天快黑了，顧硯還沒回别業，李小囡隻好留了封信。

　　顧硯回來，看完李小囡的信，笑起來。

　　他真是喜歡她這些小心思，讓他意外驚訝之餘，又心神松緩了一點點，她的聰明讓她比他以為的更強大一些，他可以稍稍把心放下一些，不用過于擔心她。

　　顧硯出了一會兒神，讓人叫了晚晴進來，将李小囡的事交代給她。

　　晚晴垂手應了，正要退出，顧硯又吩咐道：“你去挑些細布，給我也準備些細布衣裳。”

　　晚晴一個怔神，趕緊應是。

　　哎呦，她家世子爺對阿囡可真是另眼相看，怪不得那妮子說起世子爺，總帶着一股子嘚瑟味兒。

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　　進了二月，很快就到了縣試的時候。

　　倪如石戶籍在吳縣，提前了一天，從昆山縣高村集趕到吳縣，住進客棧。

　　客棧裡住了很多考試的童生，寅正前後，客棧裡就有了動靜。

　　倪如石起來，洗漱好，仔細清點了一遍考籃，提着籃子出來客棧就看到了邵先生。

　　倪如石忙緊走幾步，笑道：“先生怎麼來了？在等我？”

　　“有點不放心，在家裡坐着也不安生，還是過來看看吧，早飯吃了嗎？”邵先生笑問道。

　　“我一向一天兩頓飯，帶了吃食。”倪如石将籃子提起些。

　　“還早呢，吃幾口熱飯。”邵先生推着倪如石又進了客棧，吩咐夥計送一份八寶飯。

　　“八寶飯最頂餓，又不會肚子脹，早上沒多喝水吧？”邵先生關切道。

　　“沒有。先生放心。”

　　“嗯。吃好你自己過去，我就不送你了。平心靜氣好好考，必定是有人看着的。”邵先生含糊了最後一句。

　　倪如石低低嗯了一聲。

　　他明白這個有人看着是什麼意思，不光今天，也許在那位周先生找到他家裡之前，别業那邊就有人暗中看着他了。

　　“别多想，一切都在命數裡，平常心。”邵先生有些絮叨。

　　他比倪如石想的更多，也就更緊張這場考試。

　　“放心考，沒人幫你，可也不會有人欺負你，咱們這樣的，能有一個不被欺負，就是幸運之極了。”

　　“我懂。”倪如石低低道：“這些年，我和阿娘連不被欺負都不敢奢想，隻盼着有條活路，能活下去。”

　　“唉，我知道。不說了，你趕緊吃點。”邵先生意識到自己話多了，忙示意倪如石。

　　客棧都是行家，一份八寶飯也就幾口，倪如石吃完，辭了邵先生出來，往縣學過去。

　　邵先生站在客棧門口，看着倪如石走遠了，轉身進了客棧，要了壺茶，擺在靠街的窗旁，拿出本書捏着，眼睛看着書，心裡卻是思緒紛飛。

　　他極擅長格緻，策論上見識肯定不差，可惜全無文采，磕磕絆絆考了個秀才出來，再往上就不敢奢望了，可他又是個極想做事的，就托人找了份幕僚的事兒。

　　跟着東主做了兩任縣令，東主升遷府尹的路上，他父親病重，急忙辭了東主回鄉，到家當月父親病故，守孝三年，東主早已經另請了幕僚。

　　他隻好另找事兒，找了将近一年，沒找到合适的事兒，家裡将要坐吃山空，他隻好先接了洪家的聘請。

　　洪振業結親李家時，他寄希望于洪振業，心底卻有些黯然，洪振業資質實在有限，後來洪振業棄了科舉之路，沒想到倪如石突兀而來。

　　邵先生翻了頁書。

　　他悄悄問過左先生，左先生說倪如石頭角峥嵘，未來不可限量，可左先生越是說的好，他着心裡就越是患得患失。

　　比如這會兒，以倪如石的文章學問，考過這童子試輕輕松松，可他這顆心卻一直高高提着，總是想不好的事兒。