我覺得沒有那麼簡單。

　　弘治帝一怔：“你是說傳奉官？”傳奉官是不經過吏部考核、遴選和廷推由皇帝直接授予官職的官吏，多是出自于皇帝的獎賞，能做這種官的人可以是僧道，也可是工匠、畫師。文臣們對這些不經科考，就能和他們同殿為臣的官吏十分鄙視，多次上奏要全部裁汰他們。

　　朱厚照定了定神，道：“是要裁，但是不能全裁，去粗取精，留下技藝高超之輩，工匠、畫師有時也能頂大用，難不成隻有那些酸儒才是國之棟梁嗎？兒臣說得更多的是文官中的冗員。”

　　弘治帝皺眉搖頭：“安能無故裁人。”

　　朱厚照道：“可以提前京察。”京察是明時吏部考核京官的制度。洪武年間是三年一考，後來就變成了十年一考。

　　朱厚照道：“一些官吏或是屍位素餐，或是貪贓枉法，這等人即便立誅都嫌晚，怎能熬上十年。還有一些莫名其妙的職務，壓根就不當設立。依兒臣看，應當削去一半才好。”

　　弘治帝聞言歎道：“你能看到這點，父皇很欣慰。但你想得太簡單了。你可知，天下臣民因何服膺官員的管束？”

　　朱厚照不假思索道：“因為畏懼官威？”

　　弘治帝笑道：“這隻是部分原因，更重要的是，他們自覺自己或自己的子孫也有為官做宰的一日。他們之所以俯首帖耳，是因現下的生活還有一個盼頭，隻要他們按照我們所劃出的道路行走，遲早有飛黃騰達的一天。可你打算将官位削去一半，那剩下的刻苦讀書的一半，他們又該何去何從？他們會不會因此心生不忿，甚至犯上作亂？”

　　朱厚照的眉頭漸漸皺起：“就不能讓他們去做點别的嗎？”

　　弘治帝失笑：“萬般皆下品，惟有讀書高，他們還能做什麼？”

　　朱厚照嘟囔道：“兒臣并不覺得經商、做工就低人一等。”

　　弘治帝正色道：“這樣的想法萬萬不可有。商人四處流竄，如何對其征收賦稅和征派，如果大批商人在各地流動，我們又當如何管轄。再者說了，千金之家比一都之君，巨萬者乃與王者同樂，富商巨賈如大量存在不僅會在平民心中種下不安定的種子，更是會威脅我們的權威。”

　　朱厚照點點頭，可随即又不甘心道：“那照您這麼說，這文官亦是裁不得了？”

　　弘治帝思索片刻道：“可以裁，但決不能大裁。”

　　朱厚照無奈道：“那還不是揚湯止沸，不能根治。”

　　弘治帝苦笑道：“為君之道，就在乎平衡。若要徹底根治，談何容易。唉，都怨父皇一直覺得你還小，因而未曾将這些教授于你，也不知……”上天還能給他多久時間。

　　父子倆一時相對無言，半晌，朱厚照方道：“其實，兒臣此來，還有一樁事想求父皇。”

　　弘治帝側身道：“你說。”

　　朱厚照替弘治帝掖了掖被角，十分自然道：“其實也沒什麼大事，就是兒臣想去考科舉。”

　　弘治帝動作一頓，他疑心自己的耳朵也病糊塗了：“你、你剛剛說什麼？”

　　朱厚照一字一頓道：“兒臣想去山東，考科舉。”

　　“你是想立威？”弘治帝在大驚過後，很快就明白了他的打算，他扶額道，“照兒，你是太子，立威的法子多得是，何必與文人較長短。”

　　難怪呢，近日先生都在他面前誇獎太子痛改前非，十分勤勉，他還以為是兒子轉了性，誰知他打得是這樣的鬼主意。

　　朱厚照眸光一閃，撒嬌道：“以己之長，攻彼之短，赢了亦不能讓他們心服口服，唯有以己之短，攻彼之長，方能讓他們不敢做聲。”

　　弘治帝無奈道：“你就那麼确定你能高中，萬一名落孫山，隻怕立威不成，反而丢臉。”

　　朱厚照道：“兒臣過耳即頌，過目不忘，往日表現平平，不過是懶得學罷了，現下用功，什麼解元、狀元，還不是手到擒來。”

　　弘治帝失笑：“試試亦可，隻是不必去山東那麼遠。朕把你的卷子給先生們看一看也就是了。”

　　朱厚照心裡另有打算，哪裡肯依，當下歪纏道：“快馬加鞭不過幾天的功夫……多帶侍衛也就是了，兒臣還未體察下情。劉尚書的折子您也是看過的，若不親自去看看，誰知他們是怎麼糊弄我們的。若大明的基業真被這群人糟蹋了，那我們父子當如何自處呢……”

　　弘治帝哪裡放得下心，死活不同意：“你就是想出去遊樂，還打量朕不知道。不行，萬萬不行。”

