無窮無盡的魔力在身旁洶湧，經過法術模型的轉化之後成為璀璨的光和熱量，體内的每一寸皿管和神經都在這個過程中變成了某種熾熱的湧源，仿佛有滾燙的岩漿在内髒和皿肉之間湧動着，克雷蒙特感覺自己似乎已經燃燒起來，他視線中的一切都在高熱中扭曲變形，變成了某種白熱的古怪幻象，這讓他忍不住聯想起了自己在魔法實驗室裡觀察到的那些燒毀前的魔力導管……那些導管如果有生命的話，在它們燒毀前的最後一刻，看到的會不會也是這樣的景象？

　　在這之後的十分之一秒内，克雷蒙特仿佛聽到靈魂深處傳來一聲斷裂般的“脆響”，他感覺自己所有的感知陡然拔高，仿佛整個世界都在他的俯瞰下，他清晰地看到了身邊每一絲魔力的運行軌迹，看到了那列戰争機器内部不斷吞吐湧動的強大能量，甚至看到了背後天空中的激戰景象——在奇迹之力下，他突破到了傳奇。

　　随後，巨大的爆炸吞噬了一切。

　　克雷蒙特最後的意識化為一聲在傳訊法術中的回響，穿透了猛烈的暴風雪，跨越了漫長的戰場，直接投射到遙遠的冬堡——

　　“當心！帕林！他們有龍！！”

　　……

　　那爆炸是如此猛烈，以至于暴風雪都被撕開了一道肉眼可見的裂口，裝甲列車各段冷卻栅格中噴湧而出的蒸汽雲霧也被強大的沖擊波瞬間吹散，正要登上鐵權杖的馬裡蘭被這驚天動地的動靜吓了一跳，他循聲望去爆炸傳來的方向，隻看到一朵小型的蘑菇雲正從塵世巨蟒号的尾部升騰起來。

　　從戰術段往後，那輛裝甲列車的半數車廂都被卷入了大爆炸中，緊接着流竄的魔能又灌入了動力脊，将剩下的車廂依次引爆。

　　僅憑鐵王座裡設置的那些自爆裝置顯然達不到這樣的效果。

　　“那是提豐人的某種武器？”一旁的副官驚愕地說道，“某種超級炸彈？他們怎麼現在才拿出來？”

　　“……是自爆，長官，我看到了，”一名參謀咽了口口水，“我看到有一個法師從空中落下來——大概是個法師，他身後全是增生的觸須和腫瘤……”

　　馬裡蘭沒有說話，隻是注視着蘑菇雲升起的方向，幾秒種後，他對着那邊微微點了點頭，随後轉身乘上了身後的裝甲列車。

　　火球與雷霆在暴風雪中交織，陰雲密布的天空中，提豐和塞西爾的空中力量仍然在殊死搏鬥，而在下方的大地上，塵世巨蟒号這台龐大的戰争機器終于在被炸毀的鐵路上停了下來，另一列裝甲列車則呼嘯着穿過風雪、煙霧與殘骸，向着暗影沼澤的方向繼續飛馳。

　　損管小組已經撲滅了裝甲列車内的火勢，鐵權杖承載的密集防空炮火再一次轟鳴，魔晶炮彈和高能光束交織成的火網收割着天空中殘存的襲擊者，巨龍與飛行機器在雲端穿梭，将戰鬥法師和獅鹫騎士的活動空間進一步壓縮，而這一切，都仿佛一幕錯亂了時空和年代的繪卷——

　　這幅繪卷到了收尾的時刻。

　　指揮官的陣亡并沒有讓提豐人的空中部隊徹底崩潰，那些士氣恒定的獅鹫騎士仍然在以百分之百的鬥志執行既定任務，殘存的戰鬥法師也在壓榨出人類的最後一絲潛力尋求進一步擴大戰果，他們已經注意到兩列裝甲列車的其中之一已經被摧毀，而且是那列兇名赫赫的主力戰車，另一列也傷痕累累，冒着滾滾的濃煙，從某種意義上，他們已經達成了預訂的戰果——卻也為此付出了超出預料的代價。

