第335章

　　在雙方語言不能說很通的情況下,就算有千般心思,也都無處去使。使節團固然對大秦官場是兩眼一抹黑,幾乎是被完全孤立了起來,而蕙娘等人對海那邊的情況也是一無所知,雙方連彼此的圖謀都不明白，要爾虞我詐未免也太難了點。幾個使節分别用法語給蕙娘寫了回答，這裡自然要找人去翻譯,蕙娘也不好徑自走開，便将宴請繼續,又擺出戲來，請使節們看戲。

　　到了這時候,個人的性格便看出來了,奧地利使節繼續漠不關心地出神,弗朗機使節估計就是來享樂的,對那些咿咿呀呀的戲子們很有興趣,一雙眼瞪得都要掉下來了。尤其是對幾個旦角，更是運足了目力打量,直是色授魂與。蕙娘估摸着他是不知道今日叫的是男班，她亦不去戳破,自己看似專心看戲，其實暗中也在打量法國使節和荷蘭使節，見他們喃喃私語，不知正商量着什麼，心底便也漸漸有數了：估計英國在泰西那邊，起碼是占據了很大的優勢，以至于對大秦的力量，泰西諸國都懷抱了很大的期望。

　　這種表面功夫，泰西人似乎不如大秦人這般爐火純青。法國使節幾次端詳蕙娘和喬管事，都是失望而歸――在他心裡，蕙娘和喬管事應該是合作關系，蕙娘早注意到，在泰西，商和官之間的距離似乎沒有那麼迢遠。法國人要是再了解一點大秦的現狀，便可明白，蕙娘就連和喬家三位爺，現在都隐隐有點統屬關系，喬管事不過是京城分号的二掌櫃，他根本就不配和蕙娘商量，這一次就是出來做幌子的，自然不會在神色上露出異狀了。

　　台上戲唱了兩出時，翻譯的結果也回來了，四個使節寫的信息有出入，但大差不差，奧地利使節寫得最簡略，隻評價了英吉利現在的泰西霸主身份，并點了點法國和英國之間的敵對關系，别的并未多言。弗朗機使節倒是把新大陸的局勢說得比較詳盡：現在的新大陸，幾乎已經可以說是英法兩國的天下，事實上，在更為富饒的中部地區，英國人完全占據了優勢。因此，對于當地土著的獨立戰争，各國都是樂見其成的。現在他們已經無力獨自和英國人抗衡，因此也是很明确地想要借用大秦的力量，和英國人在他們所說的近東地區組成聯盟，限制英國軍力回防。如此一來，新大陸的獨立軍所受壓力将會驟減，而英國失去了重要殖民地以後，在泰西也就不能再那樣橫行霸道了。

　　如此跨海的制衡戰略，對蕙娘來說都很新奇，更别說對别人了。喬管事看得直皺眉頭，半晌才道，“這，咱們的人在那邊到底怎麼樣，能不能分出一塊地來，他們可誰都沒說清楚呢。再說，這塊地――對咱們又有什麼用啊，隔了這麼遠，難道還能拉人過去種地嗎？就是通信都難，這可和呂宋太不一樣了。”

　　這些問題，他能看得清楚，蕙娘自然能看得更清楚。事實上，也就是因為這些現實的顧慮，讓大秦君臣甚至把定國公船隊的結局，都給擺到了羅春後頭，比起遠離大陸的問題，羅春的屬地可就和大秦接壤呢。

　　比起弗朗機使節的避重就輕，法荷兩國還是體現了比較多的誠意，都說到了定國公船隊的問題，口徑倒也是比較類似，都說定國公在海戰上損失比較大，于是也仿效魯王當年的策略，上岸用天威炮和魯王對陣，也被他硬生生地打出了一片領地來。現在正在和當地人貿易，交換口糧、奴隸，大有開始蓄奴種地，開爐煉鐵的意思，而且也在尋找礦山等等，看來，是打算和魯王現在的和平，不過是一種策略，根本上來說，還是打算打一場持久戰了。

