在書生的催促下，婦人慢慢擡起頭看向柳雲湘。

　　“東家，如果我說十兩銀子，你便會退我們十兩嗎？”

　　柳雲湘點頭，“是。”

　　婦人唇有些幹，她抿了抿，繼而搖頭道：“不是十兩，是四兩，夫君大概是聽錯了。”

　　書生瞪大眼睛，“你再說一遍！”

　　婦人深吸一口氣，“四兩！”

　　“你這賤婦，你你……你诓騙我！”書生要去要打婦人，陳沖眼疾手快，擋了那書生一下。

　　書生滿臉臊紅，又嚷了幾句，轉身快步走了。

　　婦人閉了閉眼睛，而後彎腰向柳雲湘和陳沖他們賠禮，“是我沒有與他說清楚，我的錯，給各位添麻煩了。”

　　陳沖哼了一聲，“我看分明是他自己想的這歪門邪道，卻推到你身上。”

　　“不，不是的，怪我。”婦人紅着臉為書生辯白，她踟蹰許久，還是講硯台拿了出來，“這硯台，他是萬萬不肯要了，可否……”

　　下面的話，她實在說不出口。

　　“陳沖，給她退錢吧。”柳雲湘道。

　　陳沖點頭，“好說，這硯台賣你的時候，本就還賠錢，如今你退還回來，我們再賣出去，至少不賠錢。”

　　婦人羞愧不已，嘴裡一直嗫嚅着：“我給大家添麻煩了，實在對不起。”

　　退了硯台，婦人從籮筐裡拿出兩大包米糕。

　　“東家，這是昨日欠您的。”

　　柳雲湘見婦人伸過來的手，手指粗，手上的繭很厚，而她的臉因為風吹日曬，皮膚粗糙，再加上臉上的燙疤，大抵這就是那書生不願意承認她是他娘子的原因吧。

　　可那書生卻是白白淨淨，顯然是靠着婦人做這些營生，才能安安心心讀書，可他對婦人卻沒有感激，隻有嫌惡。

　　“你多大了？”柳雲湘問婦人。

　　婦人怔了一怔，“二十五。”

　　“那你比我大，我便叫你一聲姐姐吧。這話旁人說來不合适，但我既叫你一聲姐姐，不合适也得說。姐姐，你那夫君非是良人，如今靠你養生活，還這般态度，他日真高中，怕是做的第一件事就是休妻。”

　　婦人搖頭，“不，不會的，夫君不是那樣的人。”

　　柳雲湘不與婦人争辯，隻道：“妹妹言盡于此，姐姐還是要心裡有數。”

　　送走婦人後，因陳沖要和清香齋掌櫃的接貨，柳雲湘就留在了南墨齋，一直等傍晚關門了，她才出來。

　　她往景川苑走，經過長街的時候，又看到了那蘭娘，就是那婦人，街上人已經很少了，她還在賣米糕。

　　柳雲湘正要走的時候，見一個老婦人來買米糕，那蘭娘拿起一塊給老夫人嘗。因她擡頭，柳雲湘看到她左臉是紅腫的，像是被人打了。

　　那書生？

　　老婦人也看到了，估計問她了，蘭娘下意識用手捂住了臉，沖老婦人搖了搖頭。

　　柳雲湘微微歎了口氣，拐進了另一條街。她來到景川苑，依舊是冷冷清清的，走到後院才在門口看到了正在打瞌睡的乞丐。

　　“這都什麼時辰了，你怎麼還在睡？”

　　乞丐眯眼看到她，繼而又合上，“托你的福，我不用出門讨飯，吃飽喝足後，隻能睡覺。”

　　柳雲湘不理他，走到正房門前，見房門關着，想也沒想就推開了。而後走到裡屋，見屏風後有熱氣，她繞了過去。

　　還沒看到什麼，先被水潑了一臉。

　　“出去！”

　　柳雲湘抹掉臉上的水，水是溫熱的，裡面有藥味兒。她睜開眼，見嚴暮正泡在浴桶裡，雙手抓着捅的邊沿，手上青筋暴出，臉上有隐忍之色。