吳大賽發現他的孫少爺吳超越徹底變了，變得根本不象以前那個孫少爺了。

　　以前的孫少爺是多好啊？天天帶着吳大賽下館子逛窯子，吃香的喝辣的，拿魚翅漱口，用玫瑰花水洗腳，大把大把的揮灑老爺的銀子，連帶着讓吳大賽這個狗腿子也沾了不少光，享了不少的福。也一度讓吳大賽在衆人面前得意的宣稱，“别看我是個仆人，但我是少爺的命！很多财主少爺，享的福還沒我多！”

　　但隻從孫少爺在吳凇江碼頭上認識了一個洋人後，吳大賽就發現他的孫少爺逐漸變了，首先就是再不狂窯子上花船了，吃喝雖然還算講究，卻再不拿魚翅漱口了，糟蹋老爺的銀子雖然更多，卻懂得精打細算了，吳大賽幾次勸說孫少爺不要走邪道，不要被洋人帶壞，要多享福多和妓院花船裡的姑娘聯絡感情，多和城裡那些大少爺有錢公子聚一聚，孫少爺也再不聽了。

　　再到了陪着孫少爺從京城回來辦團練後，吳大賽才發現他的孫少爺變化更大，被洋人帶得更壞，放着有漂亮丫鬟服侍的宅院不住，偏偏要住到要什麼沒什麼的軍營裡，每天早上才剛到卯時初刻時分，就要和那些練勇臭丘八一樣聽到鼓聲起床，匆匆洗臉更衣，屈尊去和那些練勇在一口鍋裡吃飯，然後再到了卯時二刻，孫少爺又要陪着洋人教官一起集合隊伍，和那些練勇一起喊口号，做洋操，接着還得帶着這些練勇練習跑步，一跑就是十裡路，一點都不能少！

　　吳大賽最痛恨的就是一點，在跑步時，孫少爺手裡雖然隻拿着棍子或者鞭子，但是吳大賽卻必須和那些練勇一樣，每個人背上三十斤重的包裹跑步，稍微跑得慢點掉了隊，孫少爺和洋教官布朗的鞭子棍子都會毫不客氣的打到吳大賽身上，幾次把吳大賽打得鬼哭狼嚎，眼淚汪汪。

　　事還沒完，好不容易跑完步，才剛放下包裹沒等喘定氣，孫少爺又在那個金發碧眼的洋教官慫恿下，逼着吳大賽和練勇們一起練站姿，練敬禮，練隊列，稍微做得不好就得挨訓挨打。末了，又得在百姓們的嘲笑聲中練習什麼俯卧撐，什麼青蛙跳，什麼引體向上和匍匐前進，練習各種各樣吳大賽以前聽都沒有聽過的古怪項目。那個金發碧眼的洋教官還不斷用生硬的漢語大罵，“快！快！這麼慢，到了戰場上你們活不過三分鐘！”

　　最後，被折騰得筋疲力盡，累得連胳膊都擡不起來後，孫少爺和那個讨厭的洋教官還不知道體貼人，還要逼着吳大賽和那些練勇重新背起三十斤重的包裹，繼續跑步返回營地休息。而更讓吳大賽魂飛魄散的是，孫少爺和那個洋教官還覺得不夠，還在商量什麼時候把包裹加到四十斤，甚至加到五十斤！

　　如果不是老爺一定要吳大賽給孫少爺做親兵隊長，吳大賽肯定早就在軍營裡呆不下去了，象吳大賽一樣忍受不了這種殘酷折磨的練勇也相當不少，不到十天時間就出現了五六個逃兵，雖然這些逃兵都被抓了回來抽了五十鞭子，沒收軍衣軍鞋和之前所得的軍饷攆出軍營，但還是又有兩個受不了折磨的練勇主動交還了衣鞋軍饷，咬牙忍了五十鞭子自己滾蛋。

　　吳大賽可以肯定，如果不是軍營裡的夥食還算不錯，頓頓有肉有菜還有個雞蛋，米飯饅頭也管夠，孫少爺用各種古怪法門挑選來的兩百多練勇肯定早就跑光了，而這樣的飯菜對于農家子弟出身的練勇來說是過年都吃不到的好東西，對于跟着孫少爺享過福的吳大賽來說，卻是和豬食狗食沒有多大區别。

