話說那趙謙白日裡敗了一陣，夜裡去劫營又反被賊兵所算，所帶兩千兵士死傷殆盡，隻剩身邊這寥寥數十人，就連自己的性命都差點賠進去，幸得孫堅帶兵殺到這才保住了這條老命。
這孫堅字文台，為春秋孫武之後裔，其祖上世代在吳地做官，家在富春，祖墳在城東。孫堅出生之前，孫氏祖墳數有光怪。五色雲氣，上連于天，蔓延至數裡遠近。附近的人都去觀望。鄉中父老們都說：“這不是一般景象，孫家恐怕要強盛起來了。”
孫堅的母親懷着孫堅時，曾夢見腸子從腹中拖出，環繞吳地昌門。醒來後很是害怕，對鄰居的老太太訴說。而那老太太告訴她說：“這說不定還是吉兆呢！”等到孫堅出生，果然容貌不凡。
孫堅少時為縣吏，性闊達，好奇節。他十七歲那年，随其父一起乘船去錢塘，途中，正碰上海盜胡玉等人搶掠商人财物，正在岸上分髒。周遭的商旅行人，一見此情此景，都吓得止步不前，過往船隻，也不敢向前行駛。孫堅見狀，對父親說：“此賊可擊，請讨之。”而他父親卻說：“非爾所圖也。”不允許他去招惹這些賊人。
但孫堅并未理會父親的勸告，提着刀大步奔向岸邊，一面走，一面用手向東向西指揮着，好像正分派部署人衆對海盜進行包抄圍捕似的。海盜們遠遠望見這情形，錯認為官兵來緝捕他們，驚慌失措，扔掉财貨，四散奔逃。但孫堅哪裡肯罷休，一直追擊，直到殺死了一名海盜而回。
事後他父親得知此事大驚，而孫堅卻因此聲名大振，郡府裡召他代理校尉之職。後來會稽郡人許昌在句章興兵作亂，自稱陽明皇帝，與其子許韶一起四處煽動諸縣，聚集起同夥數以萬計。孫堅就以郡司馬的身份召募精良勇敢的壯士千餘人，會同州郡官兵，協力讨伐，擊潰了這股叛賊。這一年，正是公元172年（熹平元年）。刺史臧旻向朝廷呈報了孫堅的功勞，于是，孫堅被任命為鹽渎縣丞，數年後，又相繼改任盱眙縣丞和下邳縣丞。
孫堅在曆任三縣縣丞時，所到之處甚有聲望，官吏百姓也都親近順服。同他往來的人，常常達到數百人。這些人中有鄉裡耆舊名人，也有任俠好事的少年。孫堅對他們，都像對待子弟親友一樣，接待撫養，盡心盡力，因此當朝廷诏命到時，他振臂一呼便拉起了這千人的平叛隊伍。
等到趙謙驚魂稍定後他才問起孫堅為何會帶兵來到此地。
孫堅答道：“禀大人，右中郎将朱儁大人表末将為佐軍司馬，起兵讨賊，末将這才帶兵前往荥陽與朱儁大人會合，不想在此地遇見大人，不知大人為何被賊寇追趕得這般緊急？”
趙謙重重的歎息一聲，把事情的前前後後都講了一遍，之後握着身邊副将鮑豐的手痛哭流涕道：“悔不該不聽賢弟之言啊，以至有今日之敗！”
鮑豐趕忙勸慰趙謙，而孫堅卻說：“不！太守出城迎敵是為上策，當南土城城牆低矮單薄，被圍則必死。今日之敗不足挂齒！”
趙謙又轉而握着孫堅的手道：“幸得将軍相救，不然我等命皆休矣！”
孫堅道：“舉手之勞，太守勿要挂懷，堅乃一介武夫無甚文德，以征伐之功恬居縣丞一職，理應讨賊保全郡國。昨夜混戰觀賊寇不過三兩千人馬，我今日便助大人平了此地賊寇再去荥陽。”
趙謙道：“将軍有所不知，這兩三千黃巾賊隻是先頭部隊，尚有三、五萬大軍随後便到。”
這時哨馬來報：“報~約有五萬黃巾賊已在漯河旁下寨，離我軍約五裡。”鮑豐聽了大驚失色，趙謙此時卻異常平靜的揮揮手說道：“知道了，下去吧。”
又拱手對孫堅說：“将軍即有軍務在身，就請先行，老夫還需回城整兵迎敵，恕不遠送了。”
孫堅見二人神色不對便問道：“大人城中尚有多少人馬？”
趙謙答道：“足以應敵，将軍不需多慮。”
而那鮑豐卻同時說道：“隻有兩千老弱。”
孫堅道：“如此怎能應敵？！”
趙謙道：“守土乃老夫之責，将軍自去，不需多慮。”
孫堅道：“當南全境已陷賊手，以區區兩千老弱守此彈丸土城徒自取死，有何益處？不如棄城同我前往荥陽，合兵一處再圖破敵。”
趙謙猶疑不決，鮑豐卻吩咐手下牙将道：“汝速去城中取來太守家小，并将城中兵士盡皆帶來。”
那牙将見趙謙并沒有反對便得令而去。等那牙将離去後趙謙拍腿痛哭道：“汝等陷我于不忠矣！汝等陷我于不忠矣！”
而黃巾義軍這邊，話說廖淳眼見正要擒住那太守趙謙，卻被半路裡殺出一将救了去，好不懊惱。天明時分守軍回到營寨，計點一夜戰果，初略看來斬殺官軍千餘人，俘虜三百餘人，繳獲馬匹二十四匹，軍械糧草極多。具體數目交由徐骁、楊慶清點，這泥鳅徐骁屁颠屁颠忙得不亦樂乎。
忽然軍士來報：“渠帥波才率大軍到。”
廖淳還未來得及出賬迎接，波才便緊随那報信軍士之後來到中軍大帳拍着廖淳的肩膀道：“好小子！老夫果然沒有看錯你！一日一夜将那當南太守趙謙打得屁滾尿流，哈哈哈哈~好！”
廖淳抱拳答道：“未能擒殺狗官，不敢言功，末将這便帶兵去捉拿狗官獻于渠帥帳下。”
波才笑道：“不急！不急！當南官軍主力已被你所滅，剩下彈丸土城我大軍到時頃刻之間變為齑粉，何況區區一狗官乎？你等奮戰一晝夜，殺得趙謙丢盔棄甲、抱頭鼠竄，已大壯我軍威，此刻當需好好休息啊。”
這時左右來報：“太守趙謙已逃遁而去，當南現已是一座空城。”
波才仰天大笑，令全軍拔寨進駐當南。一面上書給天公将軍報捷，并表奏廖淳之功績。
由于那趙謙逃的匆忙，波才率大軍進得當南城内，發現府庫内所留軍械、錢糧、布帛極多，波才大賞三軍，對廖淳部賞賜猶為豐厚，慶功宴從酉時擺到天明，自此廖淳在颍川黃巾軍内聲名大振。
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