蘇岚和素馨兩人先是同為蒲府婢女，又同時被選入宮中侍奉小皇帝，且家中皆已無人，因而一向交好。她們攜手在苑中沿長廊而行，邊走邊說話。而福兒生在瓊州，今年春天才随太後一起入京，還是頭一次見到下雪，一出門便跑到雪地中與兩個小黃門自行玩耍去了。

　　“恭喜姐姐了！”行到湖邊的忻欣亭，素馨退後一步施禮笑着道。

　　“妹妹這是作甚？”蘇岚不知何意，急忙相扶詫異地道。

　　“想來姐姐亦與官家成了好事吧？”素馨攬着蘇岚地腰在其耳邊輕聲道。

　　“不要渾說，哪有此事！”蘇岚聽了掙開其手，紅霞滿面羞澀輕輕推開素馨道。

　　“咱們姐妹就不要相瞞了，看姐姐面如桃花，步姿婀娜，必是成了好事，騙不了妹妹的。”素馨卻笑嘻嘻地道。其實剛進殿門看到蘇岚時，她就有所感，平日中宮中侍女皆是梳的雙平髻，而其卻梳的反绾髻，而發髻下又未如少女般留一發尾，使之垂在肩後，便已起疑，再看其步姿就有七、八分的把握了。

　　“這……你都已為人母，怎麼還這樣口無遮攔。”蘇岚聽了臉色更紅，側過身子嬌叱道。

　　“如此是真的了，妹妹也便放心了。”看蘇岚嬌羞無比，目光躲躲閃閃，素馨更加斷定自己的判斷了。

　　“你這又是何意，怎還哭了？”蘇岚見其眼角挂淚，急忙拿帕子為其拭去眼淚道。

　　“我們相交多年，情同姐妹。吾得太後恩典賜婚，得以出的宮去，而姐姐日益年長，卻留在宮中，妹妹一直擔心姐姐将孤老宮中。即便放出宮去，亦芳華已逝，也是不知所依，如今卻好了。”素馨握住蘇岚地手言道。

　　“如此也是命，吾又能如何呢？”蘇岚卻是歎口氣道。

　　“自我們入宮，吾便看出官家與姐姐頗為投緣，又極為依賴，一直帶在身邊随侍。而官家也是重情之人，隻是年歲小了些，不懂周公之禮，否則也不會拖了這麼多年。”素馨輕笑着道。

　　“又在胡說，小心讓其他人聽到。”蘇岚左右看看有些慌亂地道。

　　“聽姐姐的意思，官家是早通男女之事了？”素馨擺出一副是十分驚訝的樣子道。

　　“你……你越發放肆了，不理你啦！”蘇岚一甩衣袖羞臊無比地道。

　　“呵呵，那是姐姐用了手段，還是官家開了竅呢？”素馨卻是仍不放過，再次嬉笑着追問道。

　　“再說便真的不理你了……”蘇岚見其說的愈發露骨，背過身去道。早在瓊州之時，太後便讓其領尚寝之職就有讓其侍寝之意，并相授了一些春宮畫冊。可小皇帝正在謀劃反攻江南之事便放下了，而後太後還多方暗示于她，可陛下卻好似懵懂一般總是避之不及，讓她也束手無策。但其守喪回宮後突然開竅了一般，似乎一夜就長大成人了，可這種事情又讓人羞以啟齒。

　　“姐姐，紅顔易老，切不可放棄機會，要把官家的心抓住，否則日後便艱難了！”素馨見狀也收了玩笑，正色地道。

　　“吾卻沒有妹妹的手段，倪都統至今都未曾納妾，府中更無歌姬相伴，隻獨寵你一人啊！”蘇岚點了其額頭下揶揄道。

　　“官家即将大婚，雖然後妃名義已定，但想來也會給姐姐一個名分。若是皇後賢德還好，倘若刻薄，姐姐的日子就難過了。”素馨輕歎口氣道，“如今官家剛知男女之事，正是食髓知味的時候，而宮中向來是母以子貴，姐姐要借機能夠懷胎，先生下一男半女伴身，便不愁不會擡高位子。”

　　素馨在宮中待過幾年，自然清楚宮中的規矩，雖然那時制度還很不完善，卻也相差不多。在内宮中的宮人，一般都屬于未有品位的宮女，他們未必都供皇帝使用，皇太後後宮，各後妃的殿中皆有宮人。皆是年滿十二、三歲以下的良家女或公卿大夫之女，經過嚴格挑選、醫工審驗，方能入宮當差的。

　　而宮人又分為幾類，侍兒是侍奉後妃、皇帝的宮女；禦侍則尚未取得伺候主子的宮女，相當于候選的侍兒，可在侍兒不夠時當班，以禦侍行首管理；此外還有充當殿值的都知殿直、押班殿直、上名殿直、長行殿直等，她們在各宮值班的，一般都是沒有機會伺候主子的宮女。

　　另外還有宮人充作樂使、樂使副使、仙韻使、仙韻副使、管勾仙韻公事、直筆、散直等，這些人皆未出請受官身，自然也沒有俸祿，與勞役無異。當然凡是宮女有升就有降，成年後的宮女在升到一定地位後，便可以升遷為紫霞帔或者紅霞帔，即可領取俸祿。

　　有了侍奉主子的身份後，還可擔任宮中的女官，升為司正、彤史執掌二十四司等，以後仍能升遷為内侍省的上宮之職，也就有了接近皇帝的機會。若是被皇帝看中，得以寵幸後，一般都會得到内命婦中的貴人、美女等低級封号，得以進入皇帝後宮，有了俸祿不必再擔當職事。再若剩下兒女，地位會再度上升，進入更高的階層，甚至妃嫔之列，也就一輩子生活無憂了。

　　所以說後宮之中，想從個一文不名的初選宮女，成為皇帝後宮中的一員，絕不是一步登天，而是要經過諸多年的煎熬和辛勞。但是宮中女子動辄數百上千，且又有新人不斷的補充進來，如若家中勢力單薄無法作為靠山，想要從中脫穎而出，讓皇帝寵信豈非易事，而要獲得妃嫔的地位更難，這也是宮中争鬥不休，相互傾軋的原因。