“是洪家二少爺吧？”

　　旁邊，高師娘急步出來院門，笑着招呼，“請二少爺到這邊喝杯茶，略等一等，快下課了。外子上課的時候，從不許人打擾，還請見諒。”

　　“師娘好，在下洪振業，和李學棟乃是同年。”洪二少爺跳下馬，沖高師娘長揖見禮，跟着高師娘，進了高家小院。

　　沒多大會兒，學堂就下課了，李學棟一路小跑，進了隔壁小院。

　　高先生站在學堂門口，猶豫片刻，沒跟過去。

　　昨天黃縣尊的指點，他想了又想，到今天早上，自覺悟出了幾分精髓。

　　洪老太爺喜歡資助有才華的窮學子，肯定是想在那些舉人進士們未起之時，先給一份恩情，攀一份交情，就像李家旺字房的寬老太爺，在李學棟考上秀才之前，資助他府試院試。學棟要是考中了秀才，寬老太爺就能借着李學棟，掌管李氏一族，收益巨大，學棟要是考不中，也不過破費幾兩銀子，這點兒小錢他們不在乎。

　　正巧，學棟和洪家二少爺同年考過了府試，讓洪二少爺出面，兩個半大孩子相交，這就是一份交于微時、助于難中的同窗同年自小的情誼，可比資助之情更深更久更有人情味兒。

　　這位洪老太爺，跟那位寬老太爺一樣，都是厲害人兒！

　　隔壁高家小院裡，看到李學棟一路小跑過來，洪振業忙放下茶杯站起來，拱手迎上去：“李兄！”

　　“洪，”李學棟剛說了一個洪字就卡住了。

　　稱他洪兄吧，他覺得太高攀太自大了，像學堂裡那樣叫師兄吧，肯定不對，一急之下，李學棟順着下意識，拱手欠身，“二少爺。”

　　“你這是取笑我呢？”洪二少爺兩根眉毛擡的老高。

　　“不是不是！”李學棟急忙擺手，窘的臉都紅了。

　　“你這個人，真是個書呆子！你我是同年，我稱你李兄，你當然要稱我洪兄了，我本來就比你年長。”洪二少爺居高臨下的拍着李學棟的肩膀。

　　他比李學棟高了足足一頭。

　　“洪，洪兄見諒。”李學棟十分窘迫。

　　他這份窘迫，一半是從來沒有過這種應酬經曆，另一半，則是因為有求于人，先心虛卑下起來。

　　“你家……”洪二少爺從李學棟左邊轉到右邊，看着李學棟身上摞着補丁的破舊衣裳。

　　他之前見李學棟，一身衣裳雖然不算光鮮，可至少沒有補丁，現在這一身，補丁摞補丁，補丁的顔色還不一樣，寒酸的像個乞丐。

　　翁翁和他說：李學棟父母雙亡，家境極窮苦。

　　看他瘦成這樣，這一臉菜色，這一身補丁，唉，這個李學棟比他想像的窮多了！

　　“我家離得遠。”李學棟以為洪二少爺要去他家，頓時緊張起來。

　　他要是去他家，都這會兒了，中午怎麼招待？家裡沒幾隻雞了，銀角子也隻剩一個了，這一個銀角子，大阿姐要留着買棉花織布的。

　　“我的意思就是這個，你家離得遠，要不，院試前，你就住到我家吧，咱倆住一起，你要是不習慣，我讓人給你收拾個小院，你自己住，怎麼樣？”

　　洪二少爺趕緊往回轉，他剛才差點脫口說出來真窮倆字。