赫蒂和卡邁爾等人得到了近期的工作安排，很快便離開書房，偌大的房間中顯得清靜下來，最後隻留下了坐在書桌後面的高文，以及站在書桌前面的維羅妮卡/奧菲利亞。

　　當然，琥珀也在現場，不過她長期溶于空氣，可以忽略不計。

　　高文擡頭看了一眼手執白金權杖的維羅妮卡，淡然點頭：“關于這次的‘上層叙事者’，有些問題我們可以讨論一下。坐吧。”

　　維羅妮卡點點頭，在書桌旁的一張高背椅上落座，同時輕聲說道：“您這次的行動為我們提供了一個寶貴的參考範例——這應該是我們第一次如此直觀、如此近距離地接觸一個神明，而且是處于理智狀态下的神明。”

　　高文沉聲說道：“嚴格來講還是和現實世界中的衆神有區别，現在還不能确定沙箱世界中醞釀出來的上層叙事者是否足夠‘完整’，而且祂經曆過瘋狂、死亡、分裂的複雜過程，不好說在這個過程中祂都發生了什麼變化。”

　　“但作為參考是足夠的，”維羅妮卡說道，“我們至少可以從祂身上分析出許多神明特有的‘特征’。”

　　“比如……神性的純粹和對凡人思潮的響應，”高文緩緩說道，“上層叙事者由神性和人性兩部分組成，人性顯得激進、混亂、感情充沛且不夠理智，但同時也更加聰明狡詐，神性則單純的多，我能感覺出來，祂對自己的子民有着無條件的保護和重視，而且會為了滿足信徒的共同思潮采取行動——另外，從某方面看，祂的人性部分其實也是為了滿足信徒的思潮而行動的，隻不過方式有所不同。”

　　一邊說着，高文一邊慢慢皺起眉頭：“這印證了我之前的一個猜想：所有神明，不管最終是否瘋狂有害，祂在早期階段都是出于保護凡人的目的在行動的……”

　　“忤逆者從不否認這個可能性，我們甚至認為直到瘋狂的最後一刻，神明都會在某些方面保留保護凡人的本能，”維羅妮卡平靜地說道，“有太多證據可以證明神明對凡人世界的庇護，在人類原始時代，神明的存在甚至讓當時脆弱的凡人躲過了無數次滅頂之災，神明的瘋狂堕落是一個漸進的過程——在這次針對‘上層叙事者’的行動結束之後，我更加确認了這一點。”

　　維羅妮卡說着，微微低下頭，用手指輕輕抵着下巴，似乎是在思索，似乎是在組織語言：“我們可以把‘上層叙事者’視作是一個較早階段的神明——處于誕生早期，較為純粹的思潮讓祂具備更加純粹的神性，這是最接近神明‘本質’的階段，而現實世界中的神明則位于後期，根據我們當年的觀察記錄，現實世界中的衆神已經處于非常混沌、偏執的狀态，而這種情況顯然是會不斷惡化的……”

　　“我們或許可以據此把神分為幾個階段，”高文思索着說道，“最初在凡人思潮中誕生的神明，是因較為強烈的精神映射而産生的純粹個體，祂們通常是因為比較單一的感情或願望而生，比如人對死亡的恐懼，對大自然的敬畏，這是‘原初的神明’，上層叙事者便處于這個階段；

　　“神明誕生之後便會不斷受到凡人思潮的影響，而随着影響愈加持久，祂們自身會混雜太多的‘雜質’，因而也變得越來越混沌，越來越傾向于瘋狂，這恐怕是一個神明整個‘生命周期’中最漫長的階段，這是‘污染期的神明’；

　　“在末期，污染達到頂峰，神明徹底變成一種混亂瘋狂的存在，當所有理智都被那些混亂的思潮湮滅之後，神明将進入祂們的最終階段，也是忤逆者極力想要對抗的階段——‘瘋神’。”

　　高文話音落下，維羅妮卡輕輕點頭：“根據上層叙事者表現出來的特征，您的這種劃分方式應該是正确的。”

　　“……所以，不僅僅是神性污染了人性，也是人性污染了神性，”高文輕輕歎了口氣，“我們一直認為神明的精神污染是最初、最強大的污染，卻忽略了數量龐大的凡人對神同樣有巨大影響……

　　“凡人的複雜和分歧導緻了神明從誕生開始就不斷向着瘋狂的方向滑落，庇護萬物的神明是凡人自己‘創造’出來的，最終毀滅世界的‘瘋神’也是凡人自己造出來的。”

　　“這個世界本質如此，”維羅妮卡靜靜地說道，這位已經活過了一千年的忤逆者語氣淡然，漂亮如同水晶雕琢的眼眸中隻有機器般的平靜，“既不公正，也不偏頗，它隻是有一套規則，我們所有人——包括神——都不得不在這套規則中運行。唯一值得諷刺的，大概就是我們這樣的‘忤逆者’，我們是一群不肯按照規則乖乖去死的凡人，而不肯去死，大概就是對這個世界最大的忤逆。”

　　高文沉默了幾秒鐘，帶着感歎搖頭說道：“……生存是衆生本能，道德局限于族群之間，某種意義上，人和神都是可憐蟲。”

　　就在這時，附近的空氣中傳來了琥珀的聲音：“可為什麼人性一定會污染神性？如果凡人是複雜混亂的，神明誕生之初的凡人不也一樣麼？”

　　高文看了旁邊一眼，順手把琥珀從空氣中抓了出來，一旁的維羅妮卡則開口說道：“因為我們一直在發展，族群在變得越來越龐大，越來越複雜，不隻是物質上如此，思想上同樣如此。

　　“最初醞釀出‘神明’的古人們，他們可能隻是單純地敬畏某些自然現象，他們最大的願望可能隻是吃飽穿暖，隻是在第二天活下去，但今天的我們呢？凡人有多少種願望，有多少關于未來的期待和沖動？而這些都會指向那個最初隻是為了保護人吃飽穿暖的神明……”

　　琥珀聽着維羅妮卡的話，眉頭忍不住慢慢皺了起來。

　　“這聽上去是個死結……除非我們永遠不要發展，甚至連人口都不要變化，思想也要千年不變，才能避免産生‘瘋神’……可這怎麼可能？”

　　“這确實是個死循環，”高文淡淡說道，“所以我們才要想辦法找到打破它的辦法。不管是萬物終亡會嘗試制造一個完全由人性支配的神明，還是永眠者嘗試通過破除心靈鋼印的辦法來切斷人和神之間的‘污染鍊接’，都是在嘗試打破這個死循環，隻不過……他們的路都未能成功罷了。”

　　琥珀突然擡頭看着高文：“還會有别的路麼？”

　　高文看着那雙明亮的眼睛，慢慢露出笑容：“事在人為，路總會有的。”