刑部街上，臨街一座酒樓。看到李魚和第五淩若被一張網兒捆得結結實實的，由幾個人擡了進去，酒樓二樓臨窗把酒的聶歡不禁微笑起來：“江湖闖久了，有人硬了心腸，有人硬了脊梁。這個李魚不錯，生了一副男子漢的脊梁骨，我
很喜歡。”
張二魚一尊佛爺似的端坐上首，向下乜了一眼，歎了口氣：“那有個屁用，這個男子漢，馬上就要完蛋了。”
聶歡道：“人固有一死，死也該死得有尊嚴。”
張二魚苦笑道：“隻可惜了常劍南一番苦心，他本以為，這李魚足夠機靈，不會回來送死。”
聶歡又呷一口酒，扭頭看向張二魚：“常老大讓我們幫他來看看，看什麼？難不成，常老大本來有意把他一對姊妹花，許配給這個李魚？”
張二魚淡淡地道：“若婚姻自己能做主，常老大何至于一生情路坎坷？他最恨的，就是幹預他人婚事，又怎麼可能為良辰美景做這個主。叫我們這兩個做叔叔的來，我想，應該是兩個意思。”
“第一？”
“不管常家兩個丫頭，是不是喜歡李魚，但是李魚将是常老大一雙寶貝女兒的重要臂助，這沒問題吧？”
聶歡向樓下瞟了一眼，官員們正圍攏在李魚身邊問話。還有人拿來了小刀，在割開網子。
聶歡歎了口氣，道：“這李魚，還真是招蜂引蝶的好體質，看樣子，第五姑娘與他也有了莫大的關系，如此一來，他對兩位賢侄女，當然更加重要。”
張二魚道：“所以，常老大不能不重視。叫我們來，其實不是讓我們幫他瞧瞧這個人的人品。常老大閱曆沙場，那眼力，是生死間練出來的，看人很準，比你我更高明。”
“那麼……”“常老大應該是想确認今日法場行刑之事，是否能順利了結。隻要這廂行了刑，而李魚未至，就算朝廷事後發現殺錯了人，也隻得将錯就錯。畢竟，這關系到皇帝的美譽。如此一來，這李魚就可以公開亮相
了，他在西市的作用，也隻會更大，兩人之下，萬人之上！”
“可現在李魚來了。”“沒錯，那我們就坐等結局吧。他若死不了，結果依舊如上。他若是死了，你我之中恐怕就得有一個站出來，公開坐鎮西市，為咱們那對小侄女撐腰，直到她們坐穩了江山。而那個人，很可能是你。至于我
，還是藏在暗處，對西市更有利。”
“常老大在托孤？”
“呵呵……”
“常老大本不必如此委婉，他直接相托，你我難道還能推脫不成？”
“所以，我想他這麼做，還有一個更重要的原因。”
“更重要的原因？是什麼？”
那尊佛臉上的表情忽然有些悲傷，他拾起一杯酒，垂下了頭，掩去了眸中濃濃的悲意，輕輕地道：“常老大，大限已至。”
聶歡身子一震，失聲道：“難道，就在此刻？”
張二魚輕輕地道：“死别，不是一件很開心的事，他應該……是想支開我們。此刻陪在他身邊的，應該隻有他的一雙愛女。”
“這個老匹夫！”聶歡憤怒地罵了起來：“老子在戰場上見慣了死人，難道還怕看死人？之前，他就讓我們兩個疏遠他，你甚至要和他擺出一副對頭姿态來，暗中呼應。如今到死，也依舊擺出一副老死不相往來的姿态，繼續
幫助他的女兒，誰負他的不成！”
聶歡罵着，大顆的淚珠卻是禁不住地落進了酒杯。
張二魚一口酒猛地灌下去，再擡眼時，眼睛已經紅通通的，他向聶歡黯然一笑，道：“看得見的，都是風景。品味出來的，才是人生。”
聶歡舔了舔唇上的淚水，道：“這人生，有點苦！”
……
“東籬下”，樓上樓。
窗外是遠遠藍天下一角山峰。
山峰甚美，可以入畫，那窗子仿佛就是畫框。
常劍南就躺在窗前，微笑着，看着遠山，眼神煥發出的神彩，完全讓人忘記了他是一個垂死的病人。
許久，他才戀戀不舍地收回目光，落在榻邊，哭得淚人兒般的一雙女兒。
“能安排的，爹都為你們安排好了。”
常劍南笑了笑：“本來，那個李魚，至少可助你們十年之力。可惜，他偏生自投羅網去了。”
常劍南閉上了眼睛，喃喃地道：“他是個聰明人。守諾，也要分是什麼樣的諾，所以，我本來料定他不會去。可惜他那忠仆不解其意，反而逼得他不得不現身了，這都是天意。”常劍南又緩緩張開眼睛，望着一雙寶貝女兒：“你們年少人微，驟登大位，雖說素有野心，尾大不掉者盡已被我除去，難保不會仍有人滋生野心，這個李魚，本是你們最好的助力，可以幫你們穩十年之固，
如今他這一去，生死未蔔。”
說到這裡，常劍南長長地吸了口氣，又道：“他若死了，你們三叔聶歡會來西市幫你們，以客卿身份相助。如果李魚僥幸不死，那麼……”
常劍南目視着一雙女兒，微笑道：“記檔，十年之助，可改百年。此人，有此一舉，足可托付一生，不僅你們的基業可以相托，你們便是把終身相托，也由得你們，隻要你們喜歡。”
良辰哭道：“阿爹，這個時候，還說混話。”
常劍南攤攤手道：“阿爹其實很開心，終于可以去陪你們的娘親了。”他把兩個女兒各抓了一隻手，放在自己兇前，凝視着她們：“你們，是平陽公主的女兒，皇室貴胄！是阿爹對不起你們，不能給予你們那麼高的榮耀與富貴，費盡了心機，也不過是置辦了這樣一份家當，留
一份富足生活。”
良辰美景心中大恸，哭得淚人兒一般。
常劍南道：“欽天監袁天罡、李淳風，已赴終南，為我擇選合葬之地，一切，你們遵其囑而行便是了。”
說完這句話，常劍南回首望向窗外，輕聲呢喃道：“秀甯，勞你一等，就是十一年，我終于……要和你相聚了。從此長相厮守，再不畏人言，再不忌官聲，再不必……偷偷摸摸……”一語既了，常劍南兇膛的起伏便就此定住，眼神定定地望着窗外遠山，神思入畫……