日軍同樣在****傷口，雖然看上去被打得很慘，但守軍至少保留了70%的火力和75%的兵力，工兵營和朝鮮勞工在夜裡發瘋一樣地搶修工事，曾有軍官提出夜襲，但被深思熟慮後的柴崎否決了，因為雖然日軍的夜戰水平不差，但他知道美軍自動火力很兇猛，而且白天已就地構築起不少公司，強行攻打的話損失不小。實踐已經證明日軍的三八大蓋在守島時沒什麼效果，之所以能現在和美軍打成這樣，靠的是機槍、炮彈的威力和精準的鐵拳，夜間鐵拳的使用會下降好幾個檔次，他暫時不想冒險。

　　不過，為了不挫傷衆人的士氣，他想出了一個好辦法：“各部可以挑選機靈的士兵出去放冷槍，順便還可以撿一些美軍的步槍、補給回來，要堅持長期抗戰，要堅持到聯合艦隊趕來。我們戰鬥到最後一個人，也要死死拖住美軍，為聯合艦隊消滅敵軍創造機會。”

　　其他軍官紛紛點頭，今天被報銷了一個軍火庫，再加上兩天的彈藥消耗驚人，确實需要為以後的日子考慮，美軍的m1步槍不錯，大家都認為除了白刃格鬥不行再加耗子彈外，其他都比自己強。

　　“大家要有信心，長官讓我們堅持一個月，才2天而已，沒什麼了不起的，我們接着和美軍打，我們要用行動來告訴他們，就算是他們占領了灘頭，占領了縱深，占領了表面陣地也沒什麼了不起的……”

　　第三天在紅三灘登陸的是9團2營，到中午時分已傷亡過半。通訊兵好不容易叫通了驅逐艦和母艦飛機，讓它們進行火力支援，壓制灘頭東側威脅最大的日軍炮火。但日軍依靠有利地形發動了反沖鋒，營長史蒂文少校率領士兵與日軍展開殘酷的白刃格鬥，最終打退了日軍的反撲，但他們付出的代價也足夠慘重——那些負傷的日軍士兵往往臨死前拉響藏在身邊的手雷與美軍同歸于盡，陣地上到處都是一團又一團的皿肉。

　　當天最大的亮點在于奪取機場，雖然機場跑道已被美軍摧毀得不成模樣，但周圍的防禦工事并未遭到破壞，依靠工兵的爆破作業和噴火坦克，美軍一英寸一英寸地逼近跑道邊緣。有一個排美軍企圖迂回攻擊正面的堅固地堡群，但被從另一個側面冒出來的日軍全部打死。

　　更讓他們意志崩潰的是，激戰時突然冒出一輛日軍95坦克，沖在前面的陸戰隊一時驚慌失措，20多人死在坦克機槍掃射之下。幸而後續跟上的部隊用無後坐力炮幹掉了這輛坦克，最後雙方圍繞坦克殘骸又展開了激烈的對攻，美軍最終依靠密集的自動火力将敵軍擊退，并有效地封鎖了灘頭東側日軍的反擊路線，完整控制了機場。

　　太陽落山之後，康納利上校下令收縮陣地、準備過夜。根據多次奪島經驗，他認為日軍将會在夜間發動兇猛反擊，稍有疏忽美軍就可能被趕下海中。前兩天美軍還未與日軍形成犬牙交錯的局面，夜間沒遭到反擊也屬正常，第三天雙方完全厮殺在一起，對夜襲就不可不防了。為了對付層出不窮的夜襲，美軍也總結了很多辦法對付這些“讨厭的查理”，最管用的辦法是“火力時刻”——指夜間所有人操起武器同時漫無目的地開火，讓日軍以為自己暴露了而進行沖鋒，進而再消滅對手

　　暮色中，貝蒂歐呈現出一派慘烈景象。昔日繁茂的椰林全被炮火推平了，七零八落的樹幹上彈痕累累。地面上遍布着各式各樣的沙丘、石頭、殘骸和屍體，日軍火力點就隐蔽在這些沙丘中、廢墟下。屍體橫陳，無人掩埋，炎熱的天氣導緻臭氣沖天，熏得人們嘔吐不止。美軍官兵不敢有絲毫怠慢，為了抵禦無所不在的臭氣，在如此酷熱的天氣下被迫帶上防毒面罩，不顧傷痛、幹渴、饑餓和疲憊，一股勁地挖掘工事，構築防線，直到深入地下——沒人敢拿自己的小命開玩笑。

　　塔拉瓦之夜讓人心驚膽戰，美**艦發射了大量照明彈，将整個貝蒂歐照得通明，映亮了浸皿的珊瑚島礁。其中有不少照明彈質量較次，黃慘慘的光把沙地映成了暗黃色。為确保安全，美軍一半人在臨時挖出的掩體中打盹，另一半人持槍保持高度警戒，神經緊張到了極限，一有風吹沙動就射擊。在另外一邊，登陸艇越過礁盤，向本方控制之下的棧橋卸下彈藥、食品、淡水、皿漿和通訊器材。椰木釘成的長棧橋和連接棧橋的沙提上，到處都是抓緊時間搶運物資的官兵。

　　在這樣的夜色中，日軍的“夜襲”果然如康納利預料得那樣發動了，神經過敏的美軍官兵聽到了腳步聲，看到了黑夜中奔跑的身影，甚至還有士兵賭咒發誓似地表示自己看到了日軍那陰森猙獰的面孔。陣地上機槍聲、步槍聲響成一片，到處都是胡亂射擊的士兵，而他們的作用近乎等于零。他們打得越起勁，肩負騷擾職責的日軍就活動得越猖獗——他們不是來夜襲的，存心是來撿物資和引誘美軍浪費彈藥的。