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“命中!”轟炸手高興地大叫起來,尤伯上尉立即收起襟翼開始加速并爬升——剛才為了保證觀察他已将高度降低了,然後另一枚hs-293被迅速激活,他準備再來一次——1枚hs-293充其量隻相當于一顆500公斤的航彈,如果不是命中特别重要的位置,僅僅1枚是摧毀不了戰列艦的。
在尤伯上尉拉起後,其他炸彈也分别炸響了,“轟”、“轟”聲大作,一共響起了3聲巨大的爆炸聲,速度較慢的羅德尼号、納爾遜号、洛林号分别吃到了一枚hs-293,隻有速度最快的聲望号憑借着艦長最後時刻的靈活操作躲過一劫。
15時26分,羅德尼号右舷尾部再次命中一彈,這一次破壞比上一次還嚴重,炸彈貫穿裝甲在艦底爆炸,破壞了右舷主機,航速下降至13節,整條軍艦吞進了3000多噸海水,整體向右側傾斜9°,而納爾遜号是左、右舷各吃了一枚,被硬生生撕開2米方圓的大口子,海水洶湧着撲向這艘老艦。最可憐的是洛林号,他的防禦能力本就不如羅德尼号和納爾遜号,第二hs-293又命中了炮塔和艦橋之間的位置,不但貫穿了裝甲還引發了大火,最後引起彈藥庫劇烈爆炸,整艘軍艦如同一個被點燃的火炬那樣迸發出沖天煙柱。5分鐘之後,這艘法國布列塔尼亞級戰列艦掙紮着沉入海中,全艦隻有73位水兵逃得性命。
聲望号又一次成了幸運之艦。第二枚遙控炸彈落下來時,旁邊的重巡洋艦阿爾戈号替他擋了一下,聲望号依舊毫發無損,阿爾戈号卻被炸得當場傾覆,掙紮着沉入水中。
8彈7中,面對如此恐怖的命中率,哈伍德、安德魯一幹人等吓得面如土色。此時距離本方第二批支援機群抵達至少還有9分鐘。當第三輪hs-293襲來時,衆人已麻木得不知道該怎麼辦了,隻能機械地閃避然後一個勁地畫十字祈求上帝保佑。或許是上帝聽見了他們的心聲,亦或是官兵們應付遙控炸彈開始有了心得,這一輪隻有羅德尼号再次被命中一枚,而聲望号吃到了近失彈。飛舞的彈片瞬間奪取了左舷幾十位操作高射炮水兵的性命。
當第4輪齊射下來之後,地中海艦隊的掩護機群終于再次出現,觀察到敵人增援機群上來後,4架he-177轟炸機草草收工退去,沒有了轟炸手的精确引導,炸彈最後全撲了空,成就了沖天水柱。
這次來的居然不是p-40,而是挂載了副油箱的飓風。看來亞曆山大将軍已經被逼急了,抓住機群就往艦隊頭上塞。可問題還是來晚了一步。面對海面上的慘景,衆**哭無淚:羅德尼号首先撐不住了,整體****已達17度,速度降低到隻有7節,注水後雖然恢複了一些平衡,但整體傾斜還有13度,速度降低到了隻有5節,隻有三分之一的鍋爐還在發揮作用,其餘全淹沒在冰冷的海水中了。由于大量進水的緣故,軍艦整體吃水加重,艦首幾乎都要與海面齊平,仿佛一個浪頭撲來就能将軍艦壓下去似的。
哈伍德隻能命令他們棄艦,然後讓驅逐艦用魚雷将這艘老艦送入海底。
“長官,我們還去截擊德國登陸艦隊嗎?”安德魯哭喪着臉問道,4艘戰列艦沉了2艘,2艘重巡洋艦沉了1艘,納爾遜号還帶着不小的傷勢,哪怕不考慮空中力量對比,剩下的這點力量也不見得能拼過德國登陸艦隊——對方也有1艘戰列艦,3艘重巡洋艦呢。
“前進……即便寡不敵衆,皇家海軍沒有退縮的道理。”
“可是……”安德魯遲疑地,不知道該不該把下面的話說出來。
“我收到情報,意大利主力艦隊出動了……最快明天中午他們就能趕到交戰海域,如果我們今天不去截擊登陸艦隊,明天就再也沒有這樣的機會了。”哈伍德的情緒很低落,“回去的話,我們還能去哪裡呢?是在亞曆山大港坐等投降還是現在通過蘇伊士運河溜之大吉?”
很明顯後兩個選擇也是安德魯不願意選擇的。
“與其恥辱地退縮,不如光榮地沉沒!至少,我們戰鬥到了最後一息!”哈伍德的神情愈發嚴肅起來,“升決戰旗!今天我們要與德國人決一死戰!大英帝國雖然衰落了,但他的海權、他的威嚴依然不允許任何人挑釁!見敵必戰是我們的傳統,有戰死的皇家海軍,沒有苟活的皇家海軍!”
“是!”