可與運籌帷幄，決勝千裡相比，到底落了下成。

　　這恐怕是唐伯虎畫得最艱難的一幅美人圖，原因不在服飾多麼華麗，神态多麼優美，而在她……沒有臉。對此，月池說得理直氣壯：“若繪出了容貌，豈不是讓人來按圖索骥嗎？再說了，若達不到預期，反而會讓人失望，倒不如留下懸念。”

　　她指着畫像道：“人的想象力有多大，她就有多美。”

　　可想象亦不是憑空而來，同樣要建立在原有形象之上。李鳳姐的身份與遭遇就決定了她不可能如杜十娘一般着錦衣繡襖投河自盡，而唐伯虎思來想去，這個原本形象的塑造就隻能落到體态與頭發上。

　　于是，最後呈現在朱厚照眼前的就是這樣一個景象。女子的身體單弱而纖細，腰如束素，柔軟婀娜，在碧波裡隐隐綽綽，她的烏發在水中散開，飄逸如波紋，遮蔽她的臉頰。

　　她全身唯一清晰可見的肢體，就是她露出水面欺霜賽雪的半截小臂與一隻手，粗粗一看，甚至會以為是一朵含苞待放的玉蘭。

　　手指修長勻稱，指甲透明瑩潤，而在指肚間拈着一朵花。明黃色的花朵，鮮豔明媚，成了這河中的唯一一點亮色。

　　朱厚照一眼就認出了，這是萱草花，他在母親張皇後的坤甯宮内時常見到，隻因其為母親的象征，又有忘憂宜男的吉意。孟郊就有詩曰：“萱草生堂階，遊子行天涯。慈親倚堂門，不見萱草花。”

　　為什麼這女子手中會持此花呢，他心下的這一疑惑在看到畫卷的下半部分時很快得到了答案。河流之底，按理說應當是陰間，可是這裡卻是一片和樂。無論男女老幼，皆是衣着整潔，他們簇擁着站成一個環形，瞧着中央的景象，面上露出動容的神色，有的人甚至淚流滿面。

　　中央立着一個年長的婦人，鴉青的頭發梳成墜馬髻，其上半點飾物都無，身上也隻着素色的衣衫。但她的神态極富動感，她踮起腳尖，張開雙臂，如同護崽的母雀，那種渾身緊繃的緊張焦慮，讓人感同身受，而她守護的對象，是那個正朝她墜落的女孩。

　　女孩的裙擺飛揚如風帆，她伸出的一隻手，即刻就要觸到母親的面頰。母女倆都沒有露面，但就憑這一隻手，朱厚照就能斷定，這個水底的女鬼與水面的浮屍是一個人。

　　這下，這幅畫的寓意就一目了然了。陽世惡鬼雲集，善人堕入陰曹，弱女無奈自盡，母女黃泉相聚。真是好畫技、好構思、好諷喻。朱厚照連道了三個好字。

　　一旁的谷大用見此情景，高高提起的心才終于落了地，他暗松一口氣，急忙又拿出戲本來，恭謹地呈給朱厚照：“爺，這畫上所述的冤情，戲本裡都說得清清楚楚，明明白白，還請爺過目。”

　　朱厚照正要接過，就聽殿外傳來一陣喧嘩，他皺眉喝道：“嚷什麼，全部噤聲，再敢喧嘩者，拖出去杖責五十。”

　　殿外，正與馬永成糾纏的劉瑾的表情就像吃了屎似得，與他形成鮮明對比的就是馬永成的瞬間容光煥發，他那一張老臉上的每根皺紋都舒展開來，綻放着愉悅。他心道，一定是成了！

　　的确是成了，朱厚照在一目十行看完整個戲本後，就定定地看着谷大用，問道：“這些是怎麼得來的？”

　　谷大用如竹筒倒豆子似得，将焦芳與馬文升的恩怨情仇說得是一清二楚。然而，在說完之後，太子卻不如他想象中那樣勃然大怒，殿中彌漫的是一股難熬的寂靜。谷大用一顆心又開始七上八下，他實在忍不住了，于是悄悄擡頭一看，太子的一雙眼睛亮如星子，滿是躍躍欲試。

　　這是怎麼了，他一驚，這時，太子忽而大笑出聲。谷大用更加疑惑忐忑了，他仗着朱厚照心情好，試探性問道：“爺是覺得這畫與戲本太好了嗎？”

　　朱厚照斜睨了他一眼道：“畫雖好，戲雖佳，可與運籌帷幄，決勝千裡相比，到底落了下成。”

　　他眼見谷大用一頭霧水的模樣，嗤笑道：“罷了，你這蠢材怎麼會明白。起來吧，你稍後就去乾清宮一趟，請父皇與孤一道看戲。”

　　什麼！昨兒個犯了錯，挨了一頓訓斥，今日便又找新鮮玩意兒取樂，還生怕親爹不知道，特特叫他來。這不是……上着杆子找罵嘛。谷大用面上猶豫為難，朱厚照一見便知他心底的小算盤，他斥道：“你這殺才，照做就是了，天塌下來還有你主子我呢。”再者說了，這畫與戲，不就正是為父皇量身打造的嗎？既如此，天又怎麼會塌呢。

　　谷大用出了文華殿門，就被馬永成拉走，他略一遲疑，就将前因後果和盤托出。馬永成自诩看着朱厚照長大，可實際也摸不準他的心思，可不論太子要做什麼，他既然把此事捅到了弘治帝面前，就表示他沒有回護劉瑾與焦芳的意思。

