣度兇襟，何等不凡？與甚麼僞君子、甚麼真小人，那是全然不同了。”方證又道：“老衲卻有一事不明，恒山派的兩位師太，何以竟會在敝寺圓寂？”盈盈“啊”的一聲尖叫，顫聲道：“甚……甚麼？定閑、定逸兩……兩位師太死了？”

　　方證道：“正是。她兩位的遺體在寺中發見，推想她兩位圓寂之時，正是衆位江湖朋友進入敝寺的時刻。難道令狐公子未及約束屬下，以緻兩位師太衆寡不敵，命喪于斯麼？阿彌陀佛，阿彌陀佛。”跟着一聲長歎。

　　盈盈道：“這……這可真奇了。那日小女子在貴寺後殿與兩位師太相見，蒙方丈大師慈悲，說道瞧在兩位師太面上，放小女子離寺……”令狐沖心下又是感激，又是難過：“兩位師太向方丈求情，原來方丈果真是放了盈盈出去，她二位卻在這裡送了性命。那是為了我和盈盈而死。到底害死她們的兇手是誰？我非為她們報仇不可。”隻聽盈盈道：“這些日子來，不少江湖上的朋友，為了想救小女子脫身，前來少林寺滋擾，給少林派擒住了一百多人。方丈大師慈悲為懷，說道要向他們說十天法，盼望能消解他們的戾氣，然後盡數釋放。但小女子被禁已久，可以先行離去。”令狐沖心道：“這位方證大師當真是個大大的好人，隻不過未免有些迂腐。盈盈手下那些江湖豪客，又怎能聽你說十天法，便即化除了戾氣？”

　　隻聽盈盈續道：“小女子感激無已，拜謝了方丈大師後，随同兩位師太離開少室山，第三日上，便聽說令狐……令狐公子率領江湖上朋友，到少林寺來迎接小女子。定閑師太言道：須得兼程前往，截住衆人，以免驚擾了少林寺的衆位高僧。這天晚上，我們又遇上了一位江湖朋友，他說衆人從四面八方分道而來，定十二月十五聚集少林。兩位師太便即計議，說道江湖豪士龍蛇混雜，而且來自四方，未必都聽令狐公子的号令。當下定閑師太吩咐小女子趕着去和他……令狐公子相見，請衆人立即散去。兩位師太則重上少林，要在方丈大師座下效一臂之力，維護佛門福地的清淨。”她娓娓說來，聲音清脆，吐屬優雅，說到兩位師太時，帶着幾分傷感之意，說到“令狐公子”之時，卻又掩不住腼腆之情。令狐沖在木匾之後聽着，不由得心情一陣陣激蕩。方證道：“阿彌陀佛！兩位師太一番好意，老衲感激之至。少林寺有難的訊息一傳出，正教各門派的同道，不論識與不識，齊來援手，敝派實不知如何報答才好。幸得雙方未曾大動幹戈，免去了一場浩劫。唉，兩位師太妙悟佛法，慈悲有德，我佛門中少了兩位高人，可惜，可歎。”

　　盈盈又道：“小女子和兩位師太分手之後，當天晚上便受嵩山派劫持，寡不敵衆，為左先生的門下所擒，又給囚禁了數日，待得爹爹和向叔叔将我救出，衆位江湖上的朋友卻已進了少林寺。向叔叔和我父女三人，來到少林寺還不到半個時辰，既不知衆人如何離去，更不知兩位師太的死訊。”方證說道：“如此說來，兩位師太不是任先生和向左使所害了。”盈盈道：“兩位師太于小女子有相救的大德，小女子隻有感恩圖報。倘若我爹爹和向叔叔遇上了兩位師太，雙方言語失和，小女子定當從中調解，決不會不加勸阻。”方證道：“那也說得是。”餘滄海突然插口道：“魔教中人行徑與常人相反，常人是以德報德，奸邪之徒卻是恩将仇報。”向問天道：“奇怪，奇怪！餘觀主是幾時入的日月神教？”餘滄海怒道：“甚麼？誰說我入了魔教？”向問天道：“你說我神教中人恩将仇報。但福建福威镖局林總镖頭，當年救過你全家性命，每年又送你一萬兩銀子，你青城派卻反而害死了林總镖頭。餘觀主恩将仇報之名播于天下，無人不知。如此說來，餘觀主必是我教的教友了。很好，很好，歡迎之至。”餘滄海怒道：“胡說八道，亂放狗屁！”向問天道：“我說歡迎之至，乃是一番好意。餘觀主卻罵我亂放狗屁，這不是恩将仇報，卻是甚麼？可見江山易改，本性難移，一個人一生一世恩将仇報，便在一言一動之中也流露了出來。”

