大清朝廷這回真是丢人丢大發了，偌大一個帝國，内政外交的政令反複無常，朝令夕改，一會兒許景澄，一會兒李鴻章，一會兒又是奕劻和榮祿，别說列強了，就是自己人都被搞得一頭霧水，都說太後真的是老糊塗了。

　　有人卻以為，渾水才好摸魚，我不管你是誰做代表，隻要答應了我的條件就别想反悔，日本在列強中屬于比較特殊的存在，它是大清的近鄰，千年來一直生存在鄰居的陰影下，地小民貧，窮的叮當響，連肉都吃不上，以至于國民身高普遍在一米五之下，明治維新之後，好歹是吃上喝上了，還在六年前的甲午戰争把大清打輸了，咬下一大塊肉，要不是俄國帶頭武裝幹涉，這會兒連遼東都是日本的。

　　所以這回日本還想賭一把，趁着混亂把遼東再搶回來，日本公使西德二郎去找李鴻章交涉，老李卻拒絕見面，一方面是老李被太後傷了心，心态崩了，還有一個重要的原因是老李深知日本人難纏，上回簽馬關條約的時候把他逼迫的差點吐皿，從此發誓不再踏上日本領土，一句話，就是對日本的一切都膈應，不願意接觸。

　　老李存了個壞心思，他自己不和日本人談，卻慫恿西德二郎去和許景澄談，這一招就叫禍水東引，許景澄背後是湖北新軍，是張之洞，就讓日本人教教他們怎麼做人。

　　西德二郎果然中計，聯絡了許景澄，許大人繼續帶着劉副将談判，這回劉副将擔任的就不是翻譯了，而是副使，正兒八經的外交人員。

　　談判地點依然在紫竹林的那棟小樓，這個時期的日本兵還穿着靛藍色的法式軍服，圓筒帽，白裹腿，端着金鈎步槍，個頭一如既往的矮小，卻敦實有力，眼神兇悍，反觀清軍，就算是最強的武衛前軍士兵也有一種萎靡神情。

　　西德二郎不是普通外交官，他是華族身份，日本的男爵，又是當過兩任外相的人，可以全權代表日本的态度，談判桌上，西德二郎态度禮貌謙和，說的話卻都是虎狼之言。

　　他要求清國派出親王級别的人員赴日道歉，在日本外交官被殺的地方建造一座紀念碑，賠償家屬五十萬兩白銀，這是必須的，不可以談的。

　　其次，是要求清國賠償軍費三千萬兩白銀，割讓朝鮮邊境處二百裡土地作為緩沖區，授予日本修建從朝鮮道滿洲的鐵路，租廈門作為日本租界，租期一百年。

　　“太過了，太貴了。”許景澄連連搖頭，獅子大開口不過如此。

　　日本人就是這樣，抛出一個難以接受的條件，且死不讓步，不行就接着打，磨到你沒脾氣時，再放寬一兩個條件，讓你精神一松就答應了，屢次都是這樣對付李鴻章，屢試不爽。

　　但這回面對的談判對象不一樣。

　　劉骁說話了：“公使閣下，想不想聽聽我的條件。”

　　西德二郎道：“請講。”

　　劉骁說：“廢除馬關條約，賠償我大清白銀兩億兩，大清租長崎為租界，租期一百年，你看如何。”

　　西德二郎懷疑自己聽錯了，這不是在談判，這是在胡攪蠻纏，但他保持了風度，彬彬有禮道：“将軍，日本皇家陸軍第五師團已經在大沽口登陸，您不願意和我談，就讓第五師團的山口素臣中将和您談吧，打攪了，告辭。”

　　說罷，拿起帽子出門。

　　劉骁起身：“站住。”

　　西德二郎冷笑着站住，但是沒回頭。

　　“你告訴山口素臣，有種就去打京師，我絕不攔着他。”

　　西德二郎皺眉，這是什麼話，不像是正常人說的話吧，他沒回答，昂然去了，回去之後再三思量，終于領悟了，劉骁沒說什麼雙關語，也不是暗示，就是純純的明示，讓日軍去攻打北京，他做出承諾不阻攔，這很奇怪，但是在大清任何奇怪的事情都可能發生，太後向列強宣戰，東南的督撫們不是也照樣和列強勾肩搭背，大清自有國情在此，劉骁就是想讓太後死。

　　這一招叫做借刀殺人，要不要當這把刀，西德二郎拿不定主意，他在使團圈裡打探了一遍，探聽到的内容是列強統一看法，隻要錢，不要地，不贊成任何國家逼迫清國割讓領土，這就和日本的訴求背道而馳，唯一意見相同的是俄國，可俄國想要的地方也是日本想要的，兩邊不打起來都算好的。

　　俄國人強占了旅順口，駐紮了大批部隊，比從日本過來還快，這不是一個好預兆，西德二郎帶着柴五郎連夜前往大沽口，與剛剛登陸的山口中将商談。

　　山口中将麾下第五師團，兵員來自廣島，是明治時期建立的老牌部隊，曾經在朝鮮與清軍交戰且大勝，聶士成都是他們的手下敗将，對于淮軍老底子練出來的武衛軍，山口中将打心眼裡鄙視。

　　對于其他列強軍隊，山口君也了然于心，除了俄國，列強在東亞就沒有成建制的正規陸軍，都是東拼西湊的二線部隊，戰鬥力堪憂，也就是能吓唬一下清國人。

　　“山口君，你有幾分把握拿下北京城？”西德二郎眼中閃爍着希冀的火星，山口素臣豈能看不出來。

　　兩人年紀相仿，隻差一歲，西德二郎是薩摩藩的武士出身，參加過倒幕戰争，山口素臣是長州藩士山口義惟長子，曾作為奇兵隊參加戊辰戰争，同樣的出身，同樣的經曆，讓他倆在同樣的事情上有着相同的看法和追求。

　　日本國小，就得靠賭，看似沒有勝算的事情，豪賭一把，輸了大不了去死，赢了就是國運昌隆。

　　“西德君，我有必勝的把握。”山口素臣自信滿滿道，“清軍精銳，在我眼中都是土雞瓦狗，唯一要防備的俄國人。”

　　“我會從中斡旋，不讓俄國人在背後搞鬼，除非他們想爆發一場與日本的戰争。”西德二郎也很有自信，俄國人輸在沒有一個睿智英明的中樞，他們的沙皇昏庸無能，與日本天皇不能比，大臣們更是不如日本這些幕末精英，敢打敢拼，充滿幹勁和朝陽。

　　一個資深外交官，一個陸軍中将，就這樣草草決定了進攻鄰國首都的軍事計劃，路線是繞開天津，直撲北京，賭的是天津清軍不阻擊，賭列強不橫加幹涉。

　　他們還真賭對了，但并不是天津清軍不阻擊，而是湖北新軍不參與阻擊，其他人上也是白搭，聶士成和馬玉昆都出兵攔截，與日軍在北倉大戰，雙方駁火一夜，最終清軍敗退。