這是京郊通州運河碼頭附近一處林子。稍微有點倒春寒的夜風，搖動着剛剛抽芽的樹，細細碎碎地響。樹上以包夾之勢，蹲着幾個身着夜行勁裝的人，若是能細看，就會發現，這些幾乎與這夜色融為一體的潛行者，身體動作都十分緊繃。

　　有腳步聲踩着地上的枯草大步走來，那是個穿着長風衣的人，那人似乎完全沒有覺察到這林子裡的潛行者們，向着碼頭附近那幾棟小樓走了過去。

　　小樓的門被敲響，在這河岸旁的夜色裡，顯得十分突兀。有個佝偻的老人打開門，還未等問上一句對方姓甚名誰，就被那穿着長風衣的人搭住了肩膀。

　　幾乎是被搭住肩膀的一瞬間，周圍的夜色突然變得深濃起來，那些潛行者都微微一抖，因為在這一瞬間他們好像什麼也看不到了。

　　然而這種失明感僅僅持續了幾秒鐘，就好像是烏雲離開了月亮一般，夜色複又轉明，然而剛才開門的老人和那個穿着長風衣的人，都不見了。

　　幾個潛行者相互打了手勢，最靠近的那一位身輕如羽地跳了下去，随即，他在剛才老人站着的地方，看見了一小撮的灰。

　　這位潛行者剛要俯身取一點這種灰的樣本，那夜色突然又濃了起來，失明感再度造訪，又是片刻後夜色複明。

　　又出現了一小堆新的灰。

　　潛行者們悚然。

　　一位潛行者正要發令，卻撞到了對面樹上同伴的手勢。

　　那手勢的意思是——你身後有人。

　　那潛行者大吃一驚，按照他的身手，絕不可能有人在他沒有覺察的情況下就摸到他的身後！

　　他突然看見了月光斑駁之中，自己腳下踩着的樹枝的影子，那影子在離奇地“呼吸”着。

　　這一瞬間他突然頓悟，身後的來人，說不定掌握了什麼空間法術，能夠靠影子來穿梭移動。

　　可惜，這個認知來的太晚。

　　這一夜就這樣過去，林子裡依舊平靜，早起的鳥兒撲棱棱飛過樹梢，有松鼠蹦跳着踩着林中的不知從哪裡落下的灰，跑向遠處。

　　“什麼？十九隊……”黃少卿騰地站起來。

　　“不僅如此，跟着去在後方藏着的裡行使也折了一位副使。我哥在暴怒，因為當時裡行使的副使藏匿的地方距離案發地有些距離，瞧見那邊不對，就已經準備撤退了，可不知怎麼還是……”郁壘摘掉手上的醫用手套和眼鏡，歎了一口氣。

　　黃少卿就算是見過不少的案子，此刻也覺得大吃一驚。

　　大理寺裡有編号的近百，越靠前的數字越強，十九隊已經幾百年沒有人手折損，這一次竟然全軍覆沒。而禦史台的裡行使們，原本就是辦理這種離奇事件的行家，這一次去的副使又是純粹在後方觀察記錄，相隔着一條運河，當時既然已經發覺不對，便按照約好的，在河的對岸準備撤離了。

　　裡行使們因為常年面對這種不可思議的狀況，身有法寶，要說撤離出千米之外，也不過是瞬息時間，這就是這樣，還在撤離前被人發覺并且幹掉了……

　　黃少卿突然有一種預感，這一次的事件是前所未有，并且，以大理寺的能量，恐怕已經辦不下來了。

　　“黃少！新頭兒找你！”黃少卿的秘書燕三郎探頭進來。

　　黃少卿歎了一口氣，新上任的大理寺卿桂大人也夠倒黴的，原本就是空降而來，若非黃少卿和純少卿兩人壓着，大理寺裡的兄弟們早就不服得反彈起來。現在剛接手第一樁大案便是這個，上面又特别重視，下面輿論跟的也很緊，偏偏又是無史料可查的，黃少卿都覺得有點老鼠拉龜無處下手。

　　實在不行，跟桂大人談談，引入外援？

　　黃少卿的腦海裡浮出一張臉來，那張臉笑得粉粉團團，有點愣頭愣腦，但他很快就把這張臉給消抹掉了——這麼危險的案子，是決計不能把她牽扯進來的，倒是那件事情可以快些辦。

　　所以，還是請她的師姐妹來瞧瞧。

　　黃少卿想着，推開了大理寺卿辦公室的門。

　　“……無論如何，還是先把神荼以及鬼王姬也一起請來。”一番商讨之後，大理寺卿無奈地做了個結論。

　　黃少卿也重重地呼出一口氣來：“隻是人手方面，哪怕是監視的工作，也是十分危險的。”

　　大理寺卿微微皺眉，想起什麼似的問黃少卿：“聽說，英國那邊普林斯家的人帶着塔烏鴉在這邊開會？”

　　黃少卿嗯了一聲：“據說是第三順位繼承人，塔烏鴉的頭兒，那個銀頭發的，也來了。”

　　大理寺卿雙手五指張開，指尖相觸，靠在椅背上：“時間還來得及不？”

　　這一句問話傳遞出許多意思來，黃少卿先是一愣，接着有點冷汗涔涔——桂大人的意思是，禍水東引？

　　大理寺卿沒有再說什麼，而是目光幽幽地看着那副案發地圖。

　　最新的案發地運河源，的确與各國來使們慣常住的那一片神鬼界的使館區，離得很近。

　　也許下一次的案子就……

　　黃少卿心底歎了一口氣。

　　“也許這一次是外面的什麼東西，去通報一聲，也是我們和塔烏鴉的情分。”大理寺卿說道。

　　哪有什麼情分！

　　黃少卿腹诽。

　　和伯克勞那種腦筋都化為白骨的變态打交道，能有什麼情分！回頭把這事兒引到了塔烏鴉的羽翼之下，固然可以借助了塔烏鴉的力量，但何嘗不是與虎謀皮。

　　離開了大理寺卿的辦公室，黃少卿非但沒有覺得茅塞頓開，反而更加心情煩悶，騎上他的摩托，一路騰雲駕霧，不知不覺，就停在了清平館的院子裡。

　　正在前院收晾曬的蘿蔔幹兒的陳清平瞧見了黃少卿，點點頭：“黃少。”

