“海内虛耗，戶口減半，光知時務之要，輕徭薄役，與民休息。”————————【漢書·昭帝紀】
未央宮，玉堂殿。
早些年秘書監所在的位置是未央宮北的石渠閣，後被皇帝改到了玉堂殿，此處在前殿西側，在它的附近便是金馬門，兩處皆是漢代文士待诏之所。
從石渠閣移至玉堂殿，除了距離皇帝更近一些以外，還象征着秘書監漸漸從一個單純的陪讀機構，轉變成具有參議、贊畫的另一層意義上的‘秘書’機構。
本來皇帝是早早就到了玉堂殿外，但皇帝談興未減、言猶未盡，與荀攸兩人在車上不知說了些什麼，出來時便催促中台拟定勸農诏。如今正是秋末，這時候下勸農诏，意義并不是年初春季那樣例行公事的勸農，更是一種态度的聲明，意味着朝廷今後的重心要從養兵備戰，轉為務力農桑。
在殿門處聽到這話的人或多或少都知道朝政的變化，不論荀悅、扈瑁二人，就是王粲、韋康這些人也都不再是童蒙無知的孩子了，知道軍興過後即是文治的他們，或多或少的對未來産生了強烈的期待。
皇帝出征時曾也将彼等帶到身邊見識、曆練過一番的，如今見他們之中最小的盧毓都有十五，最大的王粲也有二十一，心裡想着，這些從小便在一起培養感情的親信，也是時候開始放出去大展拳腳了。
皇帝帶着衆人步入玉堂殿，他高居主座，左右分别是荀攸與荀悅叔侄，其次則是秘書丞扈瑁，秘書郎王輔、王粲、士孫萌、裴潛、桓範、韋康、韋誕、溫恢、盧毓、諸葛亮。
望着滿目俊彥，更是他在長期相處中潛移默化、用心培養的幹才，皇帝躊躇滿志：“秘書監乃是文學之所，爾等無不是年少英才，這麼些年随我讀書，無論品性、才識，我都看在眼裡。如今爾等也都漸已長成，譬如法孝直、楊德祖諸人，早已授任官職，步入朝堂。我也不能一直留你們在秘書監作文學待诏，這樣難免屈才，為國為民，才是爾等今後的出路。”
座上年紀最大的當屬王粲，他拱手答道：“幸生于明君之世，得見漢室再興，臣等驽馬之材，願為陛下效綿薄之力。”
“說得好。”皇帝拊掌稱贊道，緊跟着士孫萌、桓範等人也接口表态，他輕輕擺了擺手，繼而說道：“我已有意留心爾等的去向，隻是在此之前，我還得最後考一考爾等。”
聽說皇帝要對衆人進行策試，王輔等人立時緊張起來，據說皇帝早些年定下的太學新制，凡太學生讀完了書，必要經過策試，擇優任職。如今因為皇帝東征的緣故，太學沒有成規定例、不敢妄動，導緻先後有兩屆學生沒有經過策試，即便書讀完了，但仍是在各處部門曆練實習。
今秋皇帝凱旋回朝，首要解決的就是太學策試，可皇帝還沒有透露出風聲，反倒是為了表示一視同仁，先讓秘書監實行策試。
衆人沉心恭聽，皇帝悠悠說道：“昔冠軍侯封狼居胥，窦憲勒石燕然，皆以紀漢功、壯威德。今雍涼略平，我漢室二百年羌禍永絕，曆數往來壯士英烈、黔首百姓，為平羌前仆後繼、死而後已……昔人己矣，今人理應勒石銘之，使後世之人知朝廷守成艱難、英烈征戰不易。”
策試的内容很簡單，就是要為剛結束不久的漢羌戰争寫一篇追古述今、歌功頌德性質的文章，這篇文章一經選中，便将被刻在石碑或是山崖上。既能祭奠英烈、宣揚武功，又能對殘存羌氐起到震懾。
衆人以為會是政策性的評述，沒想到僅僅隻是寫一篇文章，王粲、士孫萌這些有文采、擅屬文的人聞之自然欣喜不已。倘若寫得好，那自己的文章就将銘刻在石碑上，廣為流傳，更能傳至千年使後人知，就跟班固在燕然山的那篇銘文一樣。
當下皇帝便命人擺上筆墨，供王粲等人奮筆疾書，就連裴潛、韋康這些人開始冥思苦想，雖然文章非其所長，寫不出夠資格刻在石碑上的文，但琢磨一篇像樣的文章難度卻也不大。
看着身邊的同僚們一個接一個的開始動筆，尤其是王粲仿佛文思泉湧，手上動作不停，王輔心裡不免感到憂急。當他聽到皇帝要進行策試的時候就暗道不妙，自己不會寫文章，事先也沒有一個準備，要他寫又怎麼寫得出來？
當下無法，王輔看了看眼前桌案上的彤管白紙，又犯難的擡頭看向皇帝。
皇帝也将目光移向他這邊，他知道王輔的斤兩，然而在出了拖着其父王斌參預朝政的事之後，皇帝居然還肯出面照拂這位二表哥。
他緩緩從席榻上站了起來，悄悄地向王輔招了招手，示意他與自己移步去後堂，此處便留給荀悅、荀攸、扈瑁三人監考。
王輔大大方方的站了起來，得意的看了衆人一眼，高高興興的跟着去了。
其實也沒什麼好監考的，寫文章不比默寫，全是要靠自己，能進秘書監的誰不是心高氣傲，就算旁邊無人監視，也不會在這個時候擾亂秩序。
這是表現所有人道德自覺的時候，荀悅與荀攸二人也不會真的去監考，在皇帝帶着王輔離開後，荀悅便與荀攸雙雙離席，将此處留給扈瑁。
他們到也沒走多遠，而是往前走到殿門處，站在高高的殿台上，擡眼望着遠處隐隐約約的金馬門檐角，在藍天白雲之下輕輕舒了一口氣。
“每日在這裡埋首經卷，叔父倒也還清閑。”荀攸看了看玉堂殿附近的環境，似乎有些羨慕。
“老夫不比你有經世之才，也就隻能多鑽研學問，年内将《申鑒》寫完，還有《崇德》、《正論》這幾篇文章……”荀悅撫須說道，微微轉身看了荀攸一眼。
“叔父的《申鑒》，在下于軍中曾仰讀部分，其針砭時弊、譏刺谶諱之政論，實在是深為歎服。”荀攸微躬着腰，朝荀悅拱手說道：“如此大論，怎能隻供一家藏閱，而不上呈于國家？國家愛文章，得此大論，當大浮一白。”
荀悅眯了眯眼，顯然在思索着對方突然的奉承背後是否有别的用意。荀悅在才能方面雖不如荀彧、荀攸，但也是個聰明人，不如也不會著書立說，被皇帝賞識。朝野上關于休養生息的論調他也知道，剛才皇帝當衆确認了朝廷今後行政的新方向，其中多半是在車上與荀攸一番長談的緣故。