　　這就好辦了，自李廣【1】之亂後，聖上便有意識地限制太監幹政。劉瑾這般作為，又正巧趕上了太後千秋，萬歲就算是因着太後，也必定不會姑息。落水狗怎能不打呢！他當即就拍闆：“大用呐，适才辛苦你了，做哥哥的也不能讓你一直跑路，什麼都不做，這樣，這次輪到我來，我這就去面谒陛下！”

　　谷大用此刻心裡正打鼓呢，聽他自告奮勇，當然是忙不疊地同意了。馬永成徑直去了乾清宮，劉瑾見此慌不擇路忙去見朱厚照求情。可卻被守門的侍衛攔住，說是太子發話，誰也不得來打擾。

　　劉瑾這時才是真正心涼了半截，他萬不曾想到，太子一向厭惡馬文升，能找到與他作對的機會應當是萬分高興才是，怎麼這次反倒站在了他那邊！可恨馬永成這小人，一定會在萬歲面前落井下石，他一定得想個辦法才行。

　　果然不出劉瑾所料，馬永成在弘治帝面前，表示了太子是因誤信奸人之言對王谕德産生了誤會，故而才犯錯，如今太子經過聖上的教導已然迷途知返，今日特地請聖上駕臨文華殿，以陳前情。

　　弘治帝自幼缺少父愛，朱厚照又是獨子，對他從來都是無有不應，此次當然也不例外。而到了文華殿，迎接他的就是一場大戲。

　　偌大的戲台下就隻坐着弘治帝與朱厚照父子二人。弘治帝佯怒道：“你不是要陳情嗎，居然讓朕丢下公務來與你看這些玩意兒。”

　　朱厚照笑道：“這也算是公務呐。這出戲可是據時事改編的，您瞧了就知道了。一定不會叫您失望的，我保證！”

　　弘治帝哼了一聲，到底還是留下，心想就當陪陪兒子。然而，戲一開場，他的全部心神就被攫走。唐伯虎使用的是倒叙的手法。一開場就是李鳳姐在絕望之中投河自盡。身旁青衣所扮演的周姨娘的鬼魂心肝欲裂，痛言自己與女兒的悲慘遭遇。

　　年輕美貌的周家少女由于家道中落，誤落李大雄的魔掌，不慎懷孕，為保住自己的孩子，她在挨打時，都是竭力将身軀躬成蝦米狀，雙手緊緊地護住肚子。即便遭受重創，她也用盡最後一口力氣，讓她的女兒得見天日。

　　在奄奄一息時，她死死拉住大夫人的手，苦苦哀求，求夫人救救她的孩子，她會在來世結草銜環，報答她的恩情。大夫人同意了，可是她同樣也被蠻橫無理的丈夫與心腸歹毒的小桃紅害死。而面對這一切，已成為陰世之鬼的周姨娘隻能在一旁看着，凄入肝脾卻無力插手。

　　這一系列生離死别由四人演繹而出，扮演李大雄的醜角，為表現其粗魯，眼神兇狠，動作大開大合，所唱的戲段也是快速流利。扮演小桃紅的花旦，扮相華麗，盡顯妩媚風流，依靠在李大雄身旁，可所述的句句都是歹毒的挑撥之語。而扮演大夫人與周姨娘的兩位青衣，則是弱不勝衣，語聲哀婉，如泣如訴。

　　朱厚照眼看着自己的父親緊緊攥着拳頭，面容僵硬，上下牙緊咬，眼中甚至有淚光閃過，如非多年的皇帝素養，他早已要按捺不住，立時發作。朱厚照見狀，心下有些遲疑，但是他随即想到，這事壓在父親心頭已有數十年，如不讓他抓住這個機會解了心結，隻怕長久郁結下去，反而會再生事端。

　　于是，父子倆又看了下去，接下來的故事就更悲慘了，大夫人與周姨娘被黑白無常抓回地府，大夫人在勸說下願意投胎，可周姨娘卻無論如何也放不下自己的女兒，她心知丈夫的辣手與小桃紅的無恥，于是千辛萬苦逃回陽間，誰知，她又目睹的是親生女兒十年慘絕人寰的生活。

　　她每次都拼命擋在女兒身前，卻因陰陽有别，她一觸及就被陽氣震開，渾身刺痛，最後的結果永遠都是傷痕累累的女兒與傷痕累累的母親同在漆黑的柴房裡哭得撕心裂肺，女兒喊娘，母親叫女，卻無法相見。這時的伴奏隻有笛子，在深紅色的宮牆内，嗚嗚咽咽，袅袅悠悠，更顯悲怨。

　　弘治帝此時終于忍不住了，他的身體微微顫抖，朱厚照見狀道：“兒臣知曉父皇愛民如子，隻是您切莫因為感傷而傷了身體呀，否則讓這九泉之下的周氏與李氏情何以堪呢？”

　　此話剛好說到了點子上，弘治帝點點頭，深吸一口氣，迎接大結局的暴擊。小桃紅與家中惡仆合謀，要将李鳳姐賣到妓院，為保貞潔的鳳姐選擇投河自盡，可在玉山傾倒的一刹那，她卻終于見到了一直守護在她身邊的母親，母女團聚，共入地府，約定來世再續親緣。

　　那青衣唱道：“母别子，子别母，白日無光哭聲苦。愛子心無盡，幽冥感悲辛。情義之所至，生者可以死，死者可以生。【2】”