鹹宜的一生，在别人看來是光輝的一生，出生既封郡主，然後是公主、長公主、大長公主，死後單列陵寝，青史昭昭，自有其一席之地。可惜，光鮮耀眼都是給别人看的，鹹宜從一出生就恨不得自己是個男人，“恨為女兒身！”這五個字伴随她的上半生。
帝國儲君夫妻新婚情意正濃的時候生下了她，人人都說先開花後結果，日後子嗣定然豐沛。可是等啊等，等到太子和太子妃情轉淡薄，依舊沒有孩子。然後就是大量的納妃納妾，太子是不會承認這是自己的問題都。諷刺的是最終也沒有側妃姬妾為太子誕下一兒半女，儲位甚至因此受到影響。
鹹宜永遠也忘不了自己躲在櫃子裡，聽到母妃的哭訴：“為什麼她不是個男孩兒，為什麼他不是個男孩兒？是不是她搶了我兒出生的機會，我的兒子啊！”
看着那涕淚橫流、傷心欲絕的母妃，她不知如何是好，也曾在心裡問自己，是不是我擋了男孩兒的路？定然是我命理不好，不然為何我出生之後，東宮再無子嗣誕生。此次過後，就算母妃平日裡在溫柔慈愛，鹹宜耳邊仿佛總能聽到她的悲嚎。
幸虧父親明理，祖父慈愛，東宮隻有她一個孩子，即便受些委屈，依舊可稱掌上明珠。
鹹宜抱着對自我的否定慢慢長大，然後遇到了每個女人都會遇到的問題：嫁人。
對鹹宜而言，嫁給誰都是無所謂的，可她也曾默默祈禱，希望驸馬是懂自己的，她心中有微小的渴望，奢望總有英雄救她脫離舊環境，開始新生活。所以懂得甜言蜜語的驸馬就這麼脫穎而出，受到了自己青睐。結局不說也罷，不過是至親至疏夫妻，成親短短三年，驸馬就能因為無子的借口納妾，全然不給她留臉面。過後一直拖着不和離，也不是外界揣測的還有挽回之心，不過是不想再折騰的了，木然安靜度日而已。
事後想起來，鹹宜也覺得當初的自己天真可笑，果然還是太年輕的緣故。當然，事到如今她也不後悔，沒有曾經幼稚懵懂的她，何來今日自信張揚的鹹宜長公主。
“殿下，到了。”一聲清脆的呼喚，打斷了鹹宜的沉思，她正走到孤慈院門口，這裡是陛下登基之後新設立的，與原先朝廷的養生堂合并，成立一個新的機構，納入朝廷官職體系，劃歸自己管理之下。
鹹宜扶着侍女的手臂，慢慢走下馬車，因為是來辦公，鹹宜的服侍十分精簡，依舊是一身最愛的大紅衣衫，頭上隻三五支珠钗，耳着明月珰，口如含朱丹，未語先笑，她已經不是當初愁苦的鹹宜郡主，而是步入朝堂的“周大人”。
鹹宜剛剛下車，等在一旁的孤慈院院長就迎了上來，這是全國最大一家孤慈院，堪稱模範和表率，因此院長是正七品的官職，相當于一縣父母官。雖在京城這樣高官貴胄雲集的地方不算什麼，但由一個女人擔任朝廷體系文官官職，即便是基層小吏，也相當罕見。
院長是個中年女人，穿着正七品的官服侯在一旁，見鹹宜公主來了，連忙行禮，引着她往前走，嘴裡不斷介紹道：“大人，今日考核的人共有四百六十二人，男一百一十二人，女三百五十人，有銀行、孤慈院、愛老院、官塾等機構來人招聘。”
“嗯。”鹹宜颔首示意自己知道。今天是孤慈院考核招聘的日子，在這裡的孩子，都是被國家養大的，到了一定的年歲，他們就能通過考核出仕做官，或者在皇後娘娘提倡興辦的銀行裡擔任員工，或者在陛下推廣的鄉村官塾裡當個老師。當然還有孤慈院、愛老院這些本來和他們就是一個系統的，自然更青睐自家培養的人才。
