與此同時。

　　陝西路安撫使司衙門東轅門外的一座酒樓上。

　　柔嘉找了個臨窗的位置坐了下來，居高臨下的眺望安撫使司，靜靜的發着呆。兩個小厮站在旁邊，面面相觑，簡直無法想象柔嘉縣主這樣的人物，也有發呆的時候。

　　那日清河郡主與狄詠離京，她便一路尾随，出城時遇到鬥酒的，趁着混亂之際，柔嘉便溜進清河的馬車之中，淚眼汪汪的央求，清河拗她不過，又被她哭得心軟，隻得硬着頭皮答應下來。這姐妹二人合謀，竟連狄詠也瞞了過去，竟教柔嘉一路無聲無息的跟到了陝西。

　　才到長安，便因為趕上神衛營要前往平夏城，缺少得力之人護送，狄詠頭腦發熱，竟然主動請纓，結果石越順水推舟便送他上了前線。又替清河郡主在安撫使司衙門附近覓了座宅院住下來。從此以後，柔嘉無所顧忌，越發的無法無天起來。隻不過清河郡主畢竟還知道深淺，每天隻是拘束着柔嘉，和她形影不離，不出她出府。

　　京師之中，邺國公趙宗漢的寶貝女兒忽然失蹤，急得如同熱鍋上的螞蟻，卻還不敢聲張叫宮中知曉，隻是偷偷找人尋找，哪裡會料得到，柔嘉膽大包天，竟然會私跑到千裡之外的長安？

　　這一日，禁不住柔嘉百般央求，清河終于松口，讓柔嘉帶了兩個靠得住的家人，出來逛一次街。那料得到柔嘉天性便要生事，這卻是無可奈何的事，便隻逛一次街，自也能生出許多事來！

　　這時柔嘉捉弄完衛棠，心滿意足，便決定去看看石越。不料到了安撫使司衙門之前，卻又情怯起來，一時患得患失，思前顧後，躊躇半晌，方又轉到這酒樓之上，發起呆來。

　　兩個小厮隻見柔嘉托腮遠眺，臉上神色一會嬌羞不可勝色，一會又秀眉微蹙，忽爾微笑，忽爾歎氣，目目相觑，竟是看呆了。

　　店小二卻更是納悶，見這三人上了樓内，找了個好位置，忙跟上來侍侯了，不料哈着腰站了半晌，卻見這三人也不肯點菜要茶，隻是顧着發呆，也不知道這唱的是哪一出？過了盞茶的功夫，店小二終于忍不住，打了個呦喝，高聲問道：“這位官人要點啥？小店有……”

　　柔嘉滿腦子的绮思，不料被店小二打斷，心下着惱，瞪了店小二一眼，也不待他唱菜名，便開口說道：“我要一碟煎卧鳥、一碟燕魚、一碟酒醋蹄酥片生豆腐、一碟酒炊淮白魚，再來一壺甘露酒，各色果子點心。”

　　那店小二頓時愣住了，那甘露酒與各色果子點心倒也罷了，但那煎卧鳥、燕魚、酒醋蹄酥片生豆腐、酒炊淮白魚，這些菜号他連名字都不曾聽過，如何做得出來？他哪裡知道柔嘉是故意為難，要的菜根本就是皇家的菜單裡面的，既便是在汴京城，能立馬做出來的酒樓，也是屈指可數。當下隻好陪着笑說道：“這位官人，這些菜太稀罕，實非小店所能辦……”

　　柔嘉白了他一眼，冷笑道：“既然辦不了，你還敢在此呦喝？”

　　“是，是！”店小二陪着笑臉，卻不肯走。

　　柔嘉卻也無心搗亂，略出了口氣，便喝道：“看着你店裡幹淨好看的，無論什麼，各點了上來便是。”

　　“好咧！”店小二這才答應着，興高采烈的去了。

　　柔嘉别轉頭來，再次把目光投入安撫使司衙門，望着那進進出出的官員，來來往往的馬車——那些人憑什麼可以自由的出進這裡？想到此處，不禁微微歎了口氣，心中竟升起一股說不出的羨慕之意。

　　長安城西，衛家。

　　“多出兩千貫錢倒沒什麼關系。”衛洧輕輕喝了一口茶，淡淡說道：“但，你沒聽錯，那個小子果真敢直呼石越的名諱？”

　　“是，我聽得清清楚楚。”衛棠本心實不願教父親知道這事，以免責罵，但是三千貫的巨款，而且自己是連馬都抵押了出去，這種事，無論如何，也是隐瞞不住。隻得一回家，便老老實實的說了出來。

