霜降一過，寒蟬凄切，落葉滿地，大雁南飛。夜風中的涼意變成了徹骨的寒意，轉眼間已經是十月中旬，立冬過後，距離臘月過年就隻剩下三個月不到的時間。

　　李玄都等人在河間府稍作停留之後，就前往距離渝關最近的武城。

　　渝關素有天下第一關之稱，此地緊扼要隘，成為河朔通往遼東要沖。古人稱為“鎖鑰無雙地，天下第一關。”确也當之無愧。

　　遼東鐵騎之所以能虎視天下，很大一部分原因就是因為他們掌握了這座雄關，進可入關南下，退可割據一方。按照朝廷最初的設想，渝關連同幽州都應在幽燕總督的掌控之下，那麼朝廷進可掌控遼東，退可據關自收，可惜幽州失守，渝關易主，攻守之勢互易，遼東鐵騎成了懸在帝京權貴頭頂上的一把利劍。

　　出了武城，還要再往北走三百裡才能抵達渝關。在這三百裡的路途中，除了幾個隻供朝廷使用的驿站之外，隻有零星幾處人煙，根本沒有客棧。而且還沒到關外，這邊的天氣就已經十分寒冷，差不多比得上江南的數九隆冬了。

　　先天境以上的高手就能寒暑不侵，自是不怕，不過尋常弟子卻是不成，早早換上了厚實的皮毛衣裳。

　　李玄都見此情景，便向秦素問起關外的情形。

　　秦素自小長在遼東，自是熟悉，道：“雖然剛剛入冬不久，但關外已經很冷，若是再往北走，草原上差不多已經開始下雪。”

　　便在這時，秦不二接口道：“大小姐說的是，這兩年草原上白災不斷，雪大壓死人，從草原上逃荒過來的牧民着實不在少數。”

　　李玄都奇道：“金帳汗國的牧民怎麼會逃往遼東？”

　　秦不二道：“牧民們放牧就像咱們種田，我們要從今年的收成中預留出明年的種子和口糧，牧民們也要預留出明年的羊羔子和吃食，可一場白災下來，牲口凍死無數，就算熬到來年開春雪化，牧民還是要喝西北風。所以牧民們就隻有兩條路，要麼跟随金帳大軍南下，要麼就逃往遼東，這幾年趙部堂組織人手開墾荒地，地多人少，隻要來了，就有一口飽飯，不至于餓死。那些不願意打仗的牧民知道這個消息後，便拖家帶口地往遼東來。”

　　秦素贊同道：“近兩年來，金帳汗國屢屢犯邊，不是想要攻城掠地，就是為了過冬。可趙部堂整軍經武，遼東鐵騎不遜于金帳騎兵，他們往往占不到什麼便宜，那些普通牧民也不想白白送死，自然就跑到遼東來了。”

　　李玄都點了點頭，若有所思。

　　他雖然沒有去過草原，但也知道一二，那裡都是以放牧為生，若是大雪磅礴，将牧草都深埋了，牲畜吃不飽，要餓死一部分，沒有餓死的也是孱弱不堪，抗不得凍，天氣嚴寒，勢必又要凍死一部分，牧民們自是損失慘重。

　　想到這兒，李玄都不免心中唏噓，這種戰事，無關乎什麼替天行道，就是為了生存而已。而兩國相争，無論誰勝誰負，底下百姓都是處境凄慘，當真應了那句古人之詩：“興，百姓苦；亡，百姓苦。”

　　秦素見李玄都沉吟不語，又道：“你想去草原上看看嗎？我小時候的随着爹爹去過草原，那真是天地之間一片雪白，沒有半點雜色，陽光照下來，白雪耀得眼睛都睜不開，我那次從草原回來，好幾天都看不清東西。”

　　李玄都道：“如果有機會，我倒是不介意去看一看塞外風光。”

　　他們一行人辰時從武城出發，直到申時才走了一百餘裡，到了此時，衆多沒有先天境修為的補天宗弟子已經不再騎馬，反而是下馬徒步奔行。用秦素的話來說，若是一直坐在馬背上，很快就要被凍得手腳發麻，倒不如下來活動一下，反而能暖暖身子，少受點苦頭。