為什麼我一定要和他玩這種愛情遊戲呢？

　　果然是圖窮匕見。然而，衆人一聽聖上駕崩，還是都不由頭皮一緊，一片嘩然。太宗皇帝五征漠北，最後非但未能斬草除根，自己還病逝于榆木川。而英宗皇帝的慘劇，就更不消說了，差點斷送了大明江山。如今去親征的，可是剛加冠的正德皇帝，有很多大臣都認為，這是去找死。所以，甯王雖然空口無憑，可卻仍戳中了他們心中的隐憂，讓他們心神動蕩。

　　孫燧見狀忙道：“甯王，既有密旨，何不拿出來，大家一塊參看。”

　　甯王見他張口，眼中厲色一閃而過。他既然敢說此話，豈會沒有準備，當即命手下取出所謂密旨來。但讓他萬萬沒想到是，孫燧一把将密旨拿在手中，隻看了一眼，竟然當即就動手扯成兩段。

　　甯王既驚且怒：“你幹什麼！”

　　孫燧朗聲道：“這是僞造之物。甯王，你大膽！”

　　他厲聲一喝，四下皆寂，浮動的人心，因此定了下來。幾十雙或警惕或畏懼的眼睛，死死盯着上方。甯王被這如有實質的目光看得一窒。他已是怒極，卻強忍着不能發作，他轉而看向副使許逵，問道：“許副使，你怎麼說？”

　　此刻，庭内沉重緊張的氣氛已達到頂點。衆人又不由自主去盯着許逵。許逵與孫燧對視了一眼，亦硬聲道：“下官隻有一點赤心在此，其餘無話可說。”

　　“好，很好。敬酒不吃吃罰酒。”甯王怒叱，突然發難，“還不快來人，殺這不知大義的官，以定民志！”

　　一語未盡，兩廂的人馬就像黑潮一樣湧出，當即将孫燧、許逵拿下。其他官吏見狀神色大變，亦有人問道：“王爺，你豈可擅自處決朝廷命官，王法何在？”

　　甯王冷哼一聲，他道：“從今日起，本王便是王法。”

　　他将所有不依附于他的官員，全部押至惠民門處斬。而此時的唐伯虎，已随孫燧的弟弟和親信，連夜逃出了南昌城外。孫家人道：“甯王必不會善罷甘休，我們一起上路，目标太大，倒不如化整為零，分撥趕往應天府。”

　　衆人一口應下，唯有唐伯虎憂心忡忡，不肯言語。孫家人見狀勸道：“國難當前，您就别老想着自己的一畝三分地了。”

　　唐伯虎正色道：“皿脈親情，乃是天性，豈能輕易割舍。我不是不願去求援，而是去應天府太慢了，隻怕救不出我的妻兒。”

　　孫家人歎道：“我們又何嘗不想就近求援，可誰知道，求得是人還是鬼啊。要不是這些人走漏消息，我們老爺也不至于……”

　　唐伯虎想起孫燧亦是心頭一緊，他忽然靈機一動：“為何不往兩廣去？海内名士王守仁，不就坐鎮兩廣嗎？”

　　他的想法，與新任戶部尚書王瓊不謀而合。甯王之亂的消息傳到京都後，朝野震動。人人皆惶惶不安，就連劉健這等三朝元老，都已熬得面容幹枯，聞訊就淌下淚來，他道：“老夫早說了，這仗打不得！”

　　謝遷勉強寬慰道：“何至于此，想甯王手中能有多少人馬，未必掀得起大風浪。”

　　劉健卻沒有那麼樂觀，他道：“單憑甯王，自然不成。可若再加上各地此起彼伏的起義軍呢？咱們的戶部尚書，在災荒時還征收重稅，調用民夫，百姓活不下去，不是隻能铤而走險！”

　　楊廷和亦歎道：“甯王趁勢而起，又宣揚聖上駕崩，此事的确棘手。”

　　王瓊被次輔點名批評，頭皮一緊，不過他畢竟是個聰明人，情知事到如今，辯解無益，歸咎于誰，到底無用，關鍵是要找出解決問題的辦法來。他道：“諸位莫慌，王伯安就在南邊，定能擒獲叛賊。”

