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陸航第三把手、負責北美和東海岸防禦的航空隊司令,原紐芬蘭聯合航運管委會主席卡爾-斯巴茨中将的介紹加劇了這種恐慌。
表示目前紐芬蘭島上除了100多架噴氣機以外,還有近600架作戰飛機,但其中隻有15%是熟練機組,而如果扣除加拿大人、英國人外,這個比例會下降到不到9%。衆人的心都快要跳出來了——西海岸、巴拿馬、珍珠港好歹還有20-30%的熟練機組率,那都被打成這般模樣,隻有15%熟練機組的防禦點還不是純粹消耗的炮灰?
紐芬蘭島被占領的後果是極為可怕的,如果連愛德華王子島也緊接着淪陷,德軍可在島上輕輕松松地豎起火箭,直接就能打到波士頓,如用新型号(馮-卡門推測德國應該手裡有1000公裡以上射程的型号)火箭,則紐約甚至華盛頓、費城都在德軍覆蓋範圍内,那時候美利堅怎麼辦?遷都到杜魯門總統的家鄉密蘇裡州去麼?——那裡倒位于美國腹心地帶,距東西海岸線都超過1500公裡。
杜魯門沙啞着聲音,問:“陸軍能守住紐芬蘭島麼?”
麥克阿瑟認為以現有防禦力量,德軍主力艦隊和地面部隊前來進攻基本守不住,但這種喪氣話他暫時不想說,遲疑道:“如海軍能幫我們削弱、牽制德軍艦隊力量,我認為再加派幾個師上去後可以守住。”
“海軍能提供最大可能的幫助麼?”杜魯門又把頭轉向尼米茨。
尼米茨知道米切爾艦隊打不過德軍主力艦隊,但還是硬着頭皮道:“如果我們能與地面部隊、陸航一切協防,大西洋艦隊可以起到應有的價值和作用。”
杜魯門點點頭:“想辦法把大西洋艦隊調到北面去,然後陸航、陸軍再抽調一批兵力加強紐芬蘭島、愛德華王子島的防禦,關鍵時刻不能把希望寄托在加拿大或丘吉爾身上,他們一旦投降德國人不會拿他們怎麼辦,我們必須自己守着才放心,那是美利堅的屏障!”
衆人默然無語地點點頭。
杜魯門最後補了一句:“如果德軍占領紐芬蘭島,告訴杜威先生,德國人提的條件希望他能同意!”
雖然參會,但一直默不作聲的陸軍部長史-汀生愕然,下意識嘀咕道:“下個月就要總統投票了啊。”
“我知道!”杜魯門咬牙切齒道,“但如果出現這種最惡劣的後果,不是他總統能否當上的問題,而是這個國家、這個政府是否還能繼續生存下去的問題——政府都不複存在,他當誰家的總統去?”
心情複雜的衆人立即散會并分頭布置。
夜晚時分,堀悌吉收到前方轉來的戰報,笑了一頓,對美軍表現很不以為然。
松田千秋問:“長官認為美軍已黔驢技窮?”
“不,他們有招,有很多手段,但他們不肯用。”
“比如?”
“角田要打西海岸就讓他打,冢原要打巴拿馬就讓他打……美國人隻管去打中途島或聖誕島就好了嘛。”
“上面我們有近衛第二師團守着!”
“但那裡沒有艦隊,更沒有可靠的岸防工事,連飛機數量也不多。”堀悌吉解釋道,“沒有艦隊隻有守軍防禦的島嶼多死點人總能拿下來的,夏威夷10萬美軍和艦隊囤在那裡幹什麼呢?難道是為了曬太陽麼?為什麼不主動出擊去切斷我軍後路或補給線?”
“他們大概害怕艦隊被殲滅吧。”
“怎麼可能?美軍艦隊從澳大利亞溜回珍珠港的當天就知道我軍艦隊不在那裡,退一步說,如果擔心我軍隐匿起來,在冢原攻打加拉帕戈斯群島時總該明白了吧,為什麼不出擊?”堀悌吉笑道,“前前後後也有将近10天了,如果聖誕島不好打,中途島應該收複了吧?那裡的地形、防禦、水文美軍比我們熟吧?”
“那支援艦隊一過去他們不是又白瞎了?”
“可美國人根本就不知道支援艦隊這件事。如果知道,他們絕不是這種表現!”堀悌吉搖頭道,“就算知道又何妨,派陸軍把中途島打下來,然後艦隊撤退回珍珠港,我們不是還要再打一次中途島?然後他們的航空兵又可以削弱我們一次。”
“但這樣一來美國島嶼守軍就完蛋了。”
“完蛋就完蛋!等支援艦隊一離開,他們可再打一次中途島登陸戰役——隻要我們不在,美國人永遠可去攻島,永遠能以島來牽制我軍艦隊。珍珠港至少有10萬兵,每次進攻以5000人論,可打20次,哪怕留一半不出動,也可打10次!”
“這樣犧牲不會小吧?”
堀悌吉點點頭:“這和油輪換機組的道理一樣,反複拼消耗罷了,看誰頂不住最後一口氣,問題我們要千裡迢迢把陸軍或油輪從本土帶來,美國人沒這麼麻煩,他們機組的補給速度又比我們買或者造油輪快。消耗戰不以多打少、以快打慢能赢?”