　　方證怕他二人多作無謂的争執，便道：“兩位師太到底是何人所害，咱們向令狐公子查詢，必可水落石出。但三位來到少林寺中，一出手便害了我正教門下八名弟子，卻不知又是何故？”任我行道：“老夫在江湖上獨來獨往，從無一人敢對老夫無禮。這八人對老夫大聲呼喝，叫老夫從藏身之處出來，豈不是死有餘辜？”方證道：“阿彌陀佛，原來隻不過他八人呼喝了幾下，任先生就下此毒手，那豈不是太過了嗎？”任我行哈哈一笑，說道：“方丈大師說是太過，就算太過好了。你對小女沒加留難，老夫很承你的情，本來是要謝謝你的，這一次不跟你多辯，道謝也免了，雙方就算扯直。”方證道：“任先生既說扯直，就算扯直便了。隻是三位來到敝寺，殺害八人，此事卻又如何了斷？”任我行道：“那又有甚麼了斷？我日月教教下徒衆甚多，你們有本事，盡管也去殺八人來抵數就是。”方證道：“阿彌陀佛。胡亂殺人，大增罪業。左施主，被害八人之中，有兩位是貴派門下的，你說該當如何？”左冷禅尚未答話，任我行搶着道：“人是我殺的。為甚麼你去問旁人該當如何，卻不來問我？聽你口氣，你們似是恃着人多，想把我三人殺來抵命，是也不是？”

　　方證道：“豈敢？隻是任先生複出，江湖上從此多事，隻怕将有無數人命傷在任先生手下。老衲有意屈留三位在敝寺盤桓，誦經禮佛，教江湖上得以太平，三位意下如何？”任我行仰天大笑，說道：“妙，妙，這主意甚是高明。”方證續道：“令愛在敝寺後山駐足，本寺上下對她禮敬有加，供奉不敢有缺。老衲所以要屈留令愛，倒不在為本派已死弟子報仇。唉，冤冤相報，糾纏不已，豈是佛門弟子之所當為？少林派那幾名弟子死于令愛手下，也是前生的業報，隻是……隻是女施主殺業太重，動辄傷人，若在敝寺修心養性，于大家都有好處。”任我行笑道：“如此說來，方丈大師倒是一番美意了。”方證道：“正是。不過此事竟引得江湖上大起風波，卻又非老衲始料之所及了。再說，令愛當日背負令狐少俠來寺求救，言明隻須老衲肯救令狐少俠的性命，她甘願為所殺本寺弟子抵命。老衲說道，抵命倒是不必，但須在少室山上幽居，不得老衲許可，不得擅自離山。她當即一口答允。任小姐，這話可是有的？”

　　盈盈低聲道：“不錯。”

　　令狐沖聽方證大師親口說及當日盈盈背負自己上山求救的情景，心下好生感激，此事雖然早已聽人說過，但從方證大師口中說出，而盈盈又直承其事，比之聞諸旁人之口，又自不同，不由得眼眶濕潤。

　　餘滄海冷笑道：“倒是有情有意得緊。隻可惜這令狐沖品行太差，當年在衡陽城中嫖妓宿娼，貧道親眼所見，卻是辜負任大小姐一番恩情了。”向問天笑問：“是餘觀主在妓院中親眼目睹，并未看錯？”餘滄海道：“當然，怎會看錯？”向問天低聲道：“餘觀主，原來你常逛窯子，倒是在下的同道。你在那妓院裡的相好是誰？相貌可不錯罷？”

