陳沐還沒想好如何搭上百戶白元潔的關系，白元潔便找上了他，行刑方才結束，頭腦昏沉心驚膽戰的他便被白元潔招手叫去跟随。在他動身同時，餘光瞧見别旗軍戶攀上高台，拖着解下繩索的屍身遠走，年輕的後生提着斷腿在地上拖行，相互間還帶着笑臉說些什麼。

　　陳沐不敢直視，一雙眼睛不自覺地瞪大有些神經質地左右兜轉，這一切都發生地太快了，快到他根本反應不過來，活生生地人就像過年殺雞一樣在衆目睽睽下被絞死。目睹行刑并不會讓人太過恐懼，真正讓他恐懼的是軍戶笑對旁人與他呆若木雞的差别，這讓他感到無比害怕，因為他是不同的，異類。

　　倍感孤獨，才是真正令他害怕的根源。在這個世界，公元十六世紀，沒有總是打擾自己的家人、沒有提出難以回答問題的親戚、沒有總是招來麻煩的朋友，也沒有……安全感。身邊軍戶形形色色，熟悉到能叫出每個人的名字，卻也陌生到不敢開口說話。

　　“怎麼不說話？”

　　跟在白元潔身後走了好遠，身前頂盔掼甲的百戶突然轉過頭，有些哀然地笑了，“死了人，都高興不起來，老瘸子不容易。”

　　回過神來，陳沐才發現已經跟着走到百戶所，也就是白元潔的官署門前，說罷白元潔也不等他回話，便邁入門檻。百戶所年久失修，不過是普通官衙再有幾間廂房，住着侍奉白元潔起居的從人伴當，門口兩個白氏親兵對白元潔行禮，看也不看跟在身後的陳小旗。

　　穿過影壁，白元潔直接領着陳沐進了内宅，吩咐從人上茶後坐在首位這才随意指着客座對陳沐道：“站着做什麼，又不是頭回來，坐。陳二郎，前些日子兼理連、陽、懷、賀、英、清七屬軍務的武略将軍莫朝玉無疾而終，過幾日我要去趟廣州府吊唁，你抽兩個人備上兵器随行。”

　　陳沐沒什麼好說的，循着記憶抱拳應下，道：“全憑百戶吩咐。”

　　“不用這麼生分，叫我靜臣就行，你我兩家世交的關系，又不是那些軍戶。”白元潔無所謂地揮揮手，伴當将茶水奉在案上，白元潔擡起二指道：“湖廣土人高山茶，嘗嘗，喜歡拿二兩回去。”

　　說罷，白元潔才正色道：“你的旗丁不錯，你會使铳、邵家兄弟會使刀，多教教那小八郎。福建倭寇被戚、俞兩将軍淨空，少不得倭寇潰兵逃到廣東，衛所松懈久矣，不堪一戰。整個百戶所指望咱幾個旗官可不行，至少要練出五……兩個小旗精悍之士才行。”

　　白元潔的眼睛雪亮，知曉衛所是什麼情況，不說别的單論陳沐的小旗，攏共七個人卻上有五十八高齡牙都掉光的，下有十三歲魏八郎不及五尺，真正青壯年除了陳沐和邵廷達，就有個前年冬天凍掉三根手指頭的陳冠，大拇指掉了連刀都握不住，這樣的軍隊能打仗？

　　陳沐這會才明白，怪不得屋子裡放着火铳卻不見别人拿，鬧半天自己會打火铳也是技術兵種！

　　明朝早期制式火铳沿用至這會兒，先入為主以為明朝到處是鳥铳的陳沐根本想不到那種長得像葫蘆絲插個握把能輪人的鐵管才是衛所兵的主要火器。現在聽到白元潔提到他才想起來家裡有根鐵管旁邊還有子藥彈丸，活像放兩響的炮仗。說實話，陳沐很怕這老物件會不會點火炸膛變手捧雷，搓着兩手硬頭皮對白元潔問道：“百戶，去廣州府前，能不能給屬下換把鳥铳？”

　　火铳是火門槍，要夾在肋下或雙人使用，射速低、射程低、不易瞄準；鳥铳是火繩槍，可單人操作，射速比火铳稍快、射程可殺傷近百步、裝備瞄具望山更為精準，因為可以瞄準射落林間飛鳥的精準而得名。