臨海鎮。

　　海稅司旁邊，一座石頭砌成的兩層小樓後面，兩排老舊的房舍圍成一個小院，在巨獸般的海稅司襯托下，小樓和小院都顯得十分渺小。

　　這座小院就是擁有臨海鎮半數以上貨棧的何記老号。

　　一輛簾子半舊的簡樸大車停在何記老号門口，長随放好腳踏，打起簾子，何記老号的當家人何承澤下了車。

　　何記老号裡，何承澤的大兒子何瑞銘一路小跑迎出來。

　　“阿爹，中午前後，好像世子爺過來咱們臨海鎮了。”何瑞銘挨近他爹，低聲道。

　　“好像？”何承澤頓住步，擰眉看向兒子。

　　“我沒見着，我一大清早就去看貨了，剛剛回來。是照月樓的吳世，他不是跟着咱們去京城送過一趟年貨麼，遠遠看到過世子爺，我回來的時候，吳世已經等着了，講那人中午在照月樓吃的飯，他看着像是世子爺。”何瑞銘急忙解釋。

　　“嗯。”何承澤臉色緩和下來，嗯了一聲，接着往裡走。

　　“我剛剛讓人去打聽了，說是午初三刻進的臨海鎮，午正一刻進了照月樓，點了蔥油海蟹腿、小炒花蛤這幾樣照月樓的拿手菜，吃了将近三刻鐘，出來之後，沿着興洋街一直逛到海稅司門口，沒進海稅司，就在街對面站着看了看就走了，說是看樣子是往平江城去了。”

　　何瑞銘跟在父親何承澤身邊，壓着聲音，說得十分詳盡。

　　何承澤凝神聽着，片刻，嗯了一聲，“别業那邊遞了話過來，前天他們就接到了杭城的急遞，說世子爺要在平江别業住上整整一年。”

　　“啊？那今天這個，真是世子爺？”何瑞銘很是驚訝，“世子爺怎麼到平江城來了？尉學政就在杭城，再說，王府來人，一向是住在杭城别業……”

　　“這是你該管的？”何承澤打斷了兒子的話。

　　“是。”何瑞銘身子一矮。

　　“準備準備，咱們這就去平江别業看看。”何承澤吩咐道。

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　　李學棟被寬老太爺留在李家集商量一大堆的族中事務，李金珠姐妹幾個回到小李莊。

　　李銀珠燒鍋，李玉珠做飯，李小囡緊挨李銀珠坐着，托着腮看她燒鍋，李金珠靠牆坐着，看着李玉珠洗菜切菜。

　　李玉珠舀了一瓢水要往鍋裡倒時，李金珠吩咐道：“把菜炒一炒吧，多放點兒豬油。”

　　“要不，殺隻**？”李銀珠見大阿姐開了口，頓時松了口氣，立刻就雀躍起來。

　　“明天吧，殺了雞要燙要洗，得好一會兒，阿拉都餓壞了，阿囡的肚子一直叫呢。”李金珠一番話說出來，臉上露出笑容，整個人松馳下來。

　　從中午上了那輛大車起，她這心這人，就一直繃得緊緊的。

　　“阿拉阿囡真厲害。”李玉珠一臉笑，小聲的誇了句。

　　“以後不許再提，想都不能想，都忘了！”李金珠後背一下子繃的筆直，聲色俱厲。

　　“大阿姐，沒事兒了，過去了。”李小囡忙拉了拉李金珠。

　　李金珠長長吐了口氣，後背松軟下來，往後靠到牆上，片刻，伸手摟了摟李小囡，“都過去了，像做夢一樣。”

　　“我也是！”李銀珠聲調飛揚，“大阿姐，那牛，是阿拉家的了？還有銅钿，足足二十四吊！這麼多銅钿，伊能給阿拉嗎？阿拉能拿得到嗎？真像做夢！”

　　“他不敢不給。”李小囡笑道。

　　“火太大了！死妮子，鍋都讓侬燒糊了。”李玉珠見火越燒越旺，笑罵了句。

　　李銀珠趕緊撤火。

　　“大阿姐，哥哥到府學報到是限着日子的，咱們怎麼辦哪？”李小囡看着李金珠問道。

　　“阿拉？”李銀珠伸頭過來，兩隻眼睛瞪的大大的。

　　阿囡這句阿拉怎麼辦，是什麼意思？她們也要去平江城嗎？

　　正在炒菜的李玉珠也頓住，看向李金珠。

　　“正好商量商量。”李金珠拍了李銀珠，示意她火要滅了。

　　“從前從來沒敢想過阿拉學棟真能考上這個秀才。現在，學棟考上了。”

　　李金珠摟了摟李小囡。