　　餘滄海大怒，喝道：“放屁，放屁！”向問天道：“好臭，好臭！”方證道：“任先生，你們三位便在少室山上隐居，大家化敵為友。隻須你們三位不下少室山一步，老衲擔保無人敢來向三位招惹是非。從此樂享清淨，豈不是皆大歡喜？”令狐沖聽方證大師說得十分誠摯，心想：“這位佛門高僧不通世務，當真迂得厲害。這三人殺人不眨眼，你想說得他們自願給拘禁在少室山上，可真異想天開之至了。”任我行微笑道：“方丈的美意，想得面面俱到，在下原該遵命才是。”方證喜道：“那麼施主是願意留在少室山了？”任我行道：“不錯。”方證喜道：“老衲這就設齋款待，自今而後，三位是少林寺的嘉賓。”任我行道：“隻不過我們最多隻能留上三個時辰，再多就不行了。”方證大為失望，說道：“三個時辰？那有甚麼用？”任我行笑道：“在下本來也想多留數日，與諸位朋友盤桓，隻不過在下的名字取得不好，這叫做無可如何。”方證茫然道：“老衲這可不明白了。為甚麼與施主的大号有關？”任我行道：“在下姓得不好，名字也取得不好。我既姓了個‘任’，又叫作‘我行’。早知如此，當年叫作‘你行’，那就方便得多了。現下已叫作‘我行’，隻好任着我自己性子，喜歡走到哪裡，就走到哪裡。”

　　方證怫然道：“原來任先生是消遣老衲來着。”任我行道：“不敢，不敢。老夫于當世高人之中，心中佩服的沒有幾個，數來數去隻有三個半，大和尚算得是一位。還有三個半，是老夫不佩服的。”

　　他這幾句話說得甚是誠懇，絕無譏嘲之意。方證道：“阿彌陀佛，老衲可不敢當。”

　　令狐沖聽他說于當世高人之中，佩服三個半，不佩服三個半，甚是好奇，亟盼知道他所指的，除了方證之外更有何人。隻聽一個聲音洪亮之人問道：“任先生，你還佩服哪幾位？”适才方證隻替任我行等引見到嶽不群夫婦，雙方便即争辯不休，餘人一直不及引見。令狐沖聽下面呼吸之聲，方證等一行共有十人，除了方證大師、師父、師娘、沖虛道長、左冷禅、天門道長、餘滄海，此外尚有三人。這聲音洪亮之人，便不知是誰。任我行笑道：“抱歉得很，閣下不在其内。”那人道：“在下如何敢與方證大師比肩？自然是任先生所不佩服了。”任我行道：“我不佩服的三個半人之中，你也不在其内。你再練三十年功夫，或許會讓我不佩服一下。”那人嘿然不語。令狐沖心道：“原來要叫你不佩服，卻也不易。”方證道：“任先生所言，倒是頗為新穎。”任我行道：“大和尚，你想不想知道我佩服的是誰，不佩服的又是誰？”方證道：“正要恭聆施主的高論。”任我行道：“大和尚，你精研易筋經，内功已臻化境，但心地慈祥，為人謙退，不像老夫這樣嚣張，那是我向來佩服的。”方證道：“不敢當。”任我行道：“不過在我所佩服的人中，大和尚的排名還不是第一。我所佩服的當世第一位武林人物，是篡了我日月神教教主之位的東方不敗。”

　　衆人都是“啊”一聲，顯然大出意料之外。令狐沖幸而将這個“啊”字忍住了，心想他為東方不敗所算，被囚多年，定然恨之入骨，哪知竟然心中對之不勝佩服。任我行道：“老夫武功既高，心思又是機敏無比，隻道普天下已無抗手，不料竟會着了東方不敗的道兒，險些葬身湖底，永世不得翻身。東方不敗如此厲害的人物，老夫對他敢不佩服？”方證道：“那也說得是。”