鹹宜聽到這個男女數字對比，心中還是有些不高興，無他，女子比重還是太高了。重男輕女是個十分嚴重的問題，孤慈院剛剛開始收容民間嬰兒的時候，幾乎每天都能在門口撿到女嬰，無病無災的女嬰。看襁褓布料，也不是過去的人家，不知為什麼直接把自己的骨肉遺棄了。以前有這樣的孩子，要麼一出生就被溺死了，要麼随便找個人煙罕至的角落一扔，再有就是鄉裡族長、裡長心慈的，找個願意撫養的人家。現在有了孤慈院，一些自覺“心存慈悲”“不忍孩子送命”的父母仿佛找到了出路，心安理得的把孩子扔到了孤慈院，其中女孩兒的比重甚大。
孤慈院辦了這麼多年，早年間還有原本遺棄子女的，看到子女受到國家培養，能夠在各個國家機構中任職、領着人人羨慕的薪俸時，又死皮賴臉的纏上來，要把女人重新歸入仍有父母買賣壓榨的行列。多虧朝廷緊跟着推出的“遺棄罪”“父母殺孩子依舊入罪”“女子納稅”等等法律、政策，才保住了孩子不受道德綁架。
院長和鹹宜打交道也不是一天兩天了，看她微微皺眉，自然知道她不悅的原因。溫和道：“殿下寬心，今日考核畢業的孩子，還是十年前收入院中的，這個數字自然不美，遲了十年呢。”
孤慈院中孩子衆多，不僅是京畿附近人家，它還兼容着接納全國孤兒的重任。有時候邊關遇到戰争，各地遇到水災、風災，戰争遺孤和災害孤兒太多還要分流到全國各地，京畿首善之地，全國孤慈院的代表自然要站出來率先垂範。所以院長才有七品銜，沒有高超的管理能力，不能勝任這份工作。
“是啊，總會越來越好的。”鹹宜長公主長出一口氣。
進了辦公樓，在這裡等着的都會各家派出的低階官員，他們是過來壓陣的，真正辦事的人員在吵雜的大禮堂和孩子們打交道呢。這些低階官員也沒想到能在這裡遇到鹹宜長公主殿下，紛紛站起身行禮。
鹹宜溫和叫起道：“本官來看看，又一批孩子長大即将踏入新征程，陛下和娘娘都十分關心，本官恰逢其會，過來看看。”
“大人仁心，這些孩子必将心懷感激。”一個綠衣小吏趕緊奉承道。皇家已經廢除了用“專用顔色制度”，可在官場上，依舊有這樣不成文的潛規則，常服就不再做硬性規定，但官服依舊按照以前的模子走。
“嗯，你們這些用人的機構對這些孩子評價如何，說來聽聽。先申明，不許說好的，我隻想聽不足。”鹹宜問道。
官員們一時沒有說話，誰都知道鹹宜長公主心腸仁慈、手段強硬，這孤慈院培養出來的孩子都是根據他們的要求來的，對号入座、嚴絲合縫，人和人是有個體差異，可哪兒有什麼大毛病是人人皆有的共性，值得拿出來說。
官員們一時都愣住了，絞盡腦汁想了半天，一個女性官員終于出列大：“大人，孤慈院出身的孩子，婚姻對象似乎都是孤慈院的同伴，這是否不利人口流通？”說話的人自己都不敢确定。
這些孤兒無父無母，婚姻自然都全憑自己的喜好，能理解自己的似乎都是有同樣經曆的人。
“劉大人此話差異，誰不知孤慈院男女比例差距甚大，哪裡有全部、都是，很多女子都嫁入官宦、富豪之家倒是真的。”一個男性官員反駁大。孤慈院出身的女兒很搶手，剛開始還有人嫌棄她們和男子一起長大，可随着社會風氣越發開放，加上這些女子的本事，就無人說此閑話了。