　　黃少卿被陳清平這一聲初辟鴻蒙的招呼吓了一跳，看着陳清平雖然還是那副淡淡的樣子，但眉目裡有些不少塵世煙火的溫柔平凡，不由的想起，這人也在那個幻境之中過了許久。

　　而且那幻境，對于他們這種普通人來說，隻是夢醒後回憶起的夢裡的一瞬，但對于他這個初号機來說，卻是真切的，每一分每一秒都存在的一生。

　　這麼說，在他的“理想國度”裡面，他也是經曆了不少的事情，才會有如此安靜淡定的表情——這一次的淡定不是因為淡漠，而是因為懂得那種平平淡淡的，俗世炊煙的安定。

　　不知道什麼的，黃少卿覺得有點羨慕。

　　“你來的正好，聽說你喜歡醬牛肉。”陳清平抱着裝着蘿蔔幹的簸箕，指了指裡面。

　　黃少卿道了一聲謝熟門熟路地進了西跨院。

　　熟悉的石桌上放着一小碗的蒜泥香油汁兒，新蒜的味兒有點沖，旁邊滿滿切着兩大盤子的醬牛肉，青婀一邊盛飯一邊對鬼王姬說：“這是頭兒換了的方子，不知道怎麼樣！”說着，一扭頭瞧見黃少卿，愣了一愣，才笑吟吟地招呼，“快來！試試這個醬牛肉！”說罷，拿筷子夾了極厚的一塊兒，倒了一碗蒜泥香油汁兒，滿滿蘸了遞在黃少卿手裡。

　　鬼王姬發出含義不明的噗嗤一聲笑。

　　黃少卿臉一熱，接過那碗，把醬牛肉塞進嘴裡。

　　嚼起來，似乎與之前清平館的醬牛肉做的不同，香料藥草味兒并不十分濃厚，醬的味道也是薄薄的，倒是顯出牛肉本身的那種夯實想問來，因做得嫩，裡面的肉化了，還存着點兒肉裡的筋膜，帶出幾分勁道，那些醬料味道也都随着肉化在嘴裡，筋膜染着蒜泥香油味兒，香油香滑暖膩，蒜泥辛辣，有點像那個誰的個性，看着大說大笑能言能道，應當是個小辣椒，實際卻柔柔軟軟，剛認識的時候，連一句話都說的羞澀至極。

　　黃少卿甩甩腦袋，現在可不是想這些事情的時候，眼前的兩件大事，都是要極其嚴肅認真對待的。

　　不過……現在這麼見面似乎不太好？

　　黃少卿有點糾結，他也是因為心煩，無意識溜達到了清平館，想說順便就找一下鬼王姬好了，也沒想着特來瞧瞧青婀的。

　　吃了那一片心思百轉千回的醬牛肉，黃少卿慌忙放下碗，剛要說話，卻想起來自己吃了蒜泥香油，不好開口，忙三步兩步跑走了。

　　青婀端着碗目瞪口呆。

　　鬼王姬和後頭跟來瞧見熱鬧的老元笑得都快撒手人寰。

　　青婀剛要說什麼，電話卻一響，她占着手也沒多尋思，點了免提鍵，那邊黃少卿的聲音傳來，就兩句話，頭一句是“轉告鬼王姬，大理寺卿有事找她問問情況”，第二句是“你等着，這幾天就會來的”。

　　“啥玩意？”青婀撓頭，“大姨媽？”

　　老元笑得跑到一邊抱着樹擦眼淚，鬼王姬促狹道：“原來你的生理期他都知道？”

　　青婀惱羞成怒，作勢要打，鬼王姬大喊着黃少救命跑了出去。

　　黃少卿走到門口，迎面瞧見了華練，連忙捂着嘴：“抱歉，華練姐，有點事情，想和你私下談談。”

　　華練看着端着醬牛肉往西跨院走去的老宋，恍然大悟，從衣兜裡拿出一盒子薄荷糖遞給黃少卿：“是和最近那樁案子有關麼？”

　　黃少卿吃了薄荷糖，點點頭。

　　華練眯起眼睛，目光幽幽望着通州的方向：“你可看住了，那地方太近了。别說是英國佬，新上任的遣唐使副使也在呢，土蜘蛛來送的。塔烏鴉和土蜘蛛，那都不是好對付的主兒。”

　　黃少卿想起土蜘蛛的手段脾氣，歎了今天的不知道第幾口氣，半晌他跟着華練進了華練的客廳才問：“遣唐使的副使，那是誰？”

　　華練露出十分微妙的表情來：“也算是我們的熟人吧。草薙家的少爺，大概是大國主為了平衡勢力安撫陰陽師的民心，提出來的。朝華倒是挺開心的。”

　　“草薙朝顔？”黃少卿有點吃驚。

　　論資曆，副使那輪得到這樣的人類小毛頭？

　　華練雙手一攤表示這事兒跟她沒有關系，可考慮到遣唐使是酒吞童子，黃少卿怎麼也沒有辦法相信這事兒和華練果然一點關系也沒有。

　　不過算了，有關系沒關系，也沒有眼前兩樁大事重要。

　　黃少卿狠狠灌了自己一杯烏龍茶，不由得又歎了一口氣。