沈長生自從跟随老闆娘踏足江湖之後，就遇到了一連串事情，讓他有些暈暈乎乎，先是機緣巧合之下救下了沈霜眉，被那些如狼似虎的青鸾衛追殺時，又遇到了個小道童，小道童不但救下了他們兩人，而且還傳授給他一部《太上丹經》。再然後，又在這個小道童的指點下，他和沈霜眉踏上了前往蜀州的路程，一路跌跌撞撞，遇到過圖謀不軌的邪道中人，也見識過人吃人的慘狀，力盡千難萬險，終于來到了蜀州天蒼山，見到了那位五大真人之一的萬壽真人。

　　萬壽真人妙手回春，治好了沈霜眉。正當他們打算告辭離去的時候，又有一個老人登門造訪天蒼山妙真宗，卻是清微宗的二先生，好像是那位李先生的師兄。

　　他隻覺得這段時間的經曆，好像是做夢一般，各路高人紛至沓來，而他就像落入溪水中的一片落葉，身不由己，隻能随波逐流。

　　在那位張先生離開妙真宗之後，他和沈霜眉也離開了妙真宗，隻是兩人卻是不能同路而行，因為沈霜眉也返回帝京述職，去見那位栾捕頭，而沈長生卻是要返回蘆州太平山，于是兩人分道揚镳，不過沈長生在臨别前也對那位沈姐姐許諾，等他的“太上丹經”有成之後，一定會去帝京找她。

　　沈長生離開蜀州之後，順江而下，進入荊州境内，途徑江陵府的時候，卻是遇到了從潇州前往齊州的玄女宗一行人。

　　此次齊州之事，涉及到青陽教和牝女宗，果真如秦道方和楚雲深所料，此事使得玄女宗宗主蕭時雨頗受震動，也極為重視，不管她過去與蕭家有什麼矛盾，事關整個家族，卻是不好意氣用事。再者說了，玄女宗與牝女宗是多少年的生死大敵，若是讓牝女宗趁虛而入，掌控了蕭家，那麼蕭時雨這位玄女宗宗主的臉面也徹底丢光了，于是她派出了自己的心腹弟子玉清甯親自處理此事。

　　在江湖中，公認玉清甯是玄女宗的下任宗主，哪怕她在帝京一戰中因故墜境，可在她的衆多師姐師妹中，并無太多有力競争之人，她也并非像李玄都這般身上擔着天大的幹系，所以她在玄女宗中的地位十分穩固，仍是羽衣使。

　　跟随玉清甯一道而來的還有玄女宗的流雲使、煙雨使，此二人都是當之無愧的歸真境高手，再加上已經逐漸恢複本來境界的玉清甯，已是足夠應付蕭家之事。

　　除此之外，就是一衆玄女宗弟子，有老有少，老的沉穩持重，年輕的則是趁着這個機會下山行走江湖，權作是曆練，周淑甯作為宗主的關門弟子，也在其中。

　　雙方之所以會相遇，說來也是巧了，他們都入住在一家剛剛開張不久的太平客棧之中。沈長生選擇太平客棧并不奇怪，因為這本就是自家的産業，亮明身份之後，還能省下一筆銀錢。至于玄女宗，也在情理之中，因為太平宗的宿老沈元舟與蕭時雨的關系極好，再加上錢家老祖錢青白，三人在年輕時曾經一起遊曆江湖，故而玄女宗與太平宗之間關系親近也不奇怪，那麼玄女宗之人自然首選太平客棧之中。

　　當日在太平山下的太平客棧中，沈長生與玉清甯擦肩而過，并未謀面，但他可是認得周淑甯的，當他見到下樓用飯的周淑甯後，起先還是有些不敢相認，畢竟在他印象中的周淑甯，是個哭花了臉的小丫頭，被李玄都帶着離去，而此時的周淑甯卻是一身白衣，因為還不到年紀，沒有以發钗束發，而是以一根絲帶簡單束住，粉妝玉琢，不施粉黛卻也難掩天生麗質。她本就是官宦人家的千金，恭謹有禮，拜入玄女宗之後，又是跟随在玉清甯身旁，近朱者赤，小小年紀，已經有了幾分仙子風度，與以前那個小丫頭判若兩人。