黃昏，薑明弘從私塾裡出來，看到餘根，大踏步朝他走了過去：“你們什麼時候回來的？”

　　“申時初！”餘根從他的手裡取過背包，背在了自己的身上。

　　薑明弘聞言挑了下眉，這麼快？難道他們在上清觀發生了什麼事？

　　“阿姐從上清觀下來可開心？”

　　餘根認真回憶了一番：“開心，笑容滿麵的。”

　　難道是他想多了？

　　薑明弘暫放此事看著餘根道：“從明天晚上開始，你陪我一起去隔壁。”

　　他頓了頓向餘根解釋道：“咱們救的那人武藝極好，如果你能有幸得到他的指點，肯定能青出於藍而勝於藍，成為一等一的好手。”

　　餘根聞言雙眼瞬間亮如星辰。

　　棗林胡同，薑明月看弟弟回來了，朝他招了招手道：“我從上清觀帶回來一些黃桃，可甜了，你快來嘗嘗。”

　　“好！”

　　薑明弘清洗幹淨雙手，從姐姐手裡接過已削好的桃子，好像隻是隨口一問：“今日玩的可開心？”

　　“開心，上清觀可熱鬧了，我和謝大哥……”

　　薑明弘聽了姐姐的講述，知她們並未在上清觀發生什麼事，徹底安了心。

　　“你今日在私塾裡可還好？”

　　“挺好的，我的同窗沈瑜，明日會來咱家吃飯。”

　　“我知道了，會叮囑素姨明晚多準備幾個菜。”

　　她頓了頓問：“你的這位好朋友，可有什麼忌口？”

　　“沒有，他不挑食，喜重口味的飯菜，尤愛吃辣。”

　　薑明月記在了心裡，姐弟二人說話時，竈房內，餘杏拿著剩下的一半黃桃遞給了哥哥。

　　餘根將黃桃一分為四，隻拿了一塊，剩下的又給了妹妹。

　　“你們吃！”

　　他一字一頓道。

　　餘杏笑著點頭，又分給了石榴、素娘一塊，這剩下的一塊她則塞進了哥哥的嘴裡。

　　餘根摸了摸妹妹的頭，拿著斧頭走了出去。

　　晚飯過後，薑明月來到竈房，將明日弟弟同窗登門的事告訴了素娘。

　　“我記下了，明日會帶著石榴、小杏多買一些食材。”

　　薑明月點點頭將沈瑜的喜好告訴她後，這才隨著弟弟一起去隔壁，今日餘根默默跟在了他們的身後，薑明月雖覺得有些奇怪，卻並未在意。

　　彼時皇宮禦書房內，大楚皇帝宋銘，處理完手頭的奏折喚了一聲。

　　“龍一！”

　　一中年暗衛從暗處走了出來。

　　“老二今日在上清觀都見了些什麼人？”

　　“二殿下巧遇了到上清觀遊玩的吏部侍郎王大人、工部衛大人，再就是禁衛軍副統領鐵大人和幾位新科進士……”

　　龍一複述了一遍後道：“納了三女！”

　　緊接著將三女的底細和宋銘說了一番。

　　宋銘聞言輕笑了一聲，身子微微後仰，背靠龍椅，目光變得深邃而冰冷：“老二什麼都好，就是太著急了點。”

　　龍一默默低下了頭，又悄無聲息地藏身在了暗處，他知今日所有和二皇子接觸的人，今後恐都再無升遷的可能。

　　戌時過半，西廂房內，院門聲響起的那一刻，餘杏放下手裡的衣裳急忙站了起來。

　　她為姑娘、少爺準備好洗漱用的水，這才歸屋。一炷香後，餘根頂著一頭濕漉漉的頭發回了屋。

　　“哥，坐在這裡，我幫你擦拭頭發。”餘杏拍了拍身前的位子道。

　　餘根走過去坐了下來。

　　餘杏拿起用幾塊布拚湊在一起的毛巾，一縷一縷的擦拭著哥哥的秀發道：“缸裡的水不多了，明日哥哥早起一會，打著水回來。”