　　在岸上，少了蒸汽船的戰略優勢，魯王的确也不能把定國公怎麼樣。隻要兵丁人口損失不太少，那情況就還算樂觀，畢竟現在的魯王也是腹背受敵。再說，他如今對同文同種的大秦人，那需求是要比皇位還更大得多了。和大秦徹底撕破臉，也沒有太大的好處。僅從法荷兩國的回饋來看，蕙娘倒是傾向于虛與委蛇，和他們結盟，以換取定國公在新大陸更多的戰備支持。反正在南洋這邊，怎麼打不是打，英國人看來也是沒打算善罷甘休，他們要退，正好大秦也瓜分殖民地。他們要打，大秦肯定得奉陪到底，既然如此，法荷那邊能給定國公提供一些戰略物資支持的話，不論是搶魯王的地也好，還是一起搶英國人的地也罷，搶下來拿去賣，都好過縮手縮腳的，沒有一個具體的目标――這些使節透過細節，的确是勾畫出了一張比較美好的藍圖，但在翻譯最下頭，還有權仲白的潦草字迹――比起他平日裡行雲流水的草書，這一次，字裡行間，筆鋒竟有些顫抖，完全體現了權仲白内心的情緒。

　　“定國公似乎已戰死。”

　　如此簡單的一行字，卻令蕙娘的眉頭，不禁一跳。她忍不住看了奧地利使節一眼，見他低眉斂目、神色甯靜，比起法荷兩國的竊竊私語，這個四十多歲的中年男人，倒是顯得十分冷靜。讓她也看不出來，其究竟是否故意洩出這個消息，當然，這消息的真假，就更不是從他的表情中能夠判斷出來的了。

　　“四個國家都沒掌握蒸汽船，但也在研發中。”她點了點信紙，失望地搖了搖頭，那邊的翻譯，自然把她的說話翻譯給幾個使節聽。四個男人都看了過來，蕙娘也不多說，有了這個話口，便站起身道，“這雖然體現了諸公的誠心，但一切均為畫餅，别說皇上，連我都沒有動心。諸公請慢用，自有人相陪，我就先告辭了。”

　　這擺明了是不滿意各國提出的條件，四國使節看來倒是都沒什麼不滿之意，紛紛起身送别，亦是體現了他們身為重臣的涵養。蕙娘和他們一一拜别，一轉頭就鑽進了為楊七娘準備的靜室。果然權仲白和楊七娘都在裡頭，兩人沉着臉對坐，居然無人說話。見蕙娘進來了，楊七娘方道，“應該不是有意誤導。”

　　她語調疲憊，仿佛之前已經做過一次推理，現在不過是在複述。“那人說的不是任何一種常見的語言，是奧地利那邊的巴伐利亞方言。若非湊巧她在南洋長大，機緣巧合下接觸到了幾個奧地利水手，又是個語言天才。我們根本沒有聽懂的機會，奧地利在海外沒有殖民地，幾乎沒有海上貿易。奧地利語，别說大秦了，就是全南洋又有幾人能懂？”

　　楊七娘常年居住廣州，又對海外貿易如此熱心，她既然這麼肯定，這消息基本全真無疑了。蕙娘先道，“啊，看來奧地利也不像是表面那樣無動于衷，他們對海外殖民地也是有野心的。”

　　她難得糊塗了一把，片刻後忽然反應了過來，話都沒說完，臉色便是一變，忙追問道，“那，他說了什麼？完全可以肯定定國公已經死了麼？”

　　“他話裡的意思，是讓大家‘守住最後的秘密，别讓死人成為活人的阻礙’。”楊七娘面沉似水，緩緩道。“如果這個死人說的不是定國公，那就更慘了，足以說明整個船隊，已是全軍覆沒。起碼活下來的人，對局勢已經沒有多少影響了。”

　　能讓大秦改變态度，拒絕和魯王聯盟一起來瓜分英國人土地的理由無非有二，一個是主帥陣亡或者叛變，大秦朝廷感情上接受不了，還有一個就是船隊全軍覆沒，大秦失去了瓜分新大陸的實力，隻能為他人做嫁衣裳。在現在信息極度不通的狀況下，到底是哪個可能，誰都不能輕易下這個判斷。可不論是哪個結果，對朝廷都将會是一個打擊。蕙娘的臉色一時也沉了下來，三人默然互對，過了許久，權仲白才道，“我還是那句話，如果事情真的到了這個地步，不管你們心裡有什麼想法，都該先向皇上禀報――”

　　“為什麼？”楊七娘問，語調竟十分冷酷。

　　權仲白默然片晌，才道，“他畢竟是天下之主。”

