羅佩妮•葛蘭女子爵能夠信任的人并不多，眼前的管家似乎算一個。

　　“我很榮幸能為我的女主人效勞。”

　　葛蘭城堡的管家在高文面前深深低下頭去，禮儀周全，恭敬而不失風度。

　　“那就再次為你的女主人效勞吧，”高文對管家微微點頭，“你要去一趟磐石要塞……”

　　管家保持着低頭的動作：“您要我去做什麼？”

　　“去捎個信，就說塞西爾軍隊已經占領了葛蘭領……”高文說道，說到一半話風一轉，“話說，你的演技如何？”

　　管家擡起頭來，平靜地說道：“十一年前，那幫強盜沖進城堡的時候我就在場，我把燒傷的小主人藏在柴堆裡，然後靠在柴堆上裝屍體——在那些強盜眼皮子底下裝了一天一夜的屍體。”

　　管家說到這頓了頓，臉上露出一個自信的微笑：“我的演技非常好。”

　　……

　　塞西爾領，白水河北岸。

　　兩艘大型内河船隻正停泊在一處新建造起來的船塢中，船身上随處可見的腳手架以及在船塢各處忙碌的工匠顯示出這兩艘船正在進行緊鑼密鼓的改造，而在船塢旁的一處平台上，海蛇形态的提爾正用自己長長的尾巴把自己支撐到半空，好奇地觀望着那兩艘船的各處細節。

　　她看出這兩艘船并不是新造的，而是在某種基礎上改造而來，其原型和她平日裡在白水河中見到的大型貨船相差不大，而那些所謂的“貨船”以海妖的眼光看來實在算不得什麼能上台面的東西，她此刻感興趣的，也隻是船隻上改造、新增的那些結構而已。

　　她看到工匠正在用金屬蒙皮和合金骨架加固船隻的各處關鍵結構，還在船的甲闆上打了大洞，用來安裝各種金屬支架和用途不明的管道系統，她還看到船的風帆已經被拆掉大半，空餘出來的空間安裝了很多張開的、仿佛羽翼一般的金屬框架，那框架上遍布人類的魔法符文。

　　這真是一種奇怪的改造，提爾對此充滿好奇。

　　一同在船塢中檢視船隻改造的還有拜倫騎士，這位騎士臉上倒是充滿自豪，他指着其中一艘船，對提爾炫耀着：“這兩艘船都是我們在白水河炮擊的時候繳獲的——當時繳獲的所有船幾乎全都帶傷，隻有這兩艘保存完整。”

　　提爾看出拜倫騎士臉上的炫耀神色，一臉好奇：“這很厲害麼？”

　　“這可是培波地區造的船，南境最懂得造船的地方！”拜倫騎士揮了下胳膊，“南境最大的船都是他們造出來的！你不覺得這兩艘船看起來很棒麼？”

　　“哈……大概吧，”提爾敷衍地晃了一下尾巴尖，繼續好奇地看着船上那些仿佛羽翼般向兩旁張開的結構，“我倒是更好奇高文到底要怎麼改造它們……”

　　“我帶你上去看看，”拜倫記得領主交待的事情，他知道眼前這位海妖将是負責将這兩艘“怪船”送到北方的“動力源”，所以此刻表現得頗為熱情，“一邊看我一邊給你講解。”

　　等到登上船，提爾才意識到高文對這兩艘船進行的改造比她想象的還要厲害：她看到船的甲闆上已經大片大片地覆蓋了薄薄的金屬闆，金屬闆上遍布魔紋，并和那些張開的羽翼結構連接在一起，甲闆下面也可以看到許多管道、合金骨架以及魔法機關，整艘船外表看着雖然還是傳統的内河貨船，但實際上骨子裡早就變成了某種魔導造物。這種程度的改造顯然不是在這一兩天内完成的，她不禁好奇起來：“這艘船你們是不是從拖回來之後就開始改造了？”

　　“說實話……還真是，”拜倫沒有隐瞞，“白水河炮擊之後，領主就下令将這兩艘保存最完整的船隻進行魔導化改裝，隻不過最開始他計劃的是把魔晶軌道炮裝在船上——為此我們專門加固了甲闆，還在船内增加了很多額外骨架，你看那邊——一些小型副炮其實已經裝上去了。不過現在我們要把原定的主炮換成那個‘虹光裝置’，虹光裝置體積比最大的魔晶軌道炮還大，重量也很吓人，兩座主炮不得不減少成一座，而且還得把已經裝上去的副炮拆掉一半，來防止船沉下去……”

　　拜倫一邊說着，一邊帶着提爾向甲闆下層走去，邊走邊指點着周圍那些經過改裝的部分：“好在魔網接口是通用的，魔晶軌道炮的能源也可以用在虹光裝置上。看見這些魔網單元了麼？不光甲闆上和這層船艙裡，甚至連艙底都鋪了一層，整艘船相當于将一座小型工廠的魔網都鋪在了肚子裡，這樣它就能自己給自己提供能量了……”

　　提爾一拱一拱地跟在拜倫身後，瞪大眼睛好奇地看着在這艘“落後木船”肚子裡塞進去的那些先進魔導結構，到最後終于忍不住了：“你們怎麼不幹脆造一艘新船出來？這麼先進的東西塞在一艘這麼落後的船裡，多别扭啊。”

　　“……造船技術不夠呗，”拜倫攤開手，一臉無奈地說道，“造船是個技術活，整個南境最懂得造船的工匠也就是培波地區的那些人了，他們造出來的船就是你眼前這樣的。比這更高的技術……領主那邊倒是在研究，但也不知道什麼時候才能研究出個結果來，而且即便研究出結果了，要從頭建造一艘新船也不知道需要多久，磐石要塞的敵人可不會等着我們。”