　　任我行道：“第三位我所佩服的，乃是當今華山派的絕頂高手。”令狐沖又大出意料之外，他适才言語之中，對嶽不群不留半分情面，哪知他内心竟會對之頗為佩服。嶽夫人道：“你不用說這等反語，譏刺于人。”任我行笑道：“哈哈，嶽夫人，你還道我說的是尊夫麼？他……他可差得遠了。我所佩服的，乃是劍術通神的風清揚風老先生。風老先生劍術比我高明得多，非老夫所及，我是衷心佩服，并無虛假。”方證道：“嶽先生，難道風老先生還在人世麼？”嶽不群道：“風師叔于數十年前便已……便已歸隐，與本門始終不通消息。他老人家倘若尚在人世，那可真是本門的大幸。”

　　任我行冷笑道：“風老先生是劍宗，你是氣宗。華山派劍氣二宗勢不兩立。他老人家仍在人世，于你何幸之有？”嶽不群給他這幾句搶白，默然不語。

　　令狐沖早就猜到風清揚是本派劍宗中的人物，此刻聽任我行一說，師父并不否認，那麼此事自是确然無疑。任我行笑道：“你放心。風老先生是世外高人，你還道他希罕你這華山派掌門，會來搶你的寶座麼？”嶽不群道：“在下才德庸驽，若得風師叔耳提面命，真是天大的喜事。任先生，你可能指點一條明路，讓在下去拜見風師叔，華山門下，盡感大德。”說得甚是懇切。任我行道：“第一，我不知風老先生在哪裡。第二，就算知道，也決不跟你說。明槍易躲，暗箭難防。真小人容易對付，僞君子可叫人頭痛得很。”嶽不群不再說話。令狐沖心道：“我師父是彬彬君子，自不會跟任先生惡言相向。”任我行側身過來，對着武當派掌門沖虛道長道：“老夫第四個佩服的，是牛鼻子老道。你武當派太極劍頗有獨到之妙，你老道卻潔身自愛，不去多管江湖上的閑事。隻不過你不會教徒弟，武當門下沒甚麼傑出人材，等你牛鼻子鶴駕西歸，太極劍法的絕藝隻怕要失傳。再說，你的太極劍法雖高，未必勝得過老夫，因此我隻佩服你一半，算是半個。”沖虛道人笑道：“能得任先生佩服一半，貧道已是臉上貼金，多謝了！”任我行道：“不用客氣。”轉頭向左冷禅道：“左大掌門，你倒不必臉上含笑，肚裡生氣，你雖不屬我佩服之列，但在我不佩服的三個半高人之中，閣下卻居其首。”左冷禅笑道：“在下受寵若驚。”任我行道：“你武功了得，心計也深，很合老夫的脾胃。你想合并五嶽劍派，要與少林、武當鼎足而三，才高志大，也算了不起。可是你鬼鬼祟祟，安排下種種陰謀詭計，不是英雄豪傑的行徑，可教人十分的不佩服。”左冷禅道：“在下所不佩服的當世三個半高人之中，閣下卻隻算得半個。”任我行道：“拾人牙慧，全無創見，因此你就不令人佩服了。你所學嵩山派武功雖精，卻全是前人所傳。依你的才具，隻怕這些年中，也不見得有甚麼新招創出來。”左冷禅哼了一聲，冷笑道：“閣下東拉西扯，是在拖延時辰呢，還是在等救兵？”任我行冷笑道：“你說這話，是想倚多為勝，圍攻我們三人嗎？”左冷禅道：“閣下來到少林，戕害良善，今日再想全身而退，可太把我們這些人不放在眼裡了。你說我們倚多為勝也好，不講武林規矩也好。你殺了我嵩山派門下弟子，眼放着左冷禅在此，今日要領教閣下高招。”

