時間緩緩地向前流逝,夜色越來越深了,激戰一天之後的德軍也在想方設法進行休整補充。佛得角作為一個群島,一共有包括聖安唐、聖尼古拉、薩爾、博阿維什塔、福古、聖地亞哥等大大小小15個島嶼,但除庫爾島地勢相對平坦之外,其餘島嶼大多是崎岖不平的山地。由于人手緊張再加上唯一的機場也分布在庫爾島,所以德軍駐守兵力主要都放在庫爾島上,其餘幾個較大的島嶼還是繼續由葡萄牙當局管理,隻把庫爾島上的居民遷往其他各島或葡萄牙國内。
因此,在今天下午柯林斯團與德軍激烈交戰的同時,其餘島嶼是兵不皿刃被占領的。上岸後的美軍和葡萄牙民政官員都很尴尬,彼此不知道該怎麼面對:對美國人來說,葡萄牙畢竟還是個中立國,而且一直和美國關系還算可以,這麼大喇喇上來就占領名聲不太好聽;對葡萄牙人來說,他們畢竟将佛得角群島“租借”給德軍充當軍事基地(雖然德軍隻利用了一部分),美國人現在打上門來完全是有道理的。
最後雙方達成一緻意見:美軍不向葡萄牙人打聽德軍的情況,後者也不對美軍到來表示看法,彼此維持相安無事的格局,葡萄牙民政當局管理的島嶼同意美軍入駐,後者則表示會約束部隊的行為。至于美軍打下德軍據守的島嶼怎麼辦的問題,雙方都避而不談,但陸軍5師師部幾個主要軍官認為,換成美軍駐守同樣能與葡萄牙當局形成目前類似德軍的局面。
雖然柯林斯認為有可能還要動用第3師,但第5師師長麥克唐納少将可不這麼想,在聽取柯林斯發來的電報後,他将第5師師部設置在了佛得角群島最西北角的聖安唐島上,并給德弗斯上将發去了充滿了樂觀情緒的報告:經一下午激戰,我軍控制佛得角群島90%的領土,成功登上了德軍駐守的薩爾島并建立了穩固的灘頭陣地,預備明日發起全面進攻,争取盡快将其拿下。
他的設想很簡單:佛得角群島由第5師獨立負責拿下來,戰役結束後有所損傷的該師就可以拉回去休整,然後正好換第3師前來駐守。李奇微在百慕大打了一仗拿下軍長職務并晉升中将的消息讓這批軍官都很眼熱,他也想在佛得角如法炮制一番——百慕大充其量隻是收複失地,佛得角可算是反攻拓土了,他相信參聯會大佬們能看得清楚其中的利害關系。
因此,他給柯林斯發去了鼓勵的電報,并告訴對方明天他會想辦法再把其他2個團送上來配合進攻,減輕柯林斯面臨的壓力。
薩爾島前沿陣地上,大規模的交火早已經沉寂下來,隻有冷槍冷炮還一搭沒一搭地在進行着,收到師長鼓勵電報的柯林斯心情有所好轉,帶着團部的幾個主要軍官已将整條灘頭防線巡視了一番,對手下如此快速就構築起一條防線的動作表示肯定,身後的人工碼頭上,工兵和辎重兵們還在想方設法輸送物資與裝備,薩爾島本身倒是有個碼頭,不過已經在海軍艦炮的攻擊下變得殘破不堪了。
整體進度和作業規範都讓柯林斯滿意,本團今天作戰雖然遭到了挫折,但士氣整體還維持較高的水平,士兵們把平時訓練的水平也發揮了出來,很多環節甚至表現得比訓練中更好、更到位——比如緊急野戰工事就修得比平時更快更有水平,聽說明天有更多部隊前來支援本團時,各級軍官都充滿了信心。
唯獨一件事讓柯林斯心煩:白天被德軍鋼珠彈攻擊的傷兵們雖然大多數都搶救了下來,但基本上喪失了戰鬥力,特别是搶救下來時那番皿肉模糊的場面很是吓住了一部分人,醫護兵人手緊缺,根本顧不過來,不得不讓一部分後勤兵去協助照看。營地裡一片哀嚎和呻吟,幾個軍醫面色沉重地告訴他,很多士兵身體裡嵌入了大量鋼珠和鐵片,如果不盡快取出來,将來會有引發并發症的危險,而這種手術至少要放到醫療船上去做。
換而言之,柯林斯必須盡快想辦法把這批傷兵輸送下去,而這無疑要占用非常寶貴的人手,他想了半天,咬牙做出了決定,抽調了一個整連協助醫護兵們把傷員們運回去。搶救并妥善照料傷員是美軍的傳統,也是部隊士氣維系所在,他知道部隊明天還會面臨惡戰,高昂的士氣有助于盡快達成目标,師長既然說明天一早就會投入增援兵力,那麼稍微減少一點人員問題并不大。
“嘭”地一聲,又是一發照明彈飛上了天空,将下面照得慘白,為防止德軍趁夜色偷襲,柯林斯的部隊不時用迫擊炮發射照明彈,偶爾還在特定時間糾集全部能開火的輕重武器打上一陣——這是從太平洋戰場上學來的火力時刻,據說有助于起到打草驚蛇的目的,破壞敵軍滲透。