　　餘根甕聲甕氣的應了一聲‘好’說：“我和少爺救的那人武功極高，少爺準備讓我跟著他學武。”

　　餘杏聞言手裡的動作頓了頓問：“哥哥想學嗎？”

　　餘杏等了許久，見哥哥都沒有回答，以為他不會答了，認真為他擦拭頭發，一會兒後，她忽聽哥哥道：“想，保護妹妹！”

　　餘杏聽了這話笑了，正欲開口就聽哥哥緊接著說：“保護少爺、姑娘。”

　　餘杏愣了愣，原來不知不覺間少爺、姑娘已走進了哥哥的心裡。

　　“那哥哥一定要好好學。”

　　餘根甕聲甕氣的‘嗯’了一聲。

　　翌日早飯過後，薑明月將石榴、餘杏叫到了跟前。

　　“石榴，你準備一下，一會我帶你去驛站。”

　　石榴聞言瞬間大喜。

　　“謝姑娘，多謝姑娘。”

　　薑明月溫和一笑：“不客氣！”

　　她停頓了一下提醒道：“你可以和你爹娘寫封信，據我所知驛站郵寄信是按字數來收錢，具體是怎麼收費的我就不知道了，不過肯定是字數越少越好。”

　　“好，奴婢知道了。”

　　石榴離開後，薑明月目光柔和地看著餘杏問：“你要不要跟著我們一起去驛站漲漲見識？”

　　“要，多謝姑娘！”餘杏雙眼亮晶晶道。

　　“那你現在回屋換身衣裳，穿這一身可不行。”

　　餘杏低頭看著自己用各種顔色的布縫製的衣裳，其實她還挺喜歡的，不過她也知穿這樣的衣裳出去不體麵。

　　“是！”

　　一炷香後，薑明月看二人都準備好了，給素姨說了聲，帶著二人出了門，她們剛走出胡同，就見到了歸來的謝淵。

　　“準備去那？”謝淵問。

　　“驛站！謝大哥呢？你怎這時候回來了？”

　　謝淵從懷裡掏出了一油紙包。

　　“這是什麼？”

　　謝淵打開油紙包道：“油麻子，私塾的周夫子給我的，他家是以這個起家的，做的油麻子乃是一絕，你嘗嘗看喜不喜歡。”

　　謝淵看到油麻子，第一個想到的就是薑明月，想著她應會喜歡，給學生們布置了作業，就急匆匆的離開了私塾。

　　這種時時刻刻被人惦記的感覺真好，薑明月低頭就著他的手咬了一口，口感很像麻團，隻不過麻團是圓的，而油麻子的外形更像是油條，裡麵還包了一層的紅豆沙。

　　“油麻子有點甜啊！”

　　“很甜嗎？”應該不會放那麼糖才是。

　　薑明月‘嗯’了一聲，握著男人的大手，將油麻子遞給了他的嘴邊。

　　“你嘗嘗！”

　　謝淵低頭嘗了一小口，和以前一個味，他並未感覺到甜。

　　“很甜？”謝淵蹙眉，詢問的同時就要給她把脈。

　　薑明月任由他握著自己的命脈，歪著頭看著他，清澈幹淨的雙眼彎成了一道月牙。

　　“不甜嗎？可我吃著很甜呢！都甜到心裡去了。”

　　謝淵聞言臉上露出了一抹笑。

　　“嗯，很甜！”

　　薑明月再次將油麻子杵到了他的嘴邊。

　　“既然覺得甜，那就再吃一口。”

　　謝淵又咬了一小口道：“我得回去了，中午我回來接你，咱們一起吃午飯。”

　　“好，中午見！”

　　“中午見！”

　　薑明月吃著油麻子，心情愉悅地帶著石榴二人去了驛站。