十日之後，一個五十歲上下，身形瘦高，相貌清癯，氣質溫文儒雅的男子，來到了應天城吳國公府，面見朱元璋。

　　“在下劉伯溫，參見吳國公！”

　　“免禮！劉先生免禮！”朱元璋幾步走到劉伯溫面前，以手相攙，道：“咱盼星星，盼月亮，終于把劉先生盼來了！來，坐，劉先生快坐啊！”

　　“謝吳國公！”

　　說話間，朱元璋已經将劉伯溫讓到一張方桌前就坐。

　　略微寒暄了幾句後，朱元璋一邊親自給劉伯溫沏了一杯茶，一邊開始了正題。

　　“咱聽李善長講古，說這個新莽時期，天下大亂。伏波将軍馬援對漢武帝劉秀說：‘當今之世，君擇臣，臣亦擇君’。現在這世道，恐怕比新莽年間更亂。劉先生擇主而侍，實在是理所應當。那麼，你現在就考考咱，且看看，咱值不值得輔佐？有沒有明君之潛力？”

　　劉伯溫微微欠了欠身子，道：“那在下就卻之不恭了。敢問吳國公以為，自己何以得天下呢？”

　　朱元璋毫不猶豫地道：“當然是得民心者得天下！”

　　“那吳國公究竟是如何得民心的呢？”

　　“咱順天應人，反元起義！”

　　“順天應人，反元起義？”劉伯溫不以為然地道：“天下所有義軍，盡皆順天應人反元起義。而且，反元首義乃是方國珍。如今反元聲勢最大者，乃是吳國公名義上的主君小明王。就是那平江張士誠，也曾經死守高郵城，挫敗百萬元軍的進攻，立功非小。論起反元之大義來，似乎無論如何，都輪不到吳國公您吧？”

　　朱元璋楞了一下，有點尴尬，對方說的好像是挺有道理，于是隻能換個角度說道：“咱還輕徭薄賦，勸農勸桑，體恤百姓！”

　　劉伯溫微微搖頭，道：“如果僅僅如此的話，那平江的張士誠，似乎比吳國公做得更好些。”

　　朱元璋有點急了：“咱還招攬賢才，禮賢下士呢！李善長、孫炎、朱升、夏煜、楊憲，這些賢才，都願意為咱效力。”

　　劉伯溫笑吟吟地道：“但是，張士誠麾下，也有施耐庵、羅貫中、陳基、陳維先等讀書人輔佐。學生以為，這些人的才幹，不在孫炎、朱升、夏煜、楊憲等人之下。”

　　“怎麼劉先生口中，左一個張士誠，右一個還是張士誠？”朱元璋有些不高興了，道：“張士誠那個私鹽販子，能和咱相比？别的不說，就說他那些手下吧。張士誠的兄弟張士信、女婿潘元紹，貪婪斂财，金玉珍寶、名人字畫堆滿了屋子，天天招一群美人唱歌跳舞，還号稱什麼……什麼天魔舞。其他将帥們，也不是什麼好東西，大軍之中夾雜着大量的丫環、小妾、樂器……這樣的人，也配和咱相提并論？”

　　劉伯溫依舊有些不以為然，道：“吳國公所言，乃是貪污腐化的問題。張士誠身處富庶之地，崛起時間又比吳國公長一些，麾下将帥沉迷享樂在所難免。若是易地而處，時間久了，吳國公麾下的那些将帥，未必就強于張士誠。”

　　“這不可能！”

　　“為什麼不可能？難道，人家張士誠麾下都是天生的貪官污吏，您吳國公麾下就全是天生的正人君子？”

　　朱元璋道：“那倒不是。但是，咱可以嚴刑峻法，逼着他們不願貪，不能貪，不敢貪！誰敢貪污腐化，咱就砍了他的腦袋！”