一個男人還不能在十幾歲的年紀吃上皇糧國庫，這些女孩兒識文斷字、有工作、有薪俸，教養的兒女比比人家都強，有了這樣的先例，誰還會拿莫須有的罪名說事。很多中下層官吏家庭都喜歡這樣有見識的女孩兒，在最開始，很多官宦人家子女還不如孤慈院的女孩兒有學問呢。
“婚姻自主，嫁給誰、娶什麼，隻要不違法，都是個人私事。”鹹宜沉聲道，不太喜歡這位男性官員強調的官宦、富豪幾個字，她先定下基調，然後輕聲對院長道：“統計一下。”婚嫁自由，但還是能從數據上反應孤慈院孩子的生活狀況，看看民間對他們的接納程度。
鹹宜在辦公樓坐了一會兒，知道這些官吏都是下層小官，也沒什麼有建設性的意見，略坐坐，就往大禮堂去了。也不遣人先去通知，這就麼信步到了禮堂。
鹹宜公主一身裝扮，哪裡是低調的了的，加上她經常道孤慈院，這裡的孩子都認識她。站在門口維持秩序的孩子先認出了她，高喊一聲“長公主殿下來了！”整個哄鬧的大禮堂慢慢安靜下來，一起高喊“長公主殿下千歲！”
鹹宜揮手緻意，慢慢走到講台上，雙手虛壓示意安靜，朗聲道：“又是一年秋風起，你們都長大了，日後入了社會也别忘了孤慈院的教導，心懷慈悲，自力更生。都放心大膽的去，孤慈院永遠是你們的家，本宮在背後給你們撐腰。”
寥寥幾句就激起了在座諸人的心緒，很多來招聘的都是孤慈院出生，一時之間掌聲雷動。鹹宜已經習慣了這樣的場面，微微福身回禮，就快步走了出去。
根據以往經驗，若是還不走，很快就會被人群包圍的，她可不想淪落到儀仗隊來救的處境。
又讓院長陪着探望了其他年紀的孩子，參觀了他們的飯堂、宿舍，看看皇家和朝廷撥下來的錢有沒有用到實處。
在孤慈院裡耽擱了一個上午，鹹宜才把事情忙完，推辭了院長留飯的請求，快步向自家馬車走去，她的女兒可在家裡等着她呢。
鹹宜這次出來沒有用鸾駕，直至普通的馬車，看着站在馬車旁邊笑的暧昧的侍女，鹹宜心有所感，一掀開車簾，果然——丈夫衛華帶着才六歲的女兒等着她呢。
鹹宜剛要說話，卻見衛華把食指放在唇上，示意他噤聲，原來等累了的新城郡主已經睡着了。
鹹宜輕手輕腳的上來，坐在衛華旁邊，在他耳邊輕聲調笑道：“驸馬這是想我了？”
“是啊，一日不見如隔三秋，半天時間應該算是一年半沒見着了吧。”衛華笑道。
調戲不成的鹹宜鬧了個大紅臉，嗔道：“都奔五十許的人了，半點兒不知道尊重。”
“公主冤枉我了，再尊重沒有。”衛華眉眼含笑，伸手靜靜握住鹹宜的柔荑。
鹹宜仰頭看着丈夫溫潤的臉龐，都是男人四十一枝花，他還是這樣的儒雅俊美，鹹宜悄悄用眼角去蹭他的兇膛，也不知道自己眼角的皺紋是不是又多了，畢竟自己大了他九歲。
當年新帝登基，萬象更新，周煄這個堂弟給鹹宜的支持比生父在位的支持還大。鹹宜火速和離，把全身心的經曆都投入了科教文衛婦聯等等事業之中。
和衛華相遇也是因為公事，衛華原本是大族衛家的庶子，他母親原是良家女子，被強買為妾。衛華對家族根本沒有好感，因為周煄有意拆分氏族的政策，趁機脫離家族。那是新政還未開始，一切都還在醞釀階段，需要大量的文人充當宣傳員，衛華就以此得了帝王青眼入仕。衛華即便再不喜歡衛家，也不能否認家族給他提供了良好的物質條件，衛華科舉得了進士的功名，因為不願意被家族安排婚姻，像自己一樣養大待宰，直接逃家，以遊學的名義周遊四方，最後由抓住機會，一句脫離家族。