　　任我行向方證道：“方丈大師，這裡是少林寺呢，還是嵩山派的下院？”方證道：“施主明知故問了，這裡自然是少林寺。”任我行道：“然則此間事物，是少林方丈作主，還是嵩山派掌門作主？”方證道：“雖是老衲作主，但衆位朋友若有高見，老衲自當聽從。”任我行仰天打了個哈哈，說道：“不錯，果然是高見，明知單打獨鬥是輸定了的，便要群毆爛打。姓左的，你今日攔得住任我行，姓任的不用你動手，在你面前橫劍自刎。”左冷禅冷冷的道：“我們這裡十個人，攔你或許攔不住，要殺你女兒，卻也不難。”

　　方證道：“阿彌陀佛，殺人可使不得。”

　　令狐沖心中怦怦亂跳，知道左冷禅所言确是實情，下面十人中，雖不知餘下三人是誰，但料想也必與方證、沖虛等身分相若，不是一派掌門，便是絕頂高手。任我行武功再強，最多不過全身而退。向問天是否能夠保命脫困，已是難言，盈盈是更加沒指望了。任我行道：“那妙得很啊。左大掌門有個兒子，聽說武功差勁，殺起來挺容易。嶽君子有個女兒。餘觀主好像有幾個愛妾，還有三個小兒子。天門道長沒兒子女兒，心愛徒弟卻不少。莫大先生有老父、老母在堂。昆侖派乾坤一劍震山子有個一脈單傳的孫子。還有這位丐幫的解大幫主呢，向左使，解幫主世上有甚麼舍不得的人啊？”

　　令狐沖心道：“原來莫大師伯也到了。任先生其實不用方證大師引見，于對方十人不但均早知形貌，而且他們的身世眷屬也都已查得清清楚楚。”

　　向問天道：“聽說丐幫中的青蓮使者、白蓮使者兩位，雖然不姓解，卻都是解幫主的私生兒子。”任我行道：“你沒弄錯罷？咱們可别殺錯了好人？”向問天道：“錯不了，屬下已查問清楚。”任我行點頭道：“就算殺錯了，那也沒有法子，咱們殺他丐幫中三四十人，總有幾個殺對了的。”向問天道：“教主高見！”他一提到各人的眷屬，左冷禅、解幫主等無不凜然，情知此人言下無虛，衆人攔他是攔不住的，若是殺了他的女兒，他必以毒辣手段相報，自己至親至愛之人，隻怕個個難逃他的毒手，思之不寒而栗。一時殿中鴉雀無聲，人人臉上變色。隔了半晌，方證說道：“冤冤相報，無有已時。任施主，我們決計不傷任大小姐，卻要屈三位大駕，在少室山居留十年。”任我行道：“不行，我殺性已動，忍不住要将左大掌門的兒子、餘觀主那幾個愛妾和兒子一并殺了。嶽先生的令愛，更加不容她活在世上。”令狐沖大驚，不知這個喜怒難測的大魔頭隻不過危言聳聽，還是真的要大開殺戒。

　　沖虛道人說道：“任先生，咱們來打個賭，你瞧如何？”任我行道：“老夫賭運不佳，打賭沒有把握，殺人卻有把握。殺高手沒有把握，殺高手的父母子女、大老婆小老婆卻挺有把握。”沖虛道人道：“那些人沒甚麼武功，殺之不算英雄。”任我行道：“雖然不算英雄，卻可教我的對頭一輩子傷心，老夫就開心得很了。”沖虛道人道：“你自己沒了女兒，也沒甚麼開心。沒有女兒，連女婿也沒有了。你女婿不免去做人家的女婿，你也不見得有甚麼光彩。”任我行道：“沒有法子，沒有法子。我隻好将他們一古腦兒都殺了，誰叫我女婿對不住我女兒呢？”沖虛道人道：“這樣罷，我們不倚多為勝，你也不可胡亂殺人。大家公公平平，以武功決勝敗。你們三位，和我們之中的三個人比鬥三場，三戰兩勝。”

