沒兵、沒糧，你拿什麼打？

　　到這一刻，所有的情感、野心、決心和目的都明明白白攤在了陽光之下，無處遁形。朱厚照目不轉睛地看着月池，他曾經是最不知愁的人，他曾以為，天下雖大，臣民雖多，可無一不在他的掌控之中。可到今天，他的自信被徹底打破，碎片跌落在地上，沾滿了塵土。他望着月池，仿佛看到了即将而來的死亡。

　　月池卻覺得，已經沒有再留在這裡的必要了。她不是到這裡來演才子佳人的戲碼。而他和她之間，夾雜了太多的東西，從一開始，就沒有可能。

　　月池起身長揖一禮道：“那麼，臣就告退了，還望萬歲早日回京，不要再讓兩宮太後和老先生們勞心了。”

　　她擡腳就走，沒有一絲一毫的猶豫。她打開了房門，春日明媚的陽光和着暖風一起吹進來，将這個略顯陰暗的房間照得透亮。朱厚照下意識伸出手，卻連她的一根頭發絲都來不及觸到，她一步跨了出去，另一腳也随之跟上，她馬上就要離開，将他一個人永遠留在原地。

　　他張開了嘴，他想說些什麼，卻什麼都說不出，他想追上去，可雙足就同灌鉛一樣，根本動彈不得。他像被封進了蠟中，成為了一座栩栩如生的雕像。他内心中翻滾的情感，激起他不顧一切從紫禁城跑到了這裡的情感，也一點一點冷卻了，就像沸騰的鐵水遲早都會凝固成鐵石一樣。

　　可即便是如鐵石一樣心，在想到眼前這個人即将迎來的苦難時，也會有分崩離析的痛楚。他終于叫出聲來，他大喊道：“李越！”

　　月池慢慢回頭看向他，她的脖子還是很僵硬，一半臉在日光下光潤無瑕，另一半張臉卻在陰影之下。她問：“萬歲還有何吩咐？”

　　朱厚照的心在瘋狂跳動，他長長吐出了一口氣，仿佛這樣就可以把郁氣都擠出去：“你還有什麼想要的？”

　　月池張口就想拒絕，可她的眉心一動，忽然想了起來，她道：“太宗陛下六征蒙古，後方全靠仁宗陛下監國。聖上如若真的心存大志，還是得盡快有個中宮嫡子。除此之外，我别無所求。”

　　她說到此，又笑了一下，這是她到這兒來第二次笑。這笑意如同輕掠過水的海燕一般轉瞬即逝。而她本人，也像海燕一樣，飛進了波濤之中了。

　　朱厚照靜靜看着她的背影遠去。他保持凝固的姿勢，就這麼獨自坐在屋中，紅日漸漸西沉，彩霞輕攏着群山，東邊銀色的新月也升上了天穹，暮色一點點地将霞光吞噬，大地終于是一片漆黑。他呆在比夜還深重，比墨還粘稠的黑暗中，一動不動、一言不發。

　　谷大用等人小心翼翼來尋他，可都被他斥退。直到楊廷和和梁儲到了，他們才再一次鼓起勇氣，戰戰兢兢來敲門。大臣們商議之後，決定由東閣大學士和吏部天官來勸說皇上，他們身份夠，說話的份量也足。

　　性烈如火的梁尚書在馬上颠了這一路，早就是滿腹不滿。他到了這裡來，見谷大用去敲黑屋子的門，當即就覺得不對：“大膽的殺才，還敢欺瞞不成，皇上到底去哪兒了！”

　　谷大用哭喪着臉道：“楊學士、梁尚書，奴才如何敢欺瞞您二位，皇爺真的在裡頭啊。”

　　楊廷和略一思忖，他拿過一個燈籠遞給梁儲，道：“厚齋公，我們進去看看。”厚齋是梁儲的号。

　　梁儲果斷應下：“好！”

　　楊廷和走到門前，敲了敲道：“皇上，臣楊廷和求見。”

　　裡間一絲聲響都無，梁儲見狀狠狠瞪了谷大用一眼。谷大用也慌了，他正欲辯解時，梁儲已然推開了門，他們提起燈籠，粗粗照了一下室内，果然連個鬼影都無。這下連楊廷和都急了，他回頭喝道：“爾等還不從何招來，皇上到底……”

　　他一語未盡，從門旁突然跳出一個黑影，大喝一下：“呵！”

　　梁儲吓得倒退一步，和楊廷和緊緊摟在了一起。楊廷和正驚魂甫定間，昏黃搖曳的燭火就照出一張熟悉的臉。朱厚照哈哈大笑：“朕在這兒呢。”

　　楊廷和：“……”

　　梁儲：“……”

　　谷大用并錦衣衛：“……”

　　梁儲已經被鬧得沒脾氣了，他有氣無力道：“皇上，老臣已然年邁，委實吃不得吓了。”

　　朱厚照笑道：“是朕的不是。還連累兩位先生奔波勞累。可朕已經說了辍朝三日，這才第二天，你們怎麼就等不及了。”

　　楊廷和和梁儲齊齊跪下：“皇上，皇上是萬金之軀，豈可身犯險境？這與祖制不和，與禮法更是背道而馳啊。臣等懇請聖上，保重龍體，即刻回宮。”