　　這時焦心不已的衆人才想起了被貶去啃荔枝的王守仁。劉大夏顫顫巍巍道：“是了，伯安可用。”

　　李東陽當機立斷：“八百裡加急，命成國公嚴守南京，召伯安速去平亂，決計不可讓叛賊越過長江。”

　　衆人面色凝重，紛紛點頭稱是。

　　梁儲想了想，又問道：“皇上呢，可是在回程的路上了？”

　　蕭敬忙道：“諸位老先生放心，聖駕已然回銮了。”

　　聽到這話，所有人才長松了一口氣，吏部左侍郎王鏊道：“回來就好，這次回來了，就再也甭出去了。”

　　此言一出，楊廷和先是跟着一起點頭，忽然打了個寒顫，他看向了李東陽：“元輔，這萬一……”

　　李東陽也同他想到了一處，他胡須顫動，忙補充道：“一定要在聖駕回銮前，控制甯王之亂！”不然這祖宗剛從北邊回來，又有理由往南方去了。

　　行軍途中，月池正在苦求朱厚照。她隻覺兇中皿氣翻騰，她咬了咬牙道：“萬歲，師父對我恩重如山，他如今生死未蔔，我必須要去救他。”

　　朱厚照将軍報翻得嘩嘩直響，他道：“朕說了，你去不得。”

　　月池掀袍跪在他的面前，她已是心急如焚，言語卻仍沒有亂了章程，她道：“為何去不得？一日為師，終身為父，況且，師父是因我才投效甯王，誤入羅網。于情于理，我都該走這一遭。甯王之亂表面上是藩鎮之禍，實際是庶民之苦。您派其他人去，難保不會有貪污之迹。隻有我去，我是什麼樣的人，您心裡再清楚不過，我會好好安撫百姓，平定禍事……”

　　朱厚照充耳不聞，他的聲音依舊平和：“地上涼，到了你該回去服藥的時候了。朕自會差能臣去。”

　　他還是不肯松口。這次見面之後，他對她發火的次數，越來越少。有時，她明明能感知他的不快，可他仍能生生忍下去，按理說這是好事，可她心中不知為何卻……當年他都能放她去查鹽稅，如今沒道理攔住她。

　　她忽然福至心靈，自覺猜到了他的心思。她在鞑靼立下大功，他迫于無奈，留下了她的“兒子”和親信，坐鎮草原。這已是對君權形成威脅，要是他再放她去平定甯王之禍，不是更加功高蓋主？

　　她道：“萬歲如有心打草驚蛇，臣大可隐姓埋名，秘密前往，事前事後俱不會有人探知端倪。”

　　朱厚照的動作一頓，他問道：“什麼叫事前事後……”

　　一語未盡，他已然回過神來。他的拳頭不由自主握緊，可在看到她之後，又慢慢松開，隻是心頭的火氣卻不是片刻能散的。他還是忍不住冷嘲道：“你還真是自信，你就笃定你的運氣一直這麼好，去哪裡都是立功。可朕看你，卻不會一直那麼好命。我不想再說第二次，要麼你回去，要麼我叫你拖你回去。”

　　月池最終還是無奈離開了。她在帳内枯坐了許久。時春捧着粥，送到她面前。她心中的憂慮不比她差分毫，可還是打起精神來安慰她，道：“你别急，你再找找理由，總能說服他的。”

　　月池緩緩搖頭：“說服不了。原來……感情越深，反而越不會千依百順。以前能勸服的事，如今他卻死活都不肯答應，因為他的決斷中除了理智，已經不可控制地摻雜了感情。”而感情，是她和他都不能左右的。

　　時春道：“這不是好事嗎？你的性命，至少有了保障。”

　　月池的雙眸亮如點漆：“可我這麼束手束腳地活着，又有什麼意思。不，我不該落入他的語言陷阱中，為什麼我一定要和他玩這種愛情遊戲呢？”

　　時春咬住下唇：“可皇後并無子嗣，你隻能先如此。”

　　月池看向她，緩緩搖頭：“錯了，我還可以先結黨。”

　　時春不由倒吸一口冷氣：“我記得，你說過，結黨是大忌，一旦被揭穿，是死罪。”