　　“不能以天下為念，在這件事上就不算天下之主。”楊七娘毫不停留地道，“他跨不過對魯王的忌憚，就不能做出正确的決定。這時候，我遠着他還來不及呢，還把真相告訴他？此事稍一不慎，激起的風浪，連二皇子都能吞噬……”

　　蕙娘頓時又添了一分煩躁：不論是哪個結果，在真相大白以後，二皇子都将痛失臂助。孫家幾乎沒有可能熬過這場危機，桂家若不頂上，二皇子在短期内肯定無法和三皇子抗衡。這等于是逼迫桂家在做個決定，而楊善桐的回饋又是那麼冷靜，看來，桂家難免是要和二皇子綁在一起了。

　　但不論如何，如此大事，亦無法以她的意志為轉移，船已經派出去了，總是會帶着真情實況回來的，現在國公府甚至是鸾台會能做的事已經不多了。隻能是靜觀其變，而蒸汽船的圖紙能不能要到，還得看時勢的發展。蕙娘看了楊七娘一眼，見她還在蹙眉思索，便不免歎道，“人力有時而窮，就是首輔，怕也不能将天下大勢操諸掌間，這件事，現在我們也管不了了。七娘，想要的東西，我們再找機會去争取吧。”

　　懂得适時放棄，也不能不說是一種難得的智慧。楊七娘眉頭皺起，半晌方道，“朝中無人，的确是太不方便了……是，這件事，目前我們沒法再用力了。且先這樣吧，事已如此，再糟能到什麼地步？索性亦别說了，揣着明白裝糊塗，看看宮裡什麼時候才能發現真相好啦。”

　　滿懷希望過來，結果卻發掘到了如此不祥的線索，即使是出于不同的理由，幾人的心情也都很沉重。也顧不得再和使節們虛情假意，便各自上車回家，在車上，權仲白還自沉思，蕙娘又擔心他為了自己的原則，和皇帝把話說穿：她和楊七娘都對制海權有強烈的興趣，但在如此嚴重的挫折以後，内憂外患之下，難說皇上還會對虛無缥缈的制海權有什麼興趣。雖不說閉關鎖國，但大有可能會封鎖大秦和新大陸的所有往來，以此封殺魯王。而對這個想法，蕙娘的确是十分不樂見的，卻又拿不出足夠的理由來說服權仲白，畢竟，她所有的也就是自己的一種感覺而已。

　　她正暗自煩惱時，忽聞前頭好一陣急促的馬蹄聲直撲向了馬車，兩人一下都有些吃驚：要知道城内沒有大事，是不許也沒有這個條件放馬疾馳的。這麼一路沖過來，不知要沖撞多少行人，為了維持奔跑的順暢，騎士有時候還要預先鞭開道路，就是最跋扈的燕雲衛，沒有要緊事，也不會如此行事。

　　正自出奇時，随着一聲馬嘶，車駕頓時慢了下來，有人在車外急促道，“神醫在車裡嗎？”

　　權仲白剛說了一聲，“在。”車簾子便被掀了開來，兩個身穿飛魚服的燕雲衛一伸手，半是強迫、半是引導地把權仲白拉出了車子，道，“二少爺急病，咱們這就走吧！”

　　說着，竟絲毫不管蕙娘，就這樣夾着他上了馬，一聲大喝，便往宮城方向急馳而去。

　　蕙娘在原地怔了半日，方才令人道，“回家吧。”

　　到得家中，少不得又要發起香霧部去打探情況不提――不過，這件事倒不是什麼秘密，沒有多久，别說香霧部，消息都在京中各名門間流傳了開來。

　　二皇子也是比較倒黴，他這是吃到毒蘑菇了。給他試菜的小太監才一發作，便惹來衆人警覺，四散人手出去尋找權仲白的同時，當值太醫當然立刻已經給他催吐灌水，但這亦沒有太大用處。等權仲白入宮的時候，二皇子已經高燒昏迷，不會說話了。

　　毒蘑菇當然是能吃死人的，這個毋庸置疑，二皇子也算是命運多舛，好容易過了天花這一關，又來了個毒菇，雖然權仲白盡力施救。但等到了第三日上午，試菜小太監，以及當日一樣也吃了毒菇的幾個宮人都紛紛身亡，權仲白的絕世醫術，也不過就是把二皇子多保住了兩天，兩天以後，一樣是藥石罔效。二皇子連十五歲都沒活到，便遺憾地撒手人寰。