　　朱厚照道：“好吧，好吧，既然先生們都趕來了，朕就回去吧。”

　　梁儲先是大喜，而後又覺得不對勁，這活祖宗什麼時候這麼聽話了。他提溜起袍子，小跑地跟在朱厚照身後，生怕他半途跑了。果然，他走到大門口時，就突然轉過身：“朕突然想起一件事。”

　　楊廷和忙道：“萬歲有事吩咐，回京再辦不遲。”

　　朱厚照道：“朕不過囑托一句，怕回京忘了。李越抗旨不遵，辜負聖恩，還是攆他去做七品芝麻官吧。”

　　他毫無征兆丢下一個大雷，梁儲和楊廷和俱是大吃一驚，梁儲急急道：“萬歲，李越抗旨，也是為宣府的百姓考慮，還請聖上念在他一片赤誠，從輕發落。”

　　朱厚照轉過頭，他的雙眸在明明滅滅的燭火中熠熠生輝，就像被淚洗過一樣，他咧開嘴，笑得比哭還難看，他說：“不行。”

　　谷大用将他的白馬牽來，他翻身上馬，像狂風一樣沖了出去，至始至終也沒有回頭。他在心裡暗罵，這他媽才叫背道而馳呢。

　　在相反的方向，張彩終于鼓起勇氣去找月池。他感覺他跪在月池床邊，比他跪在他媽床邊的時間都要長。他問道：“李禦史，咱們，真的不回京了？”

　　月池連眼睛都沒睜開，她說：“屁話，你要是不手賤，如今還有返京的機會。可誰讓你手賤了呢？”

　　張彩一時無話可說。他狠狠掐了一把手臂心的嫩肉，在疼得呲牙咧嘴後，又擠出滿臉笑來。他又問：“禦史，皇上闖居庸關這麼大的事，九邊軍鎮這邊決計瞞不住，咱們是不是議議防禦之策，到時候好一起商量。”

　　月池顔色轉霁，她終于睜開眼道：“看來你接受得還挺快啊。”

　　張彩一臉老實巴交：“下官要是不識時務，怎能活到今天。”

　　月池不由伸手拍了拍他的臉：“别給老娘來這一套，說正事。”

　　這一聊就直到深夜方止。張彩在時春不耐煩的眼神中灰溜溜地離去。時春見他離去，方露出愁容：“是不是事情很棘手？”

　　月池心一跳，她笑道：“怎麼無緣無故這麼問？”

　　時春往外努努嘴：“他可是個精明人，不會無端成這樣。”

　　月池拉了拉被子，她道：“車到山前必有路。”

　　時春想來也是，睡到了月池身邊，她安心地合上了眼：“也是，你總是有辦法的。”

　　然而，這晚的她們，都沒有想到的是，人豈能以一己之力去濁揚清，官場黑暗四個字，甚至超乎了她們想象的極限。

　　張彩所料不差，第二天早上，三關鎮禦史奚華、大同禦史胡靖已然連夜趕到了宣府，在巡按察院等着要見宣府的長官。一時之間，都禦史劉達、總兵官朱振、鎮守中官鄧平和月池、張彩都趕到了。

　　幾人坐在花廳之中，茶盞中的金蓮花茶香氣馥郁，卻沒有一個人有心思去品嘗。

　　奚華與胡靖皆是四十餘歲的年紀，唇上美髯修得整整齊齊，瞧着十分斯文。可他們一開口，那股子味就都出來了。他們一開口，宣府這邊的人就知道來者不善。

　　胡靖斜着眼，問道：“李禦史捅出這樣大的簍子，可有法子去補？”

　　月池還沒來得及開口，張彩就自覺道：“您這話從何說來，我們李禦史不顧艱險，親身引巴蒙圖克王入口袋陣，還重創了鞑靼騎兵，是何等的奇功……”

　　奚華毫不客氣地打斷他，他翻了個白眼：“要真是奇功，皇上怎會在路上就發上谕，又把他抹成了七品！”

　　張彩又驚又怕，他不由轉頭去看月池，月池心下冷笑，這就是皇帝。

　　她問道：“您二位遠道而來，應該不隻是想來和下官争執吧？”

　　胡靖陰陽怪氣道：“我們怎能算遠道，畢竟下次鞑靼人來找你報仇時，順道就能把我們兩邊都搶羅。”

　　奚華則對劉達道：“年輕人不知事，函峰你怎麼也糊塗起來，任這黃口小兒惹出大難，白白連累我們。”函峰是劉達的字。

　　劉達雖與他平起平坐，但因着心虛竟也沒有反駁。月池忍着氣道：“我知諸位是想多一事不如少一事。可事已至此，怨天尤人也無用。我《大明會典》中有失機罪，無論何級将領統衆殺賊，若不能料敵制勝，輕率寡謀，而導緻有損折軍馬，贻誤戰機的，則各官都要坐罪。諸位上峰也不想被問罪不是。下官與張郎中昨晚議了一些對策，還請大人們聽聽是否可行。”

　　張彩會意，他忙起身剛開了一個頭，就被胡靖打斷，他滿眼嫌惡：“誰樂意聽你這些，你以為你這有用？沒兵、沒糧，你拿什麼打？靠你們兩張嘴嗎？”