　　被迫出任親兵隊長的吳大賽練得眼淚汪汪，殊不知他的孫少爺吳超越更是眼淚汪汪，不為别的，首先夥食費這一條就讓吳超越傷透了腦筋，高強度訓練需要高蛋白質高營養食物支持，這個道理吳超越和送上門來的洋教官布朗懂，吳健彰和上海的富商士紳卻不懂。所以隻用了七八天時間就花光了一個月的口糧錢後，吳超越就隻能哭喪着臉又去找買辦爺爺要銀子，挨罵受訓費盡口舌的解釋，末了還得陪着買辦爺爺召見上海的富商士紳，求爺爺告奶奶的懇求他們再掏腰包施舍錢糧。

　　如果不是買辦爺爺罵着人拿銀子補足了夥食費，吳超越肯定連夥食費都難以籌措足夠；如果不是雒魏林和麥都思出主意，讓吳超越向洋人商船采購廉價易得的鲸魚肉給士兵補充營養，吳超越恐怕都無法給練勇保證足夠的肉食供應。如果不是想讓中國人親眼看看什麼叫現代化軍隊，更讓中國人看看國人也能練出現代化軍隊，吳超越也肯定早就放棄這樣的訓練強度和訓練方法了——吳超越吃飽了撐的才會組建這樣的軍隊給滿清賣命。

　　還好，吳超越有一個相當靠譜的美國教官幫忙，曾經在美墨戰争中獲得過勳章的前美國少校布朗為了賣給吳超越更多的武器裝備，更為了打響廣告向中國的其他軍隊賣出更多武器，布朗是花了大力氣幫助吳超越訓練軍隊，不僅嚴格執行各種訓練計劃，還把他在戰場上各種軍事經驗對吳超越的練勇傾囊相授，便宜了吳超越可以騰出手來當當政委，又當爹又當娘的和練勇們聊天談心，聯絡感情，鼓勵他們練好本領，将來升官發财出人頭地。

　　除此之外，租界的其他洋人也給吳超越幫了不少忙，士兵有在訓練中受傷的，雒魏林不但每叫必到，還主動提出幫助吳超越培訓醫療兵，傳授先進的醫療搶救技術；麥都思和孟鎮升神父他們也是一有機會就幫吳超越請來本國士兵，讓本國士兵向吳超越的練勇傳授戰場技巧，表演實戰訓練——當然也順帶着也向吳超越的練勇傳傳教。還有吳超越想要采購的手榴彈，阿禮國和比利也答應了替吳超越到香港采購，還保證一定購買目前最先進的手榴彈——當然，這些鑽進錢眼的洋鬼子自然少不得要求吳超越也向他們訂購武器，還迫不及待向吳超越推銷各種先進的野戰火炮，隻可惜吳超越目前的軍隊規模還不需要火炮，所以這些生意并沒有做成。

　　再當練習實彈射擊的時候，讓吳超越驚喜的事發生了，托了雒魏林嚴格篩查練勇視力的福，兩百多名練勇除了把後裝擊針槍和線性戰術玩得有模有樣外，竟然還能把高精度的米尼槍都玩得不錯，輪流打靶的總成績讓布朗和臨時幫忙的普魯士教官都贊不絕口，同時還湧現出了十好幾個能夠命中十環的神槍手，吳超越大喜下也挑選出了二十名射擊成績最好的練勇單獨編制，組建成狙擊手小隊嚴格訓練，大把大把的糟蹋米尼彈和吳健彰的銀子讓他們練習槍法。

　　還有，讓吳超越頗有些哭笑不得的是，他那個成天隻會叫苦的親兵隊長吳大賽竟然也頗有狙擊手天分，每次實彈訓練都能保證成績名列前三，得意洋洋的又兼上了狙擊手隊長的差使。而吳超越本人的天分雖然不及吳大賽，卻仗着有大把彈藥可以揮霍的優勢，也練出了一手勉強可以見人的槍法——這并不奇怪，弓箭手是箭養出來的，神槍手也是子彈喂出來的。

　　射擊成績好并不代表吳超越就可以高枕無憂，考慮到這個時代的火槍射速和實戰需要，吳超越還是帶着布朗對練勇的刺刀格鬥進行了嚴格訓練，在高強度訓練中多次造成士兵受傷，還先後鬧出了兩條人命，逼着吳超越自掏腰包撫恤了這兩名死亡練勇的家屬，也害得吳超越又被買辦爺爺先後臭罵了兩頓——訓練中都能鬧出人命，這可是大清軍隊中的罕見事。

