在接下來的七年裡，袁恪與自己的父親蕭繹聯手，在荊、湘二州整治吏治、發展生産，赢得了百姓的擁戴。

　　為了掩人耳目，與在壽陽時如出一轍，袁恪也借着修葺佛寺的名義招攬青壯，組建了一支多達數千人的僧兵隊伍。

　　時間一晃，就來到了太清八年。

　　這一年，皇帝蕭衍已經九十歲了。

　　袁恪正在後花園中練劍，忽然聽見衛兵前來報信，說是從建康發來的诏書到了。他急忙收拾停當，換上正裝，出門相迎，但這封跨越了大半個梁國的诏書隻有短短一行字：

　　“速回京。”

　　雖然心中不解，但是袁恪還是先與來使客套了一陣子，并且按照一貫的慣例給了他雙倍的好處。

　　“皇祖父他近來可好？”袁恪關心地問道。

　　“皇上他身子骨還硬朗着呐！”使臣順從地說道，“隻是……隻是偶爾有時候，會精神亢奮，一連好幾個時辰才能緩和下來。”

　　使臣的前半句話，是正經的寒暄，而他的後半句話，就是那十兩黃金的回報了。

　　辭别了使臣，袁恪趕緊把王偉叫來議事。他的主要疑問在于，這一趟建康之行是吉是兇。

　　王偉歎了口氣，說道：“皇上……怕是快不行了。”

　　“什麼？”袁恪驚訝道，“可是使臣說皇上經常精神亢奮，不像大限将至的樣子啊？”

　　“這叫回光返照。”王偉臉上露出惋惜的神色，“皇上也是個九十歲的老人了，這次叫大王回去，八成就是為了布置身後事，所以大王非回去不可。”

　　“去了會不會就回不來了？”袁恪問道，“蕭綱是太子，要是他想趁機鏟除隐患，這是最好的機會。”

　　“不會，不會！”王偉笑着擺擺手，“蕭綱雖然是太子，但是他也知道自己并不服衆，所以隻會對大王威逼利誘，而不會鏟除大王。另外，我聽說臨賀王蕭正德久懷異心，正在與蕭綱明争暗鬥，這個時候，蕭綱巴不得大王能幫他鏟除了蕭正德，大王就等着加官進爵吧！”

　　有了王偉的安撫，袁恪放心地啟程前往了建康。

　　當他到達建康的時候，年滿九十歲的蕭衍已經卧病在床，無法行動了。他看着走進門來的袁恪，眼神猛地亮了一下，努努嘴示意在旁邊侍候的衆人退下，把袁恪召到了身邊。

　　“你知不知道，我這一輩子最後悔的事情是什麼？”蕭衍問道。

　　“這個……”袁恪略一思索，試探性地問道，“皇祖父是不是後悔沒有對鮮卑用兵，收複故土？”

　　“不……”蕭衍艱難地說道，“無論是元氏，還是如今的高氏和宇文氏，都不是咱們一口能吞掉的，這種三方鼎立的局勢估計還會維持很長一段時間。我這輩子最後悔的一件事，就是立太子立得太早……”

　　袁恪被他這句話驚出了一身冷汗，急忙輕呼道：“祖父，太子就在殿外，請不要說這樣的話！”

　　蕭衍搖搖頭，臉上露出了得意的笑容：“他膽子小，不敢在門外偷聽的。自從統兒早夭以後，我立了他們兄弟中品德最好的綱兒為太子。但是那個時候，我跟你的父親關系不好，要是能早點見到你，我一定會立你為皇太孫……”