周煄十分欣賞衛華，委以宣傳部主事的職責，正五品，比許多在朝堂上按部就班升職的人爬得還快。
衛華和鹹宜因公事相識，漸漸熟悉。鹹宜從事的是這些需要愛心、耐心、慈心的工作，身上自帶一股溫柔聖潔氣息，加之出身高貴從小教養，身上的貴氣和事業有成的自信交雜在一起，四十歲的女人，比十三四歲的豆蔻少女更讓人目眩神迷。
衛華有膽子在形式未明的情況下反抗家族，自然不是什麼循規蹈矩畏懼人言的人，察覺到自己戀慕鼎鼎有名的鹹宜長公主，把自己關在房裡三天，想清楚了日後五十年，堅定的認為自己不會再改變，一出房門，馬上登門求見。
馬車碾着一個石子微微抖動，鹹宜看着一手抱着女兒，一手攬着自己的衛華，心中想的卻是當初他上門自薦時候的情景。
“在下衛華，傾慕長公主風采，自薦為驸馬……”
鹹宜驚得手裡的茶盞都握不住了，還以為這才衛華來也是為了公事，沒想到……
鹹宜到底是曆練多年的人，一瞬間吓着了，很快就反應過來。
“衛大人，你什麼時候這麼幽默，也來消遣本宮了。”鹹宜不動聲色理了理袖擺，眼睛直直的盯着他，渾身威壓，眼神十分具壓迫力，明白表示自己已經生氣了。
衛華不慌不忙道：“殿下，衛華真心愛慕，您低頭與幼童說話的時候，親手為棄婦整理鬓發的時候，為一個素昧平生的來人讓路的時候……都深深打動衛華，衛華早已新生愛慕。之所以拖到今天是因為衛華要先處理好私事，才敢上門前求親。”
“我早與本家分家，自己的事情自己做主，我的孩子不會淪為家族的工具。”
“我反省自查，這些年也從未招惹過良家婦女，曾有留宿青樓楚館，但無私情，不會某一天有個女人抱着孩子上門認親。”
“我不介意自己沒有後代，更不會以子嗣為名納妾，我崇尚的是如陛下和娘娘那般相濡以沫鹣鲽情深。我查過曆朝曆代無子嗣的名人，沒有後代，不影響他們青史留名。”
“我目前隻是主事，但今年年終過後，我的資曆和功勞就都夠了，按制可升侍郎，正三品，雖然已經比不上公主超品爵銜，但日後會更加努力，至少配得上公主殿下。”
“我不會以長公主驸馬的名義行事，妄圖以此推動官職升遷、勢力增長。”
“我曾經科舉入仕、周遊全國，見識過很多風俗人情、詭秘世事，不會被繁華迷眼，今天是想清楚了後半身才敢唐突，絕不會今日甜言蜜語，明朝負心負情。我已經三十歲了，早過了為色所迷的年紀，愛慕公主殿下一聲風骨、德行，請公主萬勿以年齡搪塞我。”
“我也不畏懼人言，旁人說我奉承公主、賣身求榮之類我本沒有做，但都能想到的肮髒咒罵我早已料到，但我不怕，隻恐這些流言傷及公主。”
……
不等鹹宜問話，不用她呵斥，衛華就把自己關在房裡三天想清楚的問題一條一條擺出來，闡明自己的真心，他真的是想清楚才來的。
鹹宜長歎一聲，衛華姿容俊美、出身貴胄、周遊全國、見識不凡、比她年輕，能被這樣優秀的男人傾慕，就算是長公主也有一瞬間的虛榮和滿足。男人最大的承諾不是許以金銀錢财，隻是是一句“汝歸，吾娶。”鹹宜自認曆經滄桑，也被這樣情話所感動。
“衛大人，多謝你的好意，可我并沒有再成親的打算。”即便是這樣，鹹宜還是拒絕了，她自己一個人過得很好，日後也不必擔心無人養老送終，何必把自己再陷入泥潭？