　　月池嘴角翹起：“可我如今，不是死不成了嗎？”

　　物以類聚，人以群分，政治是治衆人之事，豈會無朋黨。同道、同鄉、同利、同宗、同門等等，皆可成聚合的鍊接。不過歸根結底，朋黨還是被分為兩類，君子“以同道為朋”，小人“以同利為朋”。而她是既不缺仁道，又不缺厚利。

　　時春問道：“那你準備先找誰？”

　　月池挑挑眉：“劉瑾。”

　　時春的瞳孔微縮：“劉瑾？！”

　　世事的變化萬端，的确非常人能預料。昔年，李越和劉瑾鬥得你死我活，可沒想到，現下李越要結黨，居然第一個想到的就是他。而更超乎時春預料的是，月池抛出得第一根橄榄枝，居然還被劉太監無情地丢棄了。

　　月池立在劉瑾的帳前，難掩詫異道：“……劉太監不見人，連我也不見嗎？”

　　那小太監心道，他就是千叮萬囑，千萬别讓你進去。他支支吾吾道：“劉爺爺實在是身子不好，趕路太累，一早便歇下了，還請李禦史恕罪。”

　　時春皺眉道：“算了，阿越，我們回去吧。”

　　月池瞥見帳内透出的燭火，一言不發地離開。她吃閉門羹的事，當晚就傳到了朱厚照耳朵裡。第二日行軍休憩時，劉公公依然鞍前馬後伺候着，剛把水囊遞給朱厚照。朱厚照就道：“去給李越拿點幹糧。”

　　劉瑾瞥了一眼月池，哼道：“爺恕罪，奴才鬥膽，以後和李禦史有關的事，還請您去差遣旁人吧。”

　　朱厚照抿了一口水，故作驚奇：“這是怎麼了？”

　　劉瑾搖搖頭：“些許小事，還是不要擾了您。”

　　朱厚照道：“這如何算得上是小事。你們可是朕的左膀右臂。你們在宣府時是患難之交，怎麼現下又成了烏眼雞。是他得罪了你？”

　　劉瑾長歎一聲：“他倒沒開罪老奴。隻是……”

　　他吞吞吐吐，聽得朱厚照一陣心急。他道：“這有什麼好支吾的，如有不快，說出來，朕替你們二人和解。”

　　劉瑾這才道：“老奴不願見他，非是為他，而是為您。”

　　朱厚照一愣，他道：“這從何談起？”

　　劉瑾的雙眼閃閃發亮：“您和他是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。可老奴要是摻和進去，那不就變味了。這又不是戲本子，張生、莺莺間，必得有個紅娘。老奴當然是，躲得越遠越好咯。”

　　這一句話把朱厚照的滿腔試探全部都堵了回去。朱厚照一口水全部噴出來，嗆得面上绯紅：“你這個狗奴才……”

　　他作勢欲罵，可到底什麼都沒說出來。良久之後，他方問道：“連你都不敢摻和，可見是有多出格。這麼做，是否不對？”

　　劉瑾一愣，他擡眼看向皇爺，隻見他神思不著，滿是迷惘。可在察覺到他的目光後，皇爺又回過神來，他輕描淡寫道：“不去就不去吧。隻是這種話，以後不可再說了。”

　　劉瑾一凜，忙稱是。

　　然而，誰也沒想到的是，白天才信誓旦旦說不想李越的人，晚上就主動差人送來了東西。月池打開了小木匣，隻見裡頭放得是一個紫金筆錠如意锞子。她的眉眼舒展開來，道：“替我多謝劉太監。”

　　來人正是喬裝而來的張文冕，張文冕道：“您先别喜。我家督主說了，此如意非彼如意。江西之行，勢必難成。”

　　月池的動作一滞，她擡眼道：“我送了你們督主這麼大一個人情，他就是這麼回報我的？”

