金家溝，這條坐落在山溝裡的小村子，裡頭住的原本都是些逃荒的災民，其中住得年頭久的在這裡定居也不過才數十年光景。

　　這金家溝不像别的地方在村子外圍都築有土牆防護，隻因這些災民哪有人肯收留，在金家溝附近又開墾了土地，加上又舍不得這份家業，雖然有人提出過修築土牆，可這些年不是碰上天災就是人禍，賦稅一交就沒銀子再修牆，一來二去的也就擱置了，但好在這些年也真的沒來過鞑靼人，所以這件事更加沒人提了。

　　寒風呼嘯，大雪瓢潑，金家溝最靠邊的那所小屋子門窗緊閉，屋頂上覆蓋了一層厚厚的積雪，因為旁邊就是山腳，長着一坡還算頗為密集的灌木，風一刮，就發出嗚嗚的怪聲。

　　屋子裡，江翠翠裹着床被子躺在炕上，被子上打了好些個補丁，竈膛裡的火早就熄了，此時的炕早就變得冰涼，角落裡的薪柴雖然還有小半捆，但一認真燒起來，也就一兩日的功夫就沒了，這風雪天想要上山拾掇柴火本就不易，更何況她一個孤身女子。

　　江翠翠身子底下還鋪着一塊更舊更薄的絮被，即便如此，她也還是難以睡下，不是因為寒冷，而是窗外嗚嗚的風聲着實叫她提心吊膽的，好似一隻受驚的兔子，一點動靜都叫她惶恐不已。

　　這些日子窗外林子裡總有些古怪，每當她吹燈歇下，林子外總會響起一陣輕輕的腳步聲，雖然對方極力放輕了腳步，但是她也不敢開窗去看。

　　腳步聲又來了，會不會是村裡起夜的村民？可腳步聲越來越近，分明就是朝她門前走來，江翠翠縮着身子靠在冰涼的牆上，惶恐的睜大了雙眼。

　　腳步聲突然停了下來，還有什麼東西落地的聲音傳來，就在門前不遠，江翠翠大氣不敢出一口，一顆心砰砰直跳。

　　“江家女娃，你歇下了麼？”

　　這聲音怎麼像是村裡的老裡長金爺爺？但風聲太大那人說話聲音又小，江翠翠沒有敢确定，所以也就沒有敢出聲回答，仍是一臉緊張的聽着外邊的聲音。

　　屋子外邊的大路上，來人摘下頭頂的破帽子拍了拍落在脖頸裡的雪花，原來是一個頭花花白的老頭。見屋裡沒有回應，屋頂又沒有煙冒出，他終是有些放心不下，把帽子往頭上掃了掃然後帶上，等了一會又輕聲喊道：“江家女娃？歇下了麼？”

　　屋裡的江翠翠這下終于聽清了，雖然來人是村裡的老裡長，但他半夜三更的來自己家做什麼？江翠翠猶豫了一陣，還是決定問個清楚，也就開口道：“還……還沒，你是誰？有什麼事麼？”

　　“我是村裡的裡長金老漢，剛才起夜瞧你這屋沒冒熱氣，所以就想着來看看，家裡沒柴火了吧？”

　　江翠翠瞥了眼角落裡的一小摞薪柴，支支吾吾的道：“還……還有一些。”

　　金老漢重重歎道：“你個小女娃就别诳我老漢了，聽說這幾日你終日在家繡鞋樣，家裡哪還有什麼柴火，下雪了，天可冷着咧！聽他七嬸說你被子又薄，這怎麼挨得住呢？我給你拿了些來，就放在你門口，我走了，一會兒你記得拿啊！”