　　朱厚照歎了口氣道：“既然您不同意，那兒臣就隻能……偷偷去了。”

　　弘治帝瞪大眼睛，朱厚照狡黠道：“咱們可以試試，看兒臣第幾次能成功。”

　　弘治帝默了默，又勸他：“近日四海災禍不斷，你身為儲君，難道不該坐鎮京師，拯救黎民百姓于水火嗎？”

　　朱厚照聞言滿不在乎道：“天下受苦得人多了，兒臣哪能一個個救得過來。再說了，如不把權力從那些腐儒手中奪回來，兒臣即便有心也無力。”

　　弘治帝聽到此時方覺心驚，适才問他是否願為百姓裁汰鎮守太監，他一口便否定。如今又問他，能否為黎民而安分守己，他亦是絲毫不在意……弘治帝的面色漸漸凝重，朱厚照見狀道：“父皇，您怎麼了？”

　　弘治帝搖搖頭，忽而道：“既然你這麼想去，那就去吧。順便把李越也帶上。”

　　朱厚照本以為還要再費一番功夫，誰知弘治帝竟這般容易答應了，當下大喜過望。待他回寝宮之後，更是馬不停蹄地将這個“好消息”告訴了月池。

　　月池：“……”我并不覺得這是好消息，萬歲是怎麼了，這種節骨眼上也由得他胡鬧。

　　李宅中，貞筠真是覺得每天都有驚喜，大福的狗毛都在她大驚之下不小心被拔掉了幾根。可憐的狗子嗚嗚幾聲，又在她的揉搓下卧了下來。貞筠磕磕巴巴道：“什麼，你、你不是在逗我吧，太子他竟然……”

　　月池道：“千真萬确。他不甘為後，又好冒險，決定和我同去在我意料之中。可是，我萬萬沒想到，他居然要往山東去。”

　　貞筠道：“他八成是想逮住機會出去玩。”

　　月池歎道：“我也覺得是，可陛下到此時竟還順着他。真真叫我意外。”

　　貞筠撇撇嘴道：“誰叫人家是獨子呢，當然愛得同心肝肉一般。就是苦了我們。”

　　月池沉思了一會兒道：“我覺得沒有那麼簡單。陛下不像那等不知輕重之人。”

　　很快，她就得到了答案，因為第二日弘治帝就召她往乾清宮見駕。

　　自弘治帝重病後，她作為外臣就再也沒有見過這位命途多舛的主上，今日照面，讓她不由悚然一驚。這位常年病弱的皇帝，如今更是顔色憔悴，面容枯槁。與他的身體形成鮮明對比，是他那雙明亮銳利的眼睛，灼灼如日晖一般，仿佛要射進人的心底。月池甚至覺得，今日的弘治帝比往昔的更讓人心生敬畏。

　　他沉吟片刻開口問道：“太子往日待你如何？”

　　月池一愣，答道：“殿下待臣甚為寬厚。”

　　弘治帝又問：“那他待東宮衆人又如何？”

　　月池道：“殿下一向溫和憫下。”

　　弘治帝一時無言以對，半晌方道：“此刻在朕的面前，你大可說實話，朕絕不會怪罪于你。”

　　實話？月池腹诽道，實話就是你兒子驕傲自大，任性妄為，不把人當人。剛入宮時罰抄書，後來命人來殺我，接着又讓我磕一百個響頭，到了不得不用我時，方給我三分顔面。在他眼裡，除了生身父母，其他人都隻有有用和沒用兩類，有用的人要榨幹剩餘價值，沒用的人管他去死。可當着您這種愛子如命的父親面前，誰敢說他半個不好。因而，月池低頭道：“陛下何出此言，臣所言句句出自肺腑。”

　　弘治帝被堵得一窒，他亦覺自己這麼問，問不出什麼。他長籲之後，還是打算直奔主題：“太子為政敢殺伐，卻少仁厚，更乏愛民之心。”一位君主如果眼中隻有權力，而沒有臣民，是萬分危險之事。特别是在如今，天下百姓已然窮困凍餧，如果照兒為了收回權力做出一些過激的舉動，恐怕會招緻民怨沸騰。

　　弘治帝又道：“你自幼長在民間，應知百姓疾苦，朕希望你一路上能夠帶太子去多見見，多聽聽。禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饑者，由己饑之也，是以如是其急也。朕雖不指望太子如古代聖王一般悲天憫人，但至少得将百姓的死活放在心上。”

　　月池在震撼之餘，又生感慨，陛下若是早點發現他是個不識民間疾苦的混賬該有多好，若他能學得您半分的仁慈，也不至于将我折騰成這樣。可惜，江山易改，本性難移，朱厚照已經長歪了，要扭過來談何容易。再者說了，她既不是太子的爹媽，又不是太子的兄弟，他憑什麼聽她的？弘治帝不會現下還把她當做他的心腹至交吧？