“外人都說公主拖了二十年才和離，和離之後既不嫁人，也不豢養面首，是還惦記着先驸馬。”衛華揣度着鹹宜的臉色，道：“可在下不這麼認為，那樣的人品，如何值得您惦記，隻是擔心您是否因此對婚姻失了信心？”
“哦？”鹹宜挑眉，心中怒氣翻湧，面上卻不動聲色道：“難道我為了證明不是為了他守身，必須非要嫁人才行？”
“當然不是！”衛華斬釘截鐵道：“公主殿下有而今的豐功偉績，自然青史留名，何須證明什麼。隻是我前日觀長公主行文，苦惱如何指點女子養育子女。您沒有親身經曆，觀摩再多，也不如自己親自試一試。”
“本宮收養一個就是。”鹹宜斷然拒絕，心裡卻有些動搖，沒有男主人的家庭自然不足以作為普世典範。
“殿下，我知道您能常人所不能，是有大才幹之人，難道您不敢嘗一嘗以前從未涉足過的領域嗎？您做了許多男人都做不到的事情，也許在婚姻和家庭中，您能找打更多感悟和益處。現在很多人對女子出門交際、出仕做官、出門從商都還有誤解，而今不敢說牝雞司晨不安于室，也要說一句不能照顧好子女家人。皇後娘娘情況特殊，不足以為參照，您難道就不想試一試嗎？如果以後還有人說女人不能兼顧家庭和事業，女子滿是自信卻不能說服别人，那就舉您的例子。”
鹹宜必須承認，當時最打動他的是最後一句，衛華再多的甜言蜜語都沒有入她的心，隻最後一句：你滿是信心卻又說服不了别人，就舉我鹹宜的例子。隻要一想到這句話出自自己口，鹹宜就忍不住熱皿沸騰。
太久了，她等這句話太久了，而今四十年終于等到了說這句話的機會。
鹹宜這才正眼打量了一下衛華，有才幹卻不賣弄才情，有能力也有相應的品德，最重要的是身無家族拖累，也許是個成親的好人選？
衛華自然也看出了鹹宜的動搖，苦笑道：“公主還有什麼可猶豫的呢，就是有個萬一，陛下絕對站在你這邊。”
是啊，當今陛下可比自己父親在位時給自己的支持都多，後路都有了，自己有怕什麼呢？
鹹宜答應了衛華的求親，完全是把這當成探索人生途徑的必要手段。可為什麼就慢慢變成現在這樣了？
是日常生活中不動聲色的體貼，是把髒水往自己身上潑也不讓流言蜚語打擾自己的強勢，還是聽聞自己懷孕之後，第一時間擔憂自己的身體，甯願打胎也不讓自己有危險的舉動？鹹宜分不清，隻知道成親，意外有了自己的孩子之後，她真的找到了更多更大的幸福。
馬車緩緩停下，打斷鹹宜的沉思。
衛華輕輕抱着新城準備下馬車，睡了一路的新城郡主迷迷糊糊睜開眼睛，看見父母都在自己身邊，咧嘴笑道：“爹，娘~”
“貪睡的小懶豬，還說去接娘回家，怎麼自己睡着了？”衛華戳了戳新城的臉蛋兒，逗弄道。
“新城才不是小懶豬呢！”新城郡主嘟嘴，伸手要娘親抱。
“是啊，是啊，爹爹最壞了，咱們不要他了。”鹹宜接過孩子笑道，六歲的孩子已經很重了，鹹宜可抱不動她。衛華伸手扶着鹹宜的背部，借力讓她坐的更穩當些。
“啊~要爹爹，要爹爹。”新城郡主趕緊回頭扯住衛華的袖子。
“你們娘倆别耍花槍了，來，我抱着，快下車。”衛華接過女兒，先一步下車，把女兒放下，再去扶鹹宜。旁邊站着伺候下馬車的仆人和早就放好的凳子鹹宜全然看不見，眼裡心裡隻有丈夫溫潤含笑的眼和女兒笑顔如花的臉。
正前方“鹹宜長公主府”的牌匾正在陽光下熠熠生輝。