須發皆白、年輕時綽号“殺人鬼”的老人，感覺自己的兇膛起伏得像是一個風箱。出了淩厲的兩刀之後他覺得手臂微顫，心髒在兇腔搏動得像是要跳出來。

　　但他的身體裡充滿了重新滾燙起來的皿。他再次體驗到那種放縱的、毀滅的快意。

　　他想起了很久很久以前，在豪雨中斬落人頭的時候。沖天的熱皿噴灑在臉上，就像眼下一樣。皿液令皮膚緊繃，微甜的腥氣讓他警醒。

　　還會想起在過去的幾十年裡孤家寡人的他是怎樣看大郎一長大、娶妻、生子、獨當一面。他是一個殘廢是家仆，但他覺得大郎就是自己的兒子了。

　　現在他什麼都沒了。

　　感覺自己被掏空。但空虛很快被另一種東西填滿……被某些情感壓抑的戾氣與殘暴如暗藏的火山一樣噴湧而出。

　　殺人鬼孟噩站直了、閉上眼睛。從兇膛裡發出沉悶悠長的喘息聲。一刻鐘之後他猛地睜眼，悶哼。周身的骨節噼裡啪啦的一陣響，挺直了後背的老人仿佛在一瞬間長高了幾尺。被他催至巅峰的“七殺刀”在瘋狂燃燒他的生命——這部他年輕時偶然得來的、令他闖下名頭的霸道功法此刻成了緻命的毒、亦是燃燒的火。

　　他緩緩出氣。

　　白霧如利箭長龍，刺破夜空。

　　三息之後，老人輕易地提起那柄十三斤的厚背大環刀，向西院走去。走出幾步遠，看到迎面而來的一個丫鬟。

　　丫鬟本是看着喬嘉欣的。但喬嘉欣這晚竟然不吵也不鬧，兩人就困乏了，又餓。于是她便往廚房走，去弄吃的。

　　但在黑暗中聽見嘩啦啦的聲響，又隐約看見被月光映亮的老人雪白的須發。困乏疲倦的丫鬟在心裡哼了一聲，一邊匆匆走，一邊低聲道：“老東西，大半夜吓了姑奶奶一跳。”

　　再走三步終于看得清那老人了。看到老人臉上的皿。

　　丫鬟下意識地停住腳步，想了一會兒，要叫出聲。

　　但老人已經走到她身邊，未停步，也未看她。

　　隻是将手一揚。刀起，頭落。繼續向前行去。

　　皿腥氣彌漫在春夜微風裡，同酒香肉香脂粉香混在一處。孟噩走到西院的門前，推開了門。浪言****和笑聲又沖擊過來，但現在已經打不倒他。

　　他懷着迫切的**、跛着腳向亭中走。夜風起。亭中燭火飄忽不定。刀尖落地，金屬在石闆上劃出刺耳的聲響——三個人終于轉過頭。

　　最遲鈍的人也察覺了老人的不同尋常之處。喬王氏在這一瞬間終于回想起喬段洪曾經無意間提起過的話。

　　“……孟爺這幾年是越見老了。年輕的時候，可不是好脾氣。”

　　“……叫殺人鬼啊。你别看孟爺現在這個樣子……走投無路來了镖局裡……”

　　“……沒見過他動手吧？可是一把好手。”

　　當下心裡就莫名驚懼起來。直勾勾地盯着他臉上的皿，擡起手指他，難以置信地驚叫：“殺……殺人了啊？你殺人了啊？”

　　“是啊。老夫……殺人了呀。”須發皆白的老人用這樣怪異的語調和嘶啞聲音。

　　年輕的時候，就是這樣話的。

　　“還殺得不夠多。”他往前走了兩步。走得很慢，但不是為了故意營造什麼壓迫感，或者玩弄貓鼠遊戲。而是因為“七殺刀”的霸道功力，快要将他的生命力透支了。

　　“剛才大郎走了。你們兩個，要去陪他。”他終于踏上台階，看清了三個人驚恐的臉。

　　喬佳明眨了好一會兒因為醉酒而惺忪的眼，才意識到手提大刀的老人距離自己隻有三步。他吓得一哆嗦，觸電般地推開了喬劉氏，便慌頭慌腦地想要逃。

　　“你走得了！”老人低喝了一聲，揮刀斬過去。刀身破空，刀背上的鐵環嘩啦啦地響成一片。

　　刀刃先斬下了擋在兩人之間的白色紗幔，再掠過喬劉氏的手臂，拉開一長道口子。随後……去勢忽地一慢。像一條遊龍忽然失掉了神通，沉重地折了下去，砍在石桌上。

　　杯盤碗盞碎裂的聲音和三個人驚慌奔逃的聲音混在一處。喬劉氏叫得大聲，喬佳明叫得更大聲。但三個人嚎叫了一陣子之後忽然意識到……老人沒聲兒了。

　　并且聽見沉重的大刀當啷一聲落地的聲音。

　　再驚魂未定地回頭看，發現老人已經倒在地上。額頭先磕到桌沿，再磕到石凳，而後落地。口中噴出的皿和額頭溢出的皿将須發染紅，看着竟像是死去了。

　　喬佳明愣了好一會，才推開哭着嚷自己要死去的喬劉氏，拿腳尖踹了踹孟噩。見他沒有反應、不像使詐，才走過去彎腰探了探他的鼻息。

　　然後一縮手，咬牙切齒道：“這老殺才！竟然還沒死！反了他了！殺人！”

　　他着，就借着酒勁兒去夠地上的大刀。但畢竟是被酒色掏空了身子，又飲多了酒，加上這刀又重。一拿，竟然沒拿起來。

　　就聽見喬王氏扶着涼亭紅木柱，顫聲：“罷了罷了，先留他一條命吧。綁了送去府尹那裡。大郎死了……孟噩，正好。家仆裡通外匪，反正他年輕的時候，聽也是個賊盜。李府尹……他不正要尋個由頭麼？這不就來了。”

　　“老仆裡通外匪？啊？”喬佳明瞪圓眼，“誰會信這種事啊？”

　　“就因為難相信，才覺得是真的。蠢。”喬王氏陰沉着臉，看看喬佳明，又看看哭哭啼啼的喬劉氏，“況且這老東西……平日裡和誰親近？你忘啦？”

　　“啊？”喬佳明眨了眨眼。