　　“那麼此人和石越淵源不淺。”衛洧輕輕說了句，“守德，你去查查這個小子的來曆。這麼招搖，不怕會查不到。”他後半句，卻是對一旁叉手站立的管家說的。

　　“是。”管家答的簡短，顯示不認為這是一樁難事“且不必輕舉妄動，先弄清楚再說。”

　　“是。”管家依然答得簡短，答完一躬身，便退了出去。

　　“棠兒，你也出去吧。”

　　“是。”衛棠正巴不得離開，一聽父親發話，如蒙大赦，立時便匆匆退了出去。

　　衛洧目送衛棠離去，不禁搖了搖頭，歎道：“有兒如此，隻怕非衛家之福。”

　　“大哥何必太苛求，棠兒素來聰明……”衛洧的弟弟衛濮笑着安慰道。他的女兒，便是趙颢的王妃。

　　“哎！”衛洧歎了口氣，道：“老三，你知道目下的形勢麼？大宋朝一百餘年，為什麼無數的世家破敗，我們衛家反而越來越興盛？”

　　“因為我們衛家，從來沒有處在風尖浪口。子孫也懂得謹守家業。”

　　“不錯，但其中卻也有另一層緣故——那便是因為我們衛家在此之前，根本就沒有資格處在風尖浪口之上。想要明哲保身并不為難。”衛洧吹了吹茶花，端起來想喝，卻又終于放下，繼續說道：“可是這創業難，守業更難。子孫不肖，本是世家子弟常有之事。縱然治家嚴謹，子孫孝悌本份，卻也還有許多的風浪。樹大招風，業大招忌，稍有不慎，便易結仇。如果位置太高，便易卷入争權奪利的旋渦當中。赢了自然得意，一旦敗了，便要将百年家業，盡皆毀于一旦。”

　　衛濮靜靜的聽着，默不作聲。長兄如父，他眼下的爵位雖然高于衛洧，更有女兒貴為王妃，但是衛洧卻是嫡長子，一族之長，因此在家中的地位與權威，完全是無可置疑的。

　　“而眼下，我們衛家，卻已經是身不由己了。”衛洧的聲音中似有歎息之意，輕輕說道：“而且想要不卷入其中，也已不可得。這是一場豪博，赢了的話，我們衛家就會出一個母儀天下的皇後，而若是事敗輸了——就算樂觀的考慮，衛家也算是徹底完了。因此，咱們每一步都要謹慎。唉，此事賭得太大，如果可以不卷入，我一定不會卷入。但是李道士來我家的那天起，我們就身不由己了，因此，我也不敢求赢，隻求不要輸得太慘。”

　　“為什麼？”衛濮卻沒明白為何大哥一次說這許多話，竟有些不解的問道。

　　“三弟你想，咱們若是赢了，其實得的也不過是個虛名。本朝的外戚，有幾個是能出頭的？而眼下，我們家資，還不夠富麼？因此便是赢了，也不過在富後面再加個‘貴’字罷了。教外人看了豔羨，不過是個虛名兒。可若是輸了，那可就是族滅之罪！”衛洧的手指一邊輕輕叩着桌子，一邊苦笑道：“但是我們家與昌王，已經是一榮俱榮，一辱俱辱了。昌王真要有事，随便一個縣令，就能讓我們家敗家。更不用說那個姓李的道士此時還牢牢握着我們的把柄，如果他捅出去，說我們家與高遵裕一道私販禁物給吐蕃、西夏，再運私鹽入境，你我隻怕也免不了充軍到淩牙門去。”

　　衛濮靜默了一會，歎息道：“在這個當口，若是棠兒能幫得上忙，也要好許多。大哥，依我看來，李道士讓我們做的事，也并算得太難。”

　　衛洧冷笑道：“不算得太難？石越是那麼好對付的人麼？我已經聽到風聲，說他正在悄悄的查藍家——以咱們與藍家的關系，一旦藍家當真事發，自免不了要攀扯上咱們家。本來我們若老老實實的韬光隐晦，或許還能避過他的注意。但如今，卻是讓我們來大出風頭，明擺着……”衛洧搖了搖頭，沒再說下去，過了一會，才又道：“我想了幾天，覺得眼下之計，還是無論如何，我們都先要去假意和石越站在一邊。但是你是外戚，我卻是人人都知道我反對石越的，眼下竟是你我二人都無法出頭……老二和老四又在外地做官，一時間竟是沒有合适的人選。”

　　衛濮輕輕的道：“大哥所言甚是，但正如大哥所說，以咱們與藍家的關系，一當藍家事洩，咱們縱然韬晦，隻怕也躲不過去。事已至此，依李道士所言也不失為良策。至于人選……”他沉吟良久，又道：“大哥，依我之見，此事要行，終究還是離不了棠兒。”