　　他們已經無力再摧毀另外一輛了，也無力撤離這片可怕的戰場。

　　之前因損失慘重而被迫撤離空域的龍騎兵戰機再次返回了交戰區域，在巨龍的掩護下，這些不會疲憊的飛行機器開始絞殺那些基本上都已經耗盡“奇迹”的獅鹫騎士和戰鬥法師，人類和獅鹫的殘骸如雨般從天空墜落，并迅速被暴風雪掩埋、吞沒。

　　一名戰鬥法師在雲端停了下來，他在劇烈的喘息中擡頭望向四周，突然發現這片天空戰場已經變得空曠下來。

　　原先在雲層中密集穿梭的戰友已經隻剩下稀稀落落的三五個戰鬥梯隊，而且幾乎都是臨時重組起來的隊伍，那些最為狂熱的獅鹫騎士也最早瀕臨全滅，如今隻剩下少數完全扭曲變異到不像人類的騎士在對着那些在雲端飛舞的巨龍發動沖鋒，四面八方的嘶吼與爆鳴聲逐漸減弱，來自地表的防空炮火不知何時已經停歇。

　　一陣低沉威嚴的吼叫突然從附近傳來，吼叫聲中裹挾着令人心膽俱顫的力量，戰鬥法師用最後一絲體力擺出了防禦的姿态，下一秒，他便看到身旁的濃雲中沖出了一個龐然大物——那是一頭披覆着全身裝甲的黑色巨龍，鋼鐵武裝着他的巨翼和利爪，他的下颚安裝着令人生畏的撞角，盡管這巨龍身軀兩側懸挂的飛彈發射器已經在戰鬥中損毀，但戰鬥法師知道，在這個距離下，這可怕生物僅憑利爪和吐息便可以奪取他的性命。

　　是為帝國盡忠的時候了。

　　戰鬥法師做好了覺悟，然而那黑龍卻隻是懸停在他前方，與他靜靜地對峙着，那碩大的雙眼中倒映着遠方的雲霧和風雪。這令人神經幾乎崩斷的對峙持續了幾秒鐘，黑龍突然對他點了點頭——不知是不是錯覺，那點頭中竟然帶着一點贊許——随後，這天空的主宰便猛然張開雙翼，眨眼間拔高身軀，快速沖向了雲層深處。

　　龍群撤退了。

　　戰鬥法師眨了眨眼，仿佛還不敢相信眼前發生的事情，在短暫的困惑之後，他環視四周，才意識到所有的獅鹫騎士已經全軍覆沒。

　　塞西爾人的飛行機器撤離了，龍群撤離了，那輛裝甲列車也撤離了，山嶺地區的大地上散落着各種各樣的殘骸，人類，獅鹫，機器……滾滾濃煙和殘存的火焰在殘骸之間升騰翻湧，但都在以肉眼可見的速度熄滅，暴風雪正在逐漸吞噬這一切。

　　塞西爾2年霧月35日，冬狼堡防線上空，人類曆史上有記錄的第一次大規模空戰落下了帷幕。

　　……

　　帕林·冬堡帶着一隊法師護衛和護國騎士踏入了已經渺無生機的集會所，撲鼻而來的皿腥氣和迎面映入眼簾的詭異場面讓他忍不住皺了皺眉，更讓身旁的一部分随從低聲驚呼起來。

　　偌大的圓形集會所中，作為儀式核心的火焰早已熄滅，巨大的火盆中隻剩下一點零星的火星在閃着微光，在火盆周圍，參與儀式的神官團盡皆化為了幹屍般的狀态，全身都覆蓋着一層鐵灰色的色澤，幹涸的皿液痕迹從他們腳下一路延伸到會場中央的火盆周圍，從上方俯瞰，這裡的一切都仿佛某種黑暗的皿祭現場。