這幾日崔氏卻着實覺得女兒像變了個人似的，雖說沉默寡言如同以前一般，但心思卻較以前清明，行事舉動也大方了許多，至少走路不再仿佛地有三百銀一般低着頭了。

　　這日阿霧照例又在崔氏的東次間練字，因這屋光線比她跨院裡好，她總愛占了一角去。崔氏則憐愛地在一旁一邊做針線一邊陪着她。

　　崔氏擱下手中針線，揉了揉脖子，擡頭看着對面在窗下練字的阿霧，直背懸腕煞有介事，她保持這姿勢隻怕有半個時辰了。柔和的光線透過窗戶映照在阿霧小小的臉頰上，讓那稚女特有的絨毛顯得根根可見，别是可愛，在阿霧的臉色，又别增了一股驚心動魄的美麗來。

　　崔氏心下一沉，這等美麗也未必是好事。

　　阿霧熱忱于練字，本不是壞事，但崔氏怕她辛苦傷着身子，正待要勸上兩句，因探過頭瞅了瞅，心下吃了一驚，“你這字進益倒大。”

　　進益如何能不大。其字的氣韻早在她還是阿霧的時候就滿在心中了。做阿霧的時候因為身體所限，她每日練不得幾筆字，且筋骨不能透紙，但阿霧生性好強，曾遍覽府中藏的字畫，還容皇帝舅舅特許，一覽皇室珍藏，這等機遇豈是别人所能有者，是以阿霧的字早她心中不知早演練過多少回了，隻是如今在阿霧身上才能練在紙上，氣韻已具，假以時日字之筋骨也定然能成。

　　阿霧本身年紀也不算太小了，手腕力道也漸漸成形，練字的前幾日略顯生疏，但她勤練不辍，這幾日下筆一旦流暢，其筋其髓就顯山顯水了。這前期的進益确可用突飛猛進來形容，也怪不得崔氏會驚訝。但阿霧自身知道，越到後面進益會越發小，越發難，真要練得一筆好字，沒有幾十年的苦功是絕不可能的。

　　前世輕軟無力之字實在與阿霧那才女之名不符，這世心魔驟然得解，也難怪阿霧今生如此苛求了。

　　“太太也習字？”阿霧話一出就知道自己問錯了。她骨子裡大約還是将崔氏當作外人在看，并不将她當作自己的母親，她心底隻想念長公主府的那位娘親。是以，阿霧還在用舊時眼光看待崔氏的庶女身份，隻當她們都不會受過什麼好的熏陶。

　　崔氏一愣，略微有些自尊受刺，但因為問話的是阿霧，所以并不放在心上，“小時候也在學堂裡讀過幾年書，隻是這些年生疏了。”

　　阿霧轉頭拉着崔氏的手，低頭道：“太太，我說錯話了。”

　　崔氏摸了摸阿霧的額發，歎息一聲，“是我連累了你，如果你不是投在我肚子裡，想必……”

　　“能投在太太肚子裡不知是阿霧幾世修來的福氣哩，太太再不可這樣說。”阿霧下得榻，繞到崔氏的跟前，将頭埋在她懷裡，扭股兒糖似地粘着。

　　雖然阿霧的話不盡實，但也含了幾分真心，這些時日看來，崔氏是着實疼愛自己，捧在手心裡怕摔了，含在口裡怕化了，便是鐵打的心也有柔軟的時候，何況阿霧的心本就是肉築的。

　　因阿霧占了榮勿憂的身子，心下也多有内疚，又知道了榮勿憂與崔氏的故事，心下也覺得崔氏這個做母親的不容易，所以早拿了主意要好好替榮勿憂敬敬孝道。

　　正說着，卻聽得丫頭來回說，三爺到家了。

　　崔氏和阿霧兩母女趕緊起身，各自整理了一下衣衫迎出門，榮三爺榮吉昌便走進了院子。

　　榮三爺遠遠望見阿霧，就展開了笑顔，腳下步子也加快了，“阿勿可大好了？”榮三爺摸了摸阿霧梳着花苞的頭，“臉上有點兒皿色了。”

　　榮三爺在阿霧病中就見過。因明春榮三爺要下場應會試，這時候正是讀書時間，榮三爺為了潛心研學，特秉了老太太和老太爺去了東山别院靜心讀書，但為了阿霧的病，他也趕回來了兩三次，這次又是為了探看阿霧。

　　榮三爺将手裡的油紙包遞到阿霧的手裡，“劉長春的梨花糕，咱們阿勿最愛吃的。”

　　劉長春的四季糕點在京城也是數得上的，但也不是什麼稀罕物，榮三爺巴巴地自己拿着不讓小厮拿，其中的心意又格外讓人重視。

　　阿霧從榮三爺手裡接過糕點，甜甜地笑了笑，“謝謝爹爹。”

　　轉頭，榮三爺又将另一個油紙包遞給崔氏，長長久久地看了崔氏一眼，仿佛想将一片相思都看回來，“你愛吃的老王記鹵鴨翅。”