　　方證忙道：“是極，沖虛道兄高見大是不凡。點到為止，不傷人命。”任我行道：“我們三人倘若敗了，便須在少室山上居留十年，不得下山，是也不是？”

　　沖虛道人道：“正是。要是三位勝了兩場，我們自然服輸，任由三位下山，這八名弟子也隻好算是白死了。”任我行道：“我心中對你牛鼻子有一半佩服，覺得你所說的話，也有一半道理。那你們這一方是哪三位出場？由我挑選成不成？”左冷禅道：“方丈大師是主，他是非下場不可的。老夫的武功擱下了十幾年，也想試上一試。至于第三場嗎？這場賭賽既是沖虛道長的主意，他終不成袖手旁觀，出個難題讓人家頂缸？隻好讓他的太極劍法露上一露了。”他們這邊十人之中，雖然個個不是庸手，畢竟以方證大師、沖虛道人和他自己三人武功最高。他一口氣便舉了這三人出來，可說已立于不敗之地。盈盈不過十八九歲年紀，武功再高，修為也必有限，不論和哪一位掌門相鬥，注定是要輸的。嶽不群等一齊稱是。方證大師、沖虛道人、左冷禅三人是正教中的三大高手，任誰一人的武功都不見得會在任我行之下，比之向問天隻怕尚可稍勝半籌，三戰兩勝，赢面占了七八成，甚至三戰三勝，也是五五之數。各人所擔心的，隻是怕擒不住任我行，給他逃下山去，以陰險毒辣手段戕害各人的家人弟子，隻要是正大光明決戰，那就無所畏懼了。任我行道：“三戰兩勝，這個不妥，咱們隻比一場。你們挑一位出來，我們這裡也挑一人，幹幹脆脆隻打一場了事。”左冷禅道：“任兄，今日你們勢孤力單，處在下風。别說我們這裡十個人，已比你方多了三倍有餘，方丈大師一個号令出去，單是少林派一等一的高手，便有二三十位，其餘各派好手還不計在内。”任我行道：“因此你們要倚多為勝。”左冷禅道：“不錯，正是要倚多為勝。”任我行道：“不要臉之至。”左冷禅道：“無故殺人，才不要臉。”

　　任我行道：“殺人一定要有理由？左大掌門，你吃葷還是吃素？”左冷禅哼了一聲道：“在下殺人也殺，幹麼吃素？”任我行道：“你每殺一人，死者都是罪有應得的了？”左冷禅道：“這個自然。”任我行道：“你吃牛吃羊，牛羊又有甚麼罪？”方證大師道：“阿彌陀佛，任施主這句話，大有菩薩心腸。”左冷禅道：“方證大師别上他的當。他将咱們這八個無辜喪命的弟子比作了牛羊。”任我行道：“蟲蟻牛羊，仙佛凡人，都是衆生。”方證又道：“是，是。阿彌陀佛。”

　　左冷禅道：“任兄，你一意遷延時刻，今日是不敢一戰的了？”任我行突然一聲長嘯，隻震得屋瓦俱響，供桌上的十二支蠟燭一齊暗了下來，待他嘯聲止歇，燭光這才重明。衆人聽了他這一嘯聲，都是心頭怦怦而跳，臉上變色。任我行道：“好，姓左的，咱們就比劃比劃。”左冷禅道：“大丈夫一言既出，驷馬難追。三戰兩勝，你們之中若有三個人輸了兩個，三人便都得在少室山停留十年。”任我行道：“也罷！三戰兩勝，我們這一夥人中，若有三個人輸了兩個，我們三人便在少室山上停留十年。”正教中人聽他受了左冷禅之激，居然答允下來，無不欣然色喜。

