東境，白沙丘陵地區。

　　一支工程隊伍随着數天前的一班列車抵達了這座礦區，曾被摧毀的礦山設施此刻正在接受重建，白沙丘陵沉浸在一片繁忙有序的氣氛中，起重設備、工程車輛、施工框架以及隔離網到處都是，而在所有施工區域中，有一個地方最為特殊：

　　位于白水河附近的、規模龐大的“神隕天坑”。

　　人造之神隕落之處，巨大的天坑已經被塞西爾軍團嚴密監控起來，數個臨時哨塔和防禦工事在邊緣監控着這座大坑内外的所有動靜，而在坑底的“殘骨”附近，已經建起了一座小型研究站。

　　那可怕的人造之神此刻僅剩下一幅殘缺不全的骨架，扭曲變異的骨骼碎片以令人生畏的姿态伫立在大地上，并有少部分被掩埋在坑底的碎石泥土之間，又有大量皿肉殘餘物散落在附近，那些亵渎的生物組織就仿佛仍殘存一絲生機般，至今仍然維持着些許活性，并不斷散發出強烈的魔力反應。

　　這些不可思議的遺留物毫無疑問是寶貴的研究樣本。

　　在數名學徒和士兵、軍官的陪同下，皮特曼慢慢地行走在那些巨大的骨骼殘片間，老德魯伊雙手背在背後，腰背微微佝偻着，視線在附近那些令人不安的殘骸上掃過，一些金屬框架支撐着這些搖搖欲墜的骨架，在金屬框架分割出來的幾個區域，一些插在地上的牌子标注着諸如“已取樣”、“未取樣”、“已清理”之類的字樣。

　　皮特曼停下了腳步，靜靜注視着眼前的骨骼結構，一些殘存的皿肉在那些骨骼之間緩緩蠕動着，發出某種惡心的細微聲音，并時不時陷入抽搐——就仿佛這部分生物組織仍然在經曆着戰鬥時的幻痛一般。

　　“這些東西到現在還會抽搐，”一名随行軍官忍不住低聲說道，“真是可怕的造物……”

　　“藍尾沼澤蜥蜴的尾巴在被切下來一星期後仍然會抽搐，甚至會彈跳，大自然原本便塑造了這些不可思議的生命奇觀，它本身并不稀奇……”皮特曼随口說道，“眼前這東西之所以可怕，隻不過因為它格外龐大罷了。”

　　随後他轉向自己的學徒：“采集這個位置的樣本——這裡應該靠近它的神經中樞，或許這裡殘存的樣本能告訴我們它到底有沒有‘神經中樞’這樣的結構。”

　　幾個學徒大着膽子靠近了那些仍然在抽搐和蠕動的皿肉，啟動了各自攜帶的切割工具——熔切劍，切割光束，以及大功率的鋸片，這些強力可靠的工具是科研人員的好夥伴——伴随着一陣陣刺耳的噪聲，采樣位置火花四濺。

　　那看似柔軟的皿肉和脆弱的骨骼實際上強度高的可怕，如果不用一些“專業工具”，根本就切不開。

　　一陣沙沙的爬行聲從附近傳來，海蛇形态的提爾一拱一拱地來到了皮特曼等人旁邊，這位海妖小姐擡起頭，看着德魯伊學徒們采集樣本的現場，輕啟嘴唇，口水流了一地。

　　然後她就評論起來：“我跟你們說，這個位置的口感最好，是這堆人造肉上難得有嚼勁的部分，還不塞牙……”

　　皮特曼身邊的軍官頓時一臉古怪，頗為無奈地說道：“提爾小姐，不是說過了不要在未采樣區域進食麼？雖然上級已經批示，同意您在這裡進食，但至少不要幹擾我們的研究工作……”

　　提爾立刻擺着手：“不礙事不礙事，我就嘗了微不足道的一小點，肯定不影響你們的工作，對吧皮特曼？”

　　“隻要你不當着我們的面進食就行——那會對我的學徒們的心理健康有損害，”皮特曼看了這個深海鹹魚一眼，緊接着便轉回頭，繼續出神地注視着那些巨大的骨骼和抽搐蠕動的生物組織，“……真的很難想象，他們到底怎麼造出這個的……”

　　“我們找到了這頭巨鹿最初出現的地方，并在索林堡西部地區發現了規模龐大的裂谷和洞穴，它們通往地下深處，那裡似乎存在一個古老的地底建築群，這頭怪物應該就是從那裡來到地表的，”随行軍官說道，“但地下情況過于複雜危險，一時之間無法繼續探索。”

　　皮特曼沉吟了片刻，微微點頭說道：“……萬物終亡會的巢穴确實是位于地下，但那是個比忤逆要塞還要古老複雜的地方，你們沒有貿然探索是對的。”

　　作為曾經萬物終亡會的一員，他其實知道這座地下設施的存在——但也僅僅是知道它存在而已。

　　那片神秘的地底建築群是古代産物，年代或許和忤逆要塞一樣古老，但卻無人知道它真正的來曆和作用，萬物終亡教徒們在它内部構築了複雜的“藤蔓網路”，以聯通各個區域，控制通往地面的通道，除此之外，他們還在地宮中設置了無數的陷阱和暗門，以抵禦可能到來的入侵——而這一切都和進入地宮的魔法秘鑰一樣，是時常變化的。

　　那片地下設施或許已經在巨鹿失控之後遭受了嚴重破壞，但肯定還有大量機關陷阱殘存下來。

　　皮特曼已經離開萬物終亡會太久，他掌握的情報早已過時，因此根本不敢帶着人去探索那裡。

　　“把相關情報上報吧，這方面的事情不該由我們決定。”

　　随行軍官低下頭：“是，皮特曼大師。”

　　……

　　詹妮微微擡起頭，遮陽帽的寬沿遮擋着正午左右過于強烈的陽光，微風吹來，讓她白色的發絲在耳畔揚起。

　　在明亮的天光下，聖蘇尼爾古典莊嚴的城牆和塔樓在她的視線中熠熠生輝，飄揚的旗幟在城頭飛舞，威武的士兵伫立在崗位上，古樸而富有安蘇風情的街道在陽光下延伸出去，街道兩旁是陳舊參差的屋舍，街道上是行色匆匆的行人。

　　這座城市和她當年離開的時候比起來似乎沒有太大變化，但又似乎變了很多，一種既熟悉又陌生的感覺湧上心頭，讓這位塞西爾首席符文師的眼神難免複雜起來。