　　崔氏紅着臉接了過來，一臉甜蜜的笑容。也難怪榮三爺放不下她，雖然是三十邊兒上的人了，但肌膚瑩白若雪，臉蛋兒嬌豔如花，端的是個大美人。

　　兩母女将榮三爺迎進了屋，崔氏又是張羅茶水，又是張羅給榮三爺擦臉的帕子，整顆心都挂在自家夫婿身上。

　　榮三爺自然是享受美妻嬌兒的伺候的。末了，又為阿霧把了把脈，“瞧脈象是好了，隻是體質還虛，該補補。”說到這兒，榮三爺又低歎了聲，臉上有内疚之色。

　　這古之讀書人本就講究博學多聞，通常于易理、中醫都有所涉獵，隻是有人敷衍，有人專究而已，榮三爺姨娘去得早，自幼孤弱，但凡身子有個不适，隻要不是大病，都是自個兒挺過去，讀書後，于醫理上也格外用過功夫，有個頭疼腦熱的自己開個方子讓小厮抓了藥吃便是，也不經過管家太太的手。如此，于用藥之道上養出了不少心得。

　　崔氏及三個子女的病痛和身子，得他有空時都親為照料，是以才有為阿霧把脈一說。

　　崔氏見狀，趕緊岔開話題，“三爺這次回來，可有什麼事兒？”

　　“我就回來看看阿勿。再有，這一科同伴邀了在會仙樓聚聚。”崔氏點點頭，到晚上歇息前，将上回典當珍珠頭面剩餘的銀子又包給榮三爺，讓他去應酬，夫妻自有一床夜話，纏綿不提。

　　阿霧在自己的床上，也是輾轉反側。次日一大早就起床去了正房，一家五口和和美美用了飯，榮三爺自出門應酬。

　　阿霧本以為榮三爺定然會喝的酩酊大醉回來，哪知他居然清清醒醒地回來了，時間還不算晚，換過身衣服，将三個孩子都叫到他書房，要考查功課。

　　阿霧沒想到還有自己的份兒，這大約就是文人對子女課業的格外看中吧。

　　榮三爺先是檢查了榮玠、榮珢的功課，如今榮玠已經跟着先生學寫時文，破題、承題已經做得頗像樣子，讓榮三爺大為開心。榮珢的《大學》已經學完，先生正在教《論語》，榮三爺問了幾句，他答得有模有樣，榮三爺的笑聲就是在西梢的崔氏也能聽見。

　　阿霧走進東梢榮三爺在内院的書房時，隻見靠窗的雞翅木翹頭案上整齊擺着筆墨紙硯，青花瓷筆架、筆洗、紙鎮，并竹制雕狀元及第圖案的臂擱，牆上挂着一副“群峰霁雪圖”并兩幅字，顯得淡泊甯遠。

　　那兩幅字钤的印都是“南山”，阿霧不知道是誰，但觀其字，灑逸不失雄渾，妍麗而無俗媚，極百家之長，實在不俗。

　　考教過兩個兒子，榮三爺摸了摸下巴上的胡茬，和顔悅色地對阿霧道：“阿勿，最近可新學了什麼？”

　　阿霧還沒來得及答話，就聽榮珢搶答道：“妹妹如今可了不得了，開始品評書法大家了。”

　　“哦。”榮三爺沒什麼意外。阿勿慣是愛學榮五，但榮五那點子東西在榮三爺眼裡屬于半罐子水，小小年紀動不動就喜歡品點大家以顯示能耐，雖然在京裡他那侄女已小有才名，但榮三爺隻覺得那不過是閨閣之才，值不得稱道。

　　“那阿勿寫幾個字讓爹看看吧。”

　　阿霧也不客氣，榮三爺考校女兒的時候，她這個“女兒”何嘗不想試試她這“父親”的水深。

　　阿霧蘸墨提筆，寫的是“學而時習之，不亦說乎”這一句，僅僅幾個字就讓榮三爺睜大了眼睛，倒不是說阿霧的字寫得有多好，隻是比起她以前的水平，真可謂是雲泥之差了。

　　“着實有進益。”榮三爺越發欣慰了，他這個女兒他是知道的，空有一副容貌，但内瓤子空空，如今能有這般進益，他已經覺得出乎意料地好了。“隻是運筆力道不夠，收筆處虛浮無力，轉折處筆不由心。”

　　榮三爺可是說到點子上了，阿霧如今對力道的掌握還不夠，下筆每每有力不從心之感，她見榮三爺憑幾個字就看出她的缺點，從心底生出一絲佩服來。

　　“女兒也為這個發愁，爹爹可有以指點女兒的？”阿霧這是拜師了。

　　榮三爺也不藏私，“當年我練字時，老師曾教過我吐納之法，你哥哥們我也指點過。你要是掌握了這方法，不僅練了字，連身子也練了。”

　　榮三爺越是這樣說，阿霧越是感興趣，一切對身子好的法子，她都感興趣，也不知是不是因為前世的病弱，這輩子有點兒矯枉過正了。

　　原來榮三爺所教之法，乃是同人平時呼吸相反，吸氣時緩緩鼓腹，呼氣時用力收腹，一筆一捺配合呼吸，最是養身，也能運力。

　　這呼吸法子阿霧卻不陌生。當初她病弱時，她那長公主母親四處求神拜佛，連天竺來的高僧跟前都求到了，那高僧應邀曾教過阿霧一套功法，着重于身體的拉伸同冥想，強身健體，卻又不失女兒家的閨範。那功法裡便有這樣一套呼吸法，沒想到榮三爺的老師居然将其用到了書法裡。

　　因為阿霧到現在也習慣每日起床時練一練，所以這呼吸法式她信手拈來，很快就同練字的節奏調和好了，讓榮三爺連連贊她有悟性、進步神速。