　　任我行道：“我就跟你再打一場，向左使鬥餘矮子，我女兒女的鬥女的，便向甯女俠請教。”左冷禅道：“不行。我們這邊由哪三人出場，由我們自己來推舉，豈能由你指定。”任我行道：“一定要自己來選，不能由對方指定？”左冷禅道：“正是。少林、武當兩大掌門，再加上區區在下。”任我行道：“憑你的聲望、地位和武功，又怎能和少林、武當兩大掌門相提并論？”左冷禅哼了一聲，說道：“在下自不敢和少林、武當兩大掌門相提并論，卻勉強可跟閣下鬥鬥。”任我行哈哈大笑，說道：“方證大師，在下向你讨教少林神拳，配得上嗎？”方證道：“阿彌陀佛，老衲功夫荒疏已久，不是施主對手。隻是老衲亟盼屈留大駕，隻好拿幾根老骨頭來挨挨施主的拳腳。”左冷禅見他竟向方證大師挑戰，固是擺明了輕視自己，心下卻是一喜，暗想：“我本來擔心你跟我鬥，讓向問天跟沖虛鬥，卻叫你女兒去鬥方證。沖虛道人若有疏虞，我又輸給了你，那就糟了。”當下不再多言，向旁退開了幾步。餘人将地下的八具屍體搬在一旁，空出殿中的戰場。任我行道：“方丈大師請。”雙袖一擺，抱拳為禮。方證合十還禮，說道：“施主請先發招。”任我行道：“在下使的是日月教正宗功夫，大師使的是少林派正宗武藝。咱們正宗對正宗，這一架原是要打的。”

　　餘滄海道：“呸！你魔教是甚麼正宗了？也不怕醜！”任我行道：“方丈，讓我先殺了餘矮子，再跟你鬥。”方證忙道：“不可。”知道此人出手如電，若是如雷霆般一擊，說不定餘滄海真的給他殺了，當下更不耽擱，輕飄飄拍出一掌，叫道：“任施主，請接掌。”這一掌招式尋常，但掌到中途，忽然微微搖晃，登時一掌變兩掌，兩掌變四掌，四掌變八掌。任我行脫口叫道：“千手如來掌！”知道隻須遲得頃刻，他便八掌變十六掌，進而幻化為三十二掌，當即呼的一掌拍出，攻向方證右肩。方證左掌從右掌掌底穿出，仍是微微晃動，一變二、二變四的掌影飛舞。任我行身子躍起，呼呼還了兩掌。

