“孝莫大于嚴父，嚴父莫大于配天，則周公其人也。”————————【孝經·聖治章】

　　讨伐烏桓大勝，長安這邊自然是昭告天下、獻俘太廟，許多人都在讨論張遼會何時入朝擔任左将軍，與右将軍徐晃并駕齊驅。而得知朝廷下一步将要對高句麗等國開展行動後,轲比能也松了口氣，懸着的一顆心也落了下來，既然朝廷的矛頭轉向，那麼接下來的一年内就不會對自己有什麼實質性的行動。

　　于是轲比能回到漠北，與步度根進行了密切接觸，步度根志得意滿,本來并不如何理會對方，但轲比能态度恭順謙卑,讓他不知不覺飄飄然了起來：“我很早就說過,你我雖同是鮮卑大人，但到底身份不同，你是小部落出身，哪裡能與我相提并論？不過現在服我也不晚，以後你但顧我馬首，偌大漠北，再無人敢與我等相抗！”

　　步度根是檀石槐的孫子，一直以檀石槐的繼承人自居，但他實力不強，又無過人的勇略，所以常被轲比能比下去。

　　轲比能心裡極看不起他，勉強擠出笑來說：“話是如此，但南邊的漢家朝廷可不容小觑，這兩年鑿空西域、攻滅烏桓，武功赫赫不凡。鮮卑三部之中，數你我最強，倘若結親聯誼，足以抗擊漢師,不知你意下如何？”

　　他們各有子女，結親聯盟是雙赢的選擇，如果按照以往，步度根或許會同意這個提議，因為他扪心自問實力确實比不上轲比能。但投靠朝廷後他獲得了不少好處，增強了實力，底氣足了，便有些輕視：“此事讓我想想，暫時也不急，不過你可以先把你的兒子送來，我替你教他如何做一名草原上的勇士。”

　　聽到步度根索要質子，瑣奴頓時不忿的說：“轲比能大人的兒子，哪裡輪得到你來教導！”

　　“胡鬧！”轲比能假意呵斥道：“這裡沒有你說話的餘地，還不退下！”說完，不等步度根發怒，他便笑着說：“我兒子還小，等他長兩歲再說。既然你不願結親，我也不勉強，想必你這樣的草原豪傑，也隻有漢家公主才配得上了。”

　　步度根眼前一亮，這個事他怎麼沒想到？漢家公主和親草原幾乎是慣例了，以前的與匈奴和親，但現在匈奴沒了，可以與鮮卑和親啊。如果能娶到一位漢家的公主，加深彼此的聯系，背靠長城的他還用得着忌憚轲比能？

　　轲比能似乎也自知失言，忙道：“是我說笑了，漢天子的女兒最大的也不過八歲，實在不适合，不适合。”

　　他似乎想挽救一番，打消步度根的念頭，但步度根心意已決，越這麼說越是打定了主意。轲比能隻好‘沮喪’而歸，步度根在身後樂不可支，竟一時忘記了刁難對方。

　　離開的路上，瑣奴忿忿不平的說道：“他步度根憑什麼自以為是大部落出身？即便是他阿爺，也不知道是誰生的……”

　　“住口！”轲比能真有些生氣了，見瑣奴口無遮攔，诋毀檀石槐，他抽了對方一馬鞭：“你有什麼資格說大單于？”

　　鮮卑人心目中的大單于檀石槐的經曆堪稱傳奇，同樣他的出身也很離奇，他母親說是白天行走時聽到天上雷鳴，仰頭看時一顆冰雹墜入口中，吞下後便有了身孕，十個月後便生下檀石槐，在此期間，他名義上的父親投鹿侯正在南匈奴軍中。

　　瑣奴自不敢再說，但他見轲比能的神色，還是忍不住嘟囔道：“可我還是有一事不明，今天在帳中，為何要對步度根說其與漢天子和親的事？這樣的好事，怎麼也應當輪到大人你才是。”

　　“這是好事麼？”轲比能氣稍平，開口道：“漢家公主是那麼好娶的？”

　　瑣奴留意着轲比能的神色，熟悉對方的他知道這裡面一定是在算計步度根，便不敢再說。

　　幾人回到屬于自己的大帳，轲比能立即吩咐道：“派人去代郡傳信，問能臣氐想好了沒有，若不想變成下一個亡族的南匈奴，就得按我說的去做，我沒有再多時間給他們了。”

　　瑣奴應了聲‘是’。

　　建安十四年，六月初十。

　　最近長安的朝野有一個消息正悄然流傳着：鮮卑大人步度根在長城外派遣使者，求與天子和親。

　　皇帝膝下有五個女兒，其中長女、泉陵公主劉濡今年八歲，是廢後董氏所出，但從襁褓就被貴人甄宓抱養，視若親生，宮内宮外也統一口徑，絕口不提廢後之事。雖她不可能被嫁給步度根，但這個消息一旦流傳，難免會讓人憂慮擔心自己的未來。據說烏孫、康居以及西域諸國都躍躍欲試，想娶一位漢家公主加強與朝廷的聯系，鞏固國内統治，西域都護夏侯淵上報過幾次沒有下文，但朝廷也沒有拒絕。

　　劉濡從小就很有自己的想法，她知道和親是傳統，這一次能避過，那下一次呢？何況在身邊人的影響下，本來隻是有些許擔心的她，更是變得畏疑起來，仿佛再過一天，平常不甚重視她的父皇就要把她遠嫁出去一樣。

　　一時間劉濡茶飯不思，小小年紀終日為此事操心，又不敢貿然對甄宓說，這個年紀的女孩是不能随意将婚事挂在嘴邊的。此外，雖然她享受着皇長女的待遇，但她從小就能從别人的目光中發現蛛絲馬迹，自己似乎與其他的公主并不一樣。

　　甄宓很敏銳的察覺到了女兒的變化，她一直将劉濡當做自己的親生女兒來撫養，在通過侍奉劉濡的宮人得知原委後，她哭笑不得，找了個機會對皇帝說：“大公主的事，陛下怎麼看？”

　　“十歲不到的孩子，心思就這麼重了。”皇帝歎了口氣，他曲起一隻腿踩着席榻，很随意的坐着。右手擱在膝上，手中還把玩着一隻由西域進貢的和阗白玉所制成的玉葫蘆，紅色的穗子下垂擺動：“真像她的生母……”

　　“陛下莫忘了，臣妾才是孩子的生母。”甄宓側坐在皇帝旁邊，伸手摸向那隻系着玉葫蘆的紅穗子，她撫養劉濡到現在，說沒有感情那是假的：“她有所擔憂也不無道理，眼下雖說還小，但總得為以後的事考慮。她是長女，排在前面，自然是後面幾個妹妹的表率。”