幾人又閑聊了幾句，下人将做好的早飯端了上來。今日是榮國公和老婦人回府的第一日，看着兒孫們歡喜，便留了謝天年、韓氏、謝瑾瑜、謝芙蓉在榮福堂吃飯。
飯間榮國公和謝天年一直食不語，老夫人時不時地給謝芙蓉夾菜。
韓氏最是陰奉陽違，嘴甜心狠的主。雖然瞧着謝芙蓉占盡了風頭心裡恨不得将她剁成肉塊拿出去喂狗，但面上還是一直讪讪地笑着，時不時地奉承幾句。
謝瑾瑜緊緊地攥着一雙筷子，生生地要将它攢斷一般，一頓飯吃下來比吃着糟糠和蝍蛆還要難受，但奇怪的是除了韓氏偶爾心疼地看她一眼，給她加幾筷子菜之外，其他人好像忘記了她，直接把她當成了空氣，就好像她根本就不存在。
飯後，下人收拾了一桌子的碗筷，老夫人拉着謝芙蓉又閑聊起來，似乎與這個多年未見的孫女總有說不完的話題。謝天年在朝裡頭也不過是個虛職，今日告了假，便和榮國公下起了棋子。
在一旁的韓氏和謝瑾瑜也沒她們什麼事兒，正辭了安準備離開，門房的一個下人匆匆地跑了進來禀告，三房的謝蒼雲和秋氏來了。韓氏聞言，嘴角狡黠一笑，看了一眼老夫人身邊正春風滿面的謝芙蓉。
緊接着又有一個門房的下人急匆匆地跑了進來：“啟禀國公爺、老夫人、大爺、**奶、各位小姐，咱們錢莊、茶樓、鹽倉、瓷器、珠寶、等各行的主事來了”
韓氏嘴角得意的笑容更甚，向門口自己身邊最親信的鄭嬷嬷使了眼色，鄭嬷嬷悄無聲息地向榮國府門口跑去。
老婦人面上的笑容一僵，随即又恢複了從容沉靜：“來了多少人？”
“差不多在京城裡有頭有臉的主事都來了，大約二十幾人！”
謝氏雖說是鐘鳴鼎食的望門世族，但由于分支太多，若不是遇到逢年過節或者什麼喜喪大事，各支各行的人是不會聚到一起的。就算榮國公和老婦人回到了京，若沒有榮國公的永許，各支各行的人也不敢貿然登榮國府的門。一來是怕謝氏的繁榮昌盛太過明顯，讓皇權忌憚，引來不必要的麻煩；二來這也是謝氏的規矩。老夫人一邊在内心思量着這麼多人忽然登門是為何事，一邊望向榮國公。
榮國公捋了捋胡須，吩咐那門房的下人：“去回了各位主事，若為我和老夫人問安而來，心意我們領了，等年關再宴請各位，今日就各自散了吧！”
“是！”那門房的吓人領了命正要轉身出門，卻被韓氏攔住了。韓氏上前跪在地上，看似滿臉為難道：“此事都是媳婦的錯，媳婦該罰，請國公爺和老夫人降罪！”
老夫人不解道：“老二家的，你這是做什麼？此事跟你有關系？”
韓氏為難地看了一眼一臉從容，看不出是何表情和心思的謝芙蓉：“都是兒媳婦教導無方。國公爺和老夫人要罰就罰兒媳婦吧，兒媳婦甘願替芙蓉受過！”
榮國公和老夫人更加不解了，皆看向了謝芙蓉。
在一旁一直被冷落的謝瑾瑜終于找到了出風頭的機會，提着襦裙上前扶着老夫人的胳膊：“祖母，你還不知道，芙蓉姐姐前幾日做了多麼傷風敗俗的事情。她竟然和莊子上一個肮髒的下人私會，事情敗露後為了滅口，殘忍地殺死了趙姨娘！真是丢盡了咱們榮國府的顔面。”末了，扭頭得意地朝着謝芙蓉冷哼一聲。
榮國公和老婦人皆是面色一寒，大概猜到了各行的主事今日所來是為何事，但并沒有質問謝芙蓉。老夫人慈和的面容上看不出是何表情，對跪在地上的韓氏道：“老二家的，所以你就叫來了各行主事？”
韓氏依然一副委屈為難的樣子：“媳婦也是沒辦法的事情，當時老夫人和國公爺還沒有回來，府上又出了這麼大的事情，媳婦沒了主張，所以隻能找來各位族親商議對策！”
老國公和老夫人穩穩地坐着，沉默着沒有說話。很難想象，方才還一副阖家歡樂，其樂融融地樣子，此刻便成為了如此。榮國公和老夫人如今雖退了朝，但當年也是曾戎馬疆場，宦海沉浮過的人，人雖老了，但威嚴更甚。如今這種狀态下，他們雖不說話，但周圍卻沒來由地彌漫着一股驚駭濃密的壓力。
一旁的謝芙蓉悠悠地喝着茶，瞧都未瞧一眼“唱戲”的韓氏，似乎一點都不擔心即将要發生的事情。但内心卻有一絲奇怪，按理說那薛濤已經招供，愣是韓氏撇的再幹淨，這一局也是掰不赢的，此刻就算要棄了武姨娘，也應該憤憤不平才對，怎麼還敢如此嚣張。
韓氏的聲音在沉寂的榮福堂内脆生生地再次響起：“媳婦和各位主事都是不相信芙蓉會做出那等有辱門楣的事情，畢竟她從小是被國公爺和老夫人拉扯大的。但那薛濤卻一口咬定了不肯松口，所以就算媳婦再信任芙蓉的人品，為了芙蓉日後的名聲也得給衆人一個心服口服的交代。所以便給了三房的奶奶三天時間查清此事，今日正是三日期限已滿。”
當初可是秋氏自薦，謝氏錢莊主事做的主，才定下了三日期限查案的事情。韓氏這話說的含糊，竟是有意無意地将名頭懶到了自己頭上，就連一旁一直沒有說話的謝天年都聽出了其中的味道，瞧着韓氏皺了皺眉眉頭。
老夫人沒有看謝芙蓉，也沒有再看韓氏，面色沉靜：“那就讓各位主事及老三和老三媳婦進來吧！這大冬天的，剛下完雪，别在外頭受寒了。”末了問榮國公：“國公爺，您的意思呢？”
榮國公也是一臉的沉靜：“既如此，那就請他們進來吧！”
話落，榮國公和老夫人回到榮福堂各自的主位上坐了下來。韓氏起身和謝天年坐在了左邊下手的位置，後邊站着謝瑾瑜。謝芙蓉也起身，從容地站在了老夫人的身邊。