朕雖心知肚明，但總盼着，或許會有奇迹出現……

　　他們誰也沒想着去點燈，就在這沉沉的夜色中，相對而坐。箫聲幽幽響起，聲調纏綿，輕柔婉轉，如怨如慕。月池一生都在驚濤駭浪中行走，早年在姑蘇小院中的閑适安甯，似乎也同上輩子的記憶一樣遠去了。可今日聽到這首曲子，又勾起了她潛藏在記憶深處的情思。

　　一曲終了，朱厚照擱下玉箫，問道：“好聽嗎？”

　　月池良久才回過神來，她應道：“好聽。我已經許久沒聽過這樣好的箫聲了。這曲子，叫什麼名字。”

　　朱厚照不自覺地摩挲着箫管：“正待你來取。”

　　月池一愣，沒想到竟是他自己做得。她想了想道：“就叫‘憶江南’吧。江南憶，最憶是蘇州：萬樹桃花月滿天，雨微煙暝映溪頭，何日更重遊？【1】”

　　她的語聲怅惘，滿是追憶之情。他本是想撫平她的愁緒，沒想到卻又添新愁。

　　他低聲道：“想家了？這兒就是你的家，趕明朕叫他們給你修一座園子……”到了這時，他依然不肯放她回鄉。

　　月池連忙打住：“臣萬萬擔當不起。”

　　朱厚照道：“一座園子，算不得什麼。”

　　月池忍不住發笑，她本不想直接揭穿，可眼見他風風火火就要去下旨，忙道：“可現下，即便是一座園子，您也修不得。”

　　好似一盆冰水兜頭澆下，朱厚照一時木在原地，他磨了磨牙道：“你多慮了，朕富有四海，何至于如此。”

　　月池道：“您忘了，我今日才見了戶部尚書。您來，不就是為了這個嗎？”

　　這下，朱厚照才想起今兒來得正事。他清了清嗓子，又一步步挪回原位，尴尬地恨不得找條地縫鑽進去。他問道：“你怎麼說？”

　　月池往被子裡躺得更深了。大福乖乖卧在她的枕邊，又開始打起了小呼噜。

　　她道：“聖天子自有明斷，臣無話可說。”

　　這個答案是大大超乎朱厚照預料的。可眼見她真的将嘴閉得如蚌殼一般，他才知她不是在說笑。

　　他禁不住搖了搖她：“這可不像你。你之前可不是這樣。”

　　月池閉目養神：“之前是之前，現在是現在。”

　　朱厚照想起來那樁引起他們決裂的舊事，還以為她是又生忌憚。傷口看似已經愈合，但那一道醜陋的瘡疤卻始終橫在他們之間。他歎道：“你……”

　　他隻說了一個字，就被月池打斷，她道：“您才是多慮了。時至今日，天下早無李越畏懼之事。我不說，隻是覺得無需贅言。過去臣唠唠叨叨，是因放心不下，眼下萬歲的智謀高出臣百倍還不止，臣又何必班門弄斧呢？您自去決斷，臣跟随就好。”

　　之後，無論朱厚照說什麼，她都不肯開口了。朱厚照不由氣悶：“到了這會兒你倒聽起話來，你就不怕真做了黃子澄？”

　　月池霍然睜開眼，眸子中光彩熠熠：“即便我有黃子澄那樣的骨氣，也不是人人都有膽子出來做元恂的。”

　　朱厚照的聲音又沉了下去：“錯了，已經有了一個甯王了。”

　　他說出這句話，月池就知一切穩妥了。她實在是太了解他了。他攥着權杖，一刻不松，任何想要染指的人，都會付出慘烈的代價。甯王之亂，還是引起了他對宗室的忌憚。特别是當他決心，要徹底改革之後，這些可能的反對勢力就變得更加礙眼。

　　元恂是北魏孝文帝的皇太子。孝文帝遷都變法，引起守舊派的激烈抵抗，而太子元恂就成了他們打擊皇帝，打擊革新的一張王牌。守舊派先是撺掇元恂逃回平城，接着又打着元恂的旗号起兵謀反。但大大出乎守舊派預料的是，孝文帝看重新政，甚至超過了自己的兒子。皇帝最後甯願賜死太子，也要将變法執行到底。

　　這是一個深刻的曆史教訓。既得利益者在利益受損時，會不惜一切，竭力抵抗。他們不敢自己起兵造反，因為亂臣賊子人人得而誅之，所以他們必會推出一個代言人，一個能使自己的行為，名正言順的代言人。