　　安安份份的不再惹事，辛辛苦苦的帶着練勇訓練了近兩個月後，時間已經逐漸入冬，吳超越也正在為練勇的過冬棉衣頭疼的時候，阿禮國那邊派人與吳超越聯系，說是想和吳超越商量一下關于手雷的事。吳超越不疑有他，忙把訓練的事暫時交給布朗，獨自一人到了租界與阿禮國見面，然而見面之後，阿禮國卻十分遺憾的告訴吳超越，說道：“吳，十分抱歉，因為手雷這種武器在我們英國已經淘汰了太久時間，所以香港也沒有手雷現貨，你如果一定想要購買，我和比利隻能讓人在國内替你尋找，就是不知道你能否等那麼長的時間。”

　　指望能用手雷彌補一下火力不足弱點的吳超越大失所望了，考慮到路途遙遠，還有現在這個時代的手雷也是裝填黑火藥，威力并不是很大，吳超越幹脆就搖頭說道：“阿禮國先生，既然香港沒有手雷現貨，那就算了，我還是另外想辦法增強火力吧。”

　　“吳，我建議你采購火炮。”阿禮國給吳超越出主意道：“我們英**隊新裝備的線膛炮，射擊距離遠精度高，威力巨大，還有我們英**隊現役裝備的臼炮，用來打攻堅戰威力也相當大，這兩種火炮在香港都有現貨，隻要你需要，我随時可以替你買來。”

　　連士兵口糧都還要指望富商士紳施舍，線膛炮和臼炮這類的武器當然不是吳超越所能玩得起的，再加上想要裝備火炮就必須得重新培訓炮手，吳超越再一次謝絕了阿禮國的好意，表示火炮的事隻能等以後考慮。再接着，阿禮國雖然沒有勉強吳超越立即向他采購火炮，當吳超越提出告辭時，阿禮國卻堅持把吳超越留下，無比親熱的又是開紅酒又是遞雪茄，熱情款待，很清楚阿禮國勢利性格的吳超越猜出定有原因，便徑直問道：“阿禮國先生，是不是有什麼事？如果有事請直說，我們都什麼關系了，還用得着這麼客氣？”

　　“吳，你果然是一個痛快人，我喜歡你的直爽。”阿禮國哈哈一笑，然後也是直接說道：“吳，如果你能告訴我，發現那座日本金礦的人是誰，在那裡，并且幫我找到他。那麼吳，我可以送你一門世界上最先進的線膛炮！”

　　聞弦歌知雅意，阿禮國這麼一說，吳超越當然馬上明白了原因，微笑問道：“阿禮國先生，是不是我告訴你們那座日本金礦，已經确認不假了？”

　　“确認了。”阿禮國點頭，微笑說道：“昨天晚上，雅齡上校派專人給我送來的最新消息，你告訴我們的日本鹿兒島金礦，已經确認了礦脈所在。而且我也用不着對你隐瞞，礦石品質非常之高，比美國和澳大利亞新發現的兩處金礦礦石品質都高。”

　　“這我就放心了。”吳超越微笑說道：“我終于可以不用擔心你們認為我是在欺騙朋友了。”

　　“吳，我們一直都是最好的朋友，這點毫無疑問！”

　　阿禮國放聲大笑，伸出手，拍着吳超越的幹瘦手背說道：“但是吳，如果你能告訴我最先發現這處金礦的人是誰，現在那個人在那裡？那我可以保證，也可以替文翰公使向你保證，大英帝國永遠都是你最忠誠的朋友！将來你在中國不管做什麼事，我們都可以保證全力支持你！”

　　吳超越本可以順口鬼扯幾句話把這件事敷衍過去，但話到嘴邊，吳超越的心裡卻動一動，不由自主的想起了英國鬼子衰落的關鍵原因——布爾戰争！吳超越清楚記得，英國鬼子在布爾戰争中耗費的軍費，比滿清的對外賠款總和都要還高上一些，打得約翰牛全國上下勒着褲腰帶過了好幾年的苦日子，錯過了第一次世界闆磚大會的最佳攪屎時間，出手過晚無法控制局勢，繼而陷入大戰泥潭耗光了實力，也給了美國鬼子全面崛起的機會。而布爾戰争的關鍵起因，就是南非那座大得驚人的世界第一金礦！

　　“是否要改變世界曆史呢？”吳超越心裡盤算，暗道：“如果現在就把那座金礦告訴給英國鬼子，以英國鬼子現在的實力，一口吃下南非金礦應該問題不大，日不落帝國可以繼續延續下去，延續下去就肯定得防着全面崛起的美國鬼子。英國鬼子和美國鬼子，那個更可恨？”