194o年4月21日下午5點4o分，又一輪榴彈炮的轟擊告一段落。＞魯道夫.裡賓特洛甫從一個他親手挖掘的散兵坑裡伸出脖子，向前方張望，一陣從英吉利海峽吹來的海風掠過，吹散了彌漫戰場的硝煙。戰場上到處都是坦克的殘骸，大多是英國的巡洋坦克和法國的h35輕型坦克。這兩種坦克的裝甲都很單薄，根本抵擋不住德國3号坦克的42倍徑5omm炮，在今天的戰鬥中損失慘重。也有一些是體積更加龐大的法國的s35重型坦克，這種坦克雖然号稱重型，但是裝甲不能和B1重型坦克相比，正面最厚處的裝甲鋼隻有56mm厚，同樣抵擋不住3号坦克的那門5omm炮，所以也在今天的坦克戰中被摧毀了一些。

　　德國的坦克同樣蒙受了損失，三四十輛3号和4号被擊毀或被放棄，橫七豎八地躺在戰場上面，似乎是在訴說着今天這場坦克遭遇戰的殘酷。

　　魯道夫.裡賓特洛甫估計，自己所在的部隊一定是把英法聯軍駐比利時的主力給堵在了阿拉斯！

　　“坦克！敵人的坦克上來了！”

　　不知道是誰突然喊了一聲，接着魯道夫.裡賓特洛甫就聽見了馬達轟鳴和履帶碾壓地面的聲音。和之前的幾次相比，這回他聽到的聲音更大了一些，顯然是有“大家夥”上來了。

　　又過了幾分鐘，馬達和履帶滾動的嘎嘎聲變得越來越響，幾十台緩慢移動的“大塊頭”坦克引領着步兵終于出現在了魯道夫的視線當中。

　　這是什麼坦克？魯道夫.裡賓特洛甫突然看到了一種他之前沒有見過的大型坦克。寬大的車身上扛着個顯得有些小的炮塔，炮塔上安裝的則是一門37mm或是4omm的火炮。細小的炮管和巨大的車身形湊在一起，看上去有點比例失調。而且這些比例失調的大坦克開得還特别慢，時頂多就十幾公裡。

　　第7裝甲師的師長隆美爾放下手裡的望遠鏡，指着遠處正向自己這邊的前沿陣地慢騰騰開過來的坦克，對第7裝甲旅的旅長漢斯.斯派達爾少将（就是赫斯曼原來的副官）說：“漢斯，又來了一個厚皮坦克。”

　　正在靠近的其實是英國的“瑪蒂爾達”2型坦克。雖然隆美爾并不知道這種坦克的技術數據。但是看看它的體型、度還有那門小炮，就知道這輛坦克又大又沉，而且一身的重量都在“皮”上了。

　　“中将，3号坦克恐怕對付不了。”漢斯.斯派達爾也同意隆美爾的看法。這麼大一個坦克，還開得那麼慢，裝備的火炮口徑也小，要再沒有一身厚皮，豈不是一無是處？

　　“要不要調幾輛4号F型上去？”漢斯.斯派達爾接着建議，“或者用88mm炮去對付。”

　　4号F型每個裝甲團隻有半個連，平時不舍得用，隻有遇上B1或者s35這種厚皮坦克的時候才拉出來用一下。而88mm高射炮通常是空軍防空兵的編制，戰時臨時配屬給各部隊。現在和第7裝甲師一起行動的就有一個裝備了88mm高炮的防空兵高炮營。

　　“先用88mm高射炮打，”隆美爾想了想，又說，“4号F型也出動，等88mm打退了這些厚皮坦克就讓第25裝甲團的1營（F型通常編入每個裝甲團的1營1連）追擊……讓‘大德意志’旗隊的步兵配合出擊。如果可能的話，給我弄一輛那種厚皮坦克回來。”

　　隆美爾有一種預感，對面的那種厚皮坦克，說不定會成為德國裝甲部隊在未來的麻煩，現在最好能夠繳獲幾台研究一下。

　　“遵命，中将。”漢斯.斯派達爾回答。

　　……

　　“船隊！魯道夫，快看9點鐘方向，現不明身份的船隊！你帶人去看看。”

　　下午6點2o分，沿着比利時-荷蘭海岸線飛行的魯道夫.馮.海因斯貝格-赫斯曼少尉突然從耳機裡聽見了中隊長諾沃特尼少尉的聲音——他們原來的那個中隊長巴爾中尉昨天走了黴運，在布魯日上空被英國的噴火戰鬥機擊落，跳傘掉入了荷蘭境内，現在被荷蘭扣押。

　　因此中隊長一職出缺，于是就要在隊中的兩位軍官諾沃特尼和小赫斯曼選一人代理。兩人都是少尉，年紀也差不多，拼爹當然是小赫斯曼勝出，但是比擊落數卻是諾沃特尼多。而且諾沃特尼已經當上了四機編隊的隊長（在4月18日當上的），所以就由諾沃特尼當了中隊長。現在，諾沃特尼正帶着自己的中隊從敦刻爾克上空（是去執行護航任務的）飛往威廉港基地，正好途徑比利時外海（他們要從比利時外海飛行，然後沿着荷蘭外海一直飛回威廉港）。

　　“赫斯曼收到。”