　　朱厚照沒有兒子，新舊之争不至于和儲位之争攪合在一起，但朱厚照有許許多多的藩王親戚。而《皇明祖訓》中有言：“朝無正臣，内有奸逆，必舉兵誅讨，以清君側。”明太宗朱棣就是以此為憑，指責建文帝身邊的齊泰、黃子澄為奸臣，發動了靖難之役。遠有太宗，近有甯王，朱厚照怎會不擔憂，新舊之争會引起藩王之亂。這才是月池始終兇有成竹的緣由所在。

　　她失笑：“甯王之輩不過是少數，豈是您的對手。”

　　朱厚照無奈道：“話怎能這麼說。狗雖咬不死人，卻也能咬得人生疼，打狗也累人。”

　　大福一聽到打狗二字，一下睜開眼，它立在枕頭上，沖着朱厚照低嗚了一聲。月池笑得前仰後合，她抱着大福道：“乖乖，不是說打你。睡吧，睡吧。”

　　朱厚照：“……”

　　月池笑道：“您既已想到此處，可見是不會讓臣做黃子澄了。”在皇權面前，有沒有證據，有沒有反心都無所謂，隻要有一星半點的威脅就足夠了。

　　朱厚照悶聲道：“你果然是心中有數。你以為，你和王瓊說得哪些話，朕不知道？為何不自己對朕說？”

　　月池一哂：“朝中有不少骨鲠之臣，犯顔直谏，名垂青史的好事，也不能被臣一個人占光了不是。您是第一等的聰明人，王尚書是第二等的聰明人，兩個人聰明人在一起，一定能把事情辦得既利落又漂亮。”

　　明明是報複王瓊拿她當槍使，居然還說得這麼冠冕堂皇。朱厚照又問道：“那裁革之事，又是為什麼？你應該早就在打宗藩的主意，也早知朕的心思，怎麼還是先議裁革官制。”

　　月池依舊打哈哈：“軍情十萬火急，我當然得雙管齊下，有備無患。”

　　又是謊話。朱厚照此時才看清她兜兜轉轉的目的。她先借着财政危機，将裁革官制提升日程。在危機的動力下，她的主張能夠盡快實施。而當她達成第一個目标後，她馬上又将第二個目标抛了出來。約束宗藩，一來為解太倉之困，二來估計就是為了拉王瓊下水。戶部外有李越，内有儲巏，王瓊内外夾攻，走投無路。為了不引咎辭職，他一定會铤而走險。

　　朱厚照問道：“為何不直接跟朕說呢？我們已經性命相托了，到了今天這個份上，為什麼還是要防備朕呢？”

　　月池心底暗暗發笑，她輕描淡寫道：“霧裡觀花，方有朦胧的美态，一旦看得一清二楚，反而心有不愉了。

　　朱厚照長長吐出一口氣，說得理直氣壯：“可朕就想看清楚。”

　　矛盾是無法調和的，他或許會因一時的愛憐而暫緩步步緊逼，但求而不得的陰影卻始終籠罩在他心上。他在權勢上追求上永無止境，在情愛一途也不會甘心。他隻會想，他已經将心都剜了出來，捧在她面前，為何她還是藏着掖着呢？

　　月池卻是滿心無奈，她始終不願意在這些話題上和他多糾纏。她翻了一個身：“您既然知道我在想什麼，也知道我會答什麼，為何還要問呢？少說幾句，心照不宣，難道不好嗎？”

　　朱厚照半晌方道：“朕雖心知肚明，但總盼着，或許會有奇迹出現……”

　　這廂相對無言，而另一廂也同樣是大眼瞪小眼。王瓊對着儲巏苦口婆心道：“我要跟你說多少遍，這麼直接上奏不可取！”

　　儲巏的胡須顫動：“為何不可取。實話實話，有什麼見不得人的。”

　　王瓊眼睛瞪得很大：“可這種實話會讓聖上質疑我們的忠心！宗室之弊，已存數百年，為何提及它的人，寥寥無幾。不就是因為他們身份特殊，一旦處置不當，就會變為我等冒犯天威！”金字塔形的體制下，平民是最底層，官員充其量是倒數第二、三層，宗室和皇室都高高站在他們頭頂，怎麼能從上層手裡扣錢，下層卻紋絲不動呢？

　　儲巏淡淡道：“清者自清，濁者自濁。”

　　王瓊道：“靜夫，話不可如此說。人在政在，人亡政息。執政固然重要，可立身卻才是一切根本！要是連命都沒了，還談什麼為國為民呢？”

　　儲巏若有所思：“那麼，您打算如何做？”

　　王瓊思忖片刻：“做戲就要做全套。再去一趟兵部。”

　　不出王瓊所料，兵部同樣也拒絕了大量裁革武職的辦法。王瓊倒吸一口涼氣：“看來，真非得這麼做不可了。”