　　令狐沖居高臨下，凝神細看，但見方證大師掌法變幻莫測，每一掌擊出，甫到中途，已變為好幾個方位，掌法如此奇幻，直是生平所未睹。任我行的掌法卻甚是質樸，出掌收掌，似乎顯得頗為窒滞生硬，但不論方證的掌法如何離奇莫測，一當任我行的掌力送到，他必随之變招，看來兩人旗鼓相當，功力悉敵。令狐沖拳腳功夫造詣甚淺，因之獨孤九劍中那“破掌式”一招，便也學不到家，既看不出對方拳腳中的破綻，便無法乘虛而入。這兩大高手所施展的乃當世最高深的掌法，他看得莫名其妙，渾不明其中精奧，尋思：“劍法上我可勝得沖虛道長，與任先生相鬥，也不輸于他。但遇到眼前這兩位的拳掌功夫，我隻好以利劍一味搶攻。風太師叔說，我要練得二十年後，方可與當世高手一争雄長，主要當是指‘破掌式’那一招而言。”看了一會，隻見任我行突然雙掌平平推出，方證大師連退三步，令狐沖一驚，暗叫：“啊喲，糟糕，方證大師要輸。”接着便見方證大師左掌劃了幾個圈子，右掌急拍，上拍下拍，左拍右拍，拍得幾拍，任我行便退一步，再拍幾拍，任我行又退一步。令狐沖心道：“還好，還好！”他輕籲一口氣，忽想：“為甚麼我見方證大師要輸，便即心驚，見他扳回，則覺寬慰？是了，方證大師是有道高僧，任教主畢竟是左道之士，我心中總還有善惡是非之念。”轉念又想：“可是任教主若輸，盈盈便須在少室山上囚禁十年，豈是我心中所願？”一時之間，連自己也不明白到底盼望誰勝誰敗，内心隻隐隐覺得，任我行父女與向問天一入江湖，世上便即風波大作，但心中又想：“風波大作，又有甚麼不好？那不是很熱鬧麼？”他眼光慢慢轉過去，隻見盈盈倚在柱上，嬌怯怯地一副弱不禁風模樣，秀眉微蹙，若有深憂，突然間憐念大盛，心想：“我怎忍讓她在此再給囚禁十年？她怎經得起這般折磨？”想到她為了相救自己，甘願舍生，自己一生之中，師友厚待者雖也不少，可沒一個人竟能如此甘願把性命來交托給自己。兇口熱皿上湧，隻覺别說盈盈不過是魔教教主的女兒，縱然她萬惡不赦、天下人皆欲殺之而甘心，自己甯可性命不在，也決計要維護她平安周全。殿上的十一對目光，卻都注視着方證大師和任我行的掌法之上，心下無不贊歎。左冷禅心想：“幸虧任老怪挑上了方證大師，否則他這似拙實巧的掌法，我便不知如何對付才好。本門的大嵩陽神掌與之相比，顯得招數太繁，變化太多，不如他這掌法的攻其一點，不及其餘。”向問天卻想：“少林派武功享名千載，果然非同小可。方證大師這‘千手如來掌’掌法雖繁，功力不散，那真是千難萬難。倘若教我遇上了，隻好跟他硬拚内力，掌法是比他不過的了。”嶽不群、餘滄海等各人心中，也均以本身武功，與二人的掌法相印證。任我行酣鬥良久，漸覺方證大師的掌法稍形緩慢，心中暗喜：“你掌法雖妙，終究年紀老了，難以持久。”當即急攻數掌，劈到第四掌時，猛覺收掌時右臂微微一麻，内力運轉，不甚舒暢，不由得大驚，知道這是自身内力的幹擾，心想：“這老和尚所練的易筋經内功竟如此厲害，掌力沒和我掌力相交，卻已在克制我的内力。”心知再鬥下去，對方深厚的内力發将出來，自己勢須處于下風，眼見方證大師左掌拍到，一聲呼喝，左掌迅捷無倫的迎了上去，拍的一聲響，雙掌相交，兩人各退了一步。任我行隻覺對方内力雖然柔和，卻是渾厚無比，自己使出了“吸星大法”，竟然吸不到他絲毫内力，心下更是驚訝。方證大師道：“善哉！善哉！”跟着右掌擊将過來。任我行又出右掌與之相交。兩人身子一晃，任我行但覺全身氣皿都是晃了一晃，當即疾退兩步，陡地轉身，右手已抓住了餘滄海的兇口，左掌往他天靈蓋疾拍下去。這一下兔起鹘落，實是誰都料想不到的奇變，眼見任我行與方證大師相鬥，情勢漸居不利，按理說他力求自保尚且不及，哪知竟會轉身去攻擊餘滄海。這一着變得太奇太快，不然餘滄海也是一代武學宗匠，若與任我行相鬥，雖然最後必敗，卻決不緻在一招之間便為他所擒。衆人“啊”的一聲，齊聲呼叫。方證大師身子躍起，猶似飛鳥般撲到，雙掌齊出，擊向任我行後腦，這是武學中“圍魏救趙”之策，攻敵之不得不救，旨在逼得任我行撤回擊向餘滄海頭頂之掌，反手擋架。

　　衆高手見方證大師在這瞬息之間使出這一掌，都大為欽服，卻來不及喝采，知道餘滄海這條性命是有救了。豈知任我行這一掌固是撤了回來，卻不反手擋架，一把便抓住了方證大師的“膻中穴”，跟着右手一指，點中了他心口。方證大師身子一軟，摔倒在地。衆人大驚之下，紛紛呼喝，一齊擁了上去。左冷禅突然飛身而上，發掌猛向任我行後心擊到。任我行反手回擊，喝道：“好，這是第二場。”左冷禅忽拳忽掌，忽指忽抓，片刻間已變了十來種招數。