派駐如臯縣城的新兵營營正是王猛，這個當初西山鎮的敢戰士，如今積功也做到了營正的職位。和一心隻願帶兵打仗的蕭冰不同，王猛因為出身富裕之家，對經營懂上一些。

　　而四海商行派來的如臯的是一個姓錢的掌櫃，二人配合還算默契。

　　可是今日，錢掌櫃一臉沮喪的找了來。

　　“太奇怪了，今日來賣鹽換糧的竈戶突然多了許多，雖然隻允許每人賣掉一斛的鹽，可半日的功夫就耗掉了一千多石糧食，在這樣下去，咱們的糧食撐不了幾天。”錢掌櫃愁眉苦臉的說道。

　　“怎麼會這樣？這如臯的竈戶能有多少？按照咱們以前的計算，糧食足夠每戶竈戶吃上一個月的。”王猛詫異道。

　　整個如臯縣内也就一萬多戶竈戶鹽民，按照每戶兌換一斛鹽算，攜帶到如臯的糧食足夠供給每戶的，這點揚州總督府早已核算清楚。

　　而對每戶百姓來說，一斛鹽所換到的糧食足夠他們一家人吃上大半個月，而有了這個時間，從湖廣買來的糧食就會運到揚州。

　　“我懷疑是有人動了手腳，私自抛出了大量的食鹽搶購咱們的糧食！”錢掌櫃道。

　　這次以糧換鹽，雖然規定了每人隻需賣一斛鹽，可卻并未對賣鹽者的身份進行登記，為了換取糧食，賣鹽的竈戶很可能今日賣一斛，明日再賣一斛鹽。

　　若是這樣還不算太壞，畢竟竈戶們手裡頂多存着最近熬制的食鹽，數量畢竟有限，也不可能全都過來搶購糧食。

　　最怕的是那些别有用心之人，比如那些豪竈，由于三大鹽商停止收鹽，他們手裡可擠壓着大量的鹽沒有賣出，若是他們都拿着食鹽前來換糧，就軍中攜帶的這點糧食，根本用不了多久就會換空。而那些沒有換到糧的貧困竈戶還得餓肚子，餓肚子就會鬧事......

　　幾乎很短的時間，王猛也想清楚了這件事情。

　　“必須得想法制止這種情形！”王猛斷然道。

　　“可是怎麼制止啊？咱們可不知道哪些人是那豪竈派來的人，再說咱們又以什麼理由制止？”錢掌櫃為難道。

　　“這樣吧，我去見如臯縣令，請他派出差役幫忙，辨認哪些是貧困的竈戶，哪些是豪竈派的人。”王猛想了想，也想不出辦法來，隻能道。

　　“好吧，也隻能如此了。”錢掌櫃歎息道。他知道王猛的想法，肯定是出動軍隊把豪竈的人抓起來，可那樣必然會産生動亂，影響到收鹽現場的秩序。

　　可是，不如此又能怎樣呢？怪就怪這次帶來的糧食太少了。

　　然而在王猛找到如臯縣令提出自己的要求時，卻被如臯縣令斷然拒絕。

　　“呂縣尊，這關系到如臯的安危，若是鹽民們買不到糧必然會鬧事，到時大家都不好看。”

　　王猛的臉色陰沉了下來，冷冷的道。和北面的東台縣不同，東台縣令亡于暴亂，官府沒有首腦，隻能軍管。而如臯縣卻是有官府在的，和進士出身的縣令相比，王猛這個營正并沒有多少底氣。

　　如臯縣令名叫呂守田，四十餘歲，同進士出身。面對王猛語氣中的威脅之意隻是淡淡一笑。

　　“我說不行是王将軍你這個辦法不行。既然總督府用糧購鹽，就不能阻止鹽民賣鹽，更不能無憑無據就随便抓人。”

　　呂守田鄙夷的看了王猛一眼，武夫就是武夫，隻能想出如此粗暴的辦法。

　　“不這樣又能如何？眼看着糧食撐不了幾天，而下一批糧食最少還需二十多天才能到。”王猛氣鼓鼓的道。

　　“辦法嗎自然有，就看想不想得到了。”呂守田淡淡的道。

　　“呂縣尊有辦法嗎？快快請說。”王猛大喜，連忙請教道。

　　呂守田微微一笑，低聲訴說了起來，王猛神色變幻着，笑容蕩漾了起來。

　　第二日，豪竈王賢早早的把百餘莊客打手都派了出去，讓他們擔鹽前往縣城外換糧。就昨天一日，他手下的莊客打手們一連去了數趟，換回了近千擔的糧食。

　　看着并未減少多少的鹽堆，王賢想，若是能把莊子裡積存的上萬石鹽全部換成糧倒也不錯，以後自己幹脆就改作糧商，想到這裡，王賢哈哈笑了起來。

　　不過根據自己調查的結果，運鹽河裡的糧船上并沒有多少糧食了，也許用不了兩日，就會把那四海商行手裡的糧食全部換過來，倒是倒要看看他們拿什麼去買那些竈戶手裡的鹽？那些竈戶賣不了鹽換不了糧會不會繼續鬧事？王賢很期待那種結果。

　　時間過去了近兩個時辰，第一批換糧應該回來了吧。王賢走到莊園門口，果然看到一長隊莊客們擔着擔子出現在遠處。

　　事情有些不對，為何這些人都苦着臉？

　　“才跑了一趟就成了這個鳥樣？擺個臭臉給誰看？”王賢怒氣沖沖的罵道，他還以為這些莊客們不肯賣力氣呢！

　　“老爺不是啦！”帶頭的王慶哭喪着臉道，“我們根本沒法換鹽！”

　　“到底怎麼回事？”王賢神色冷靜了下來。

　　“那四海商行突然改變了收鹽的辦法，而是以裡甲為單位進行收購。每一處收購點都有官府的差役看着，不是同裡甲的人根本不允許去賣鹽。”王慶道。

　　“笨蛋，你不會去你所在的裡甲賣鹽啊！”王賢怒道。

　　“不行啊老爺，我們這些人都是些什麼人同裡的都清楚，我們哪裡熬制過一斤鹽？王小二剛剛去所屬的裡甲賣鹽，卻被差役不由分說的捉住，說他這鹽是偷的，因為他家的熬鍋從來就沒有生過火。”王慶怯生生的說道，“所以我們都不敢再去賣鹽，隻能挑了回來。”

　　“這肯定是狗日的呂守田想出的主意！他分明是投靠了總督府要和我做對！”王賢想了一會兒，便想出了事情的大概因果，除了縣令呂守田其他人恐怕想不出這樣的主意。

　　當初我要是肯給他賄賂一些銀子就好了，王賢暗暗後悔着。由于鹽政歸鹽運使司管，地方官府無權過問，巴結上了鹽運使司的王賢便沒有把縣裡呂守田放在心上，想不到現在被使了絆子！