　　自朱厚照問起，她是否是從劉瑾處探得消息時，她就明白，皇上對劉瑾起了疑心。劉瑾畢竟是打着為她伸冤的名頭重回高位，又率先趕到汗廷，救了她的性命。朱厚照要是不疑心，反而不對勁。他可以為了感情，給她留下一二保命的籌碼，可絕不會因為心軟，放任外朝和内廷連成一線，左膀和右臂打成一片，将高居中央的他架空。他不舍得換她，那被暫時擱置的，就隻能是劉瑾。劉公公想必也明白這點，可明白也沒用，他既不能為了表忠心，繼續把李越往死裡整，又沒法子和朱厚照真正剖白。而這時，月池卻給了他一個契機，給了他一個當衆拒絕，表達自我的契機，雖說不能讓朱厚照完全放心，可總比坐以待斃要強得多。

　　張文冕道：“非是督主不盡心，而是您這個樣子，再長途跋涉，性命難保。”

　　月池硬聲道：“那是我的事。”

　　張文冕絲毫不為她的威勢所動，他道：“可既已結盟，自然是一榮俱榮，一損俱損。”

　　月池道：“這點小事，他都不肯幫，也稱得上是結盟？”

　　張文冕道：“這恰如神兵利器，于危急時分方應運而出。”

　　月池嗤笑一聲：“這世上，再也沒有比你們劉督主算盤打得更響的人了。”

　　張文冕道：“您先别動怒，我等雖不能助您前往江西，卻會差人去全力搜尋唐解元及其家人。”

　　月池問道：“此話當真？”

　　張文冕道：“誰敢拿這事兒，同您玩笑呢。更何況，這也是聖意。”

　　月池一怔，心下稍定。她想了想道：“這還不夠。”

　　張文冕謙和道：“您大可直言，晚生一定轉達。”

　　月池道：“既然我去不成，那我就要他向聖上進言，賜予王守仁先生總司平叛之權，一切大事，悉由王先生做主。”

　　張文冕思忖片刻後問道：“這是另一個盟友？”

　　月池眼中露出贊許之色：“你可以這麼認為。”

　　張文冕奇道：“恕晚生愚昧，儒生和宦官，一同合作，這……”

　　月池道：“有人求道，有人求利，要是道與利注定是背道而馳，何以稱清平世界？”

　　唐伯虎自南昌而出，快馬加鞭直奔嶺南。王先生在嶺南呆了這麼些年，身材變得幹瘦，膚色變得黝黑，氣質卻依然安甯祥和，仿佛什麼大風大浪都無法叫他變色。

　　唐伯虎一見他，焦思苦慮之情也不由緩解了幾分，他從馬上一個翻身爬下來，跌跌撞撞地上前：“拜見巡撫，快去救命。我的妻子和我的女兒，他們都……”

　　一語未完，他已是淚如雨下。王守仁忙攙住他：“伯虎兄莫急，我們先細說。”

　　唐伯虎連遭大變，哪裡還有往日的神采飛揚，他冒着大雨長途跋涉而來，身上滿是污漬，面色青白，牙齒打戰，他道：“甯王、甯王反了！”

　　這一語如石破天驚，驚得衆人登時變貌失色。王守仁問道：“是什麼時候的事？”

　　唐伯虎道：“是五日前，五日前他殺了江西巡撫孫燧，就要起兵造反了。”

　　其他人聞言更驚：“他哪來得的軍隊？”

　　唐伯虎道：“多是賊寇流民。各地的賊首，都被他搜羅積聚。他們宣稱聖上大敗，已經駕崩，所以要奇襲南京……孫巡撫已經派人往京都求援，我覺得來不及了，所以來尋王巡撫去救命。”

　　不得不說，皇上死了的消息一宣揚出來，的确有那麼幾分唬人。大家雖然不敢相信皇上死了，但也不認為皇上會勝。

　　王守仁道：“不必驚慌，聖上洪福齊天，必定安然無恙。速速去禀報總兵，準備點兵出發！”

　　王守仁手下的副手卻有些遲疑：“巡撫，我們果真要去？可沒有聖命，我們擅自離開駐地，這是死罪啊。”

　　“而且就我們這些人，也未必攔得住甯王。”

　　“我們也不能把人全部都帶走了，這裡的倭寇，還有葡萄牙人，一旦察覺我們防衛空虛，一定會趁虛而入。”

　　明眼人都知道，王守仁被貶嶺南，名義上是受罰，實際是讓他平定倭寇之患。弘治正德年間，倭寇與海盜勾結，愈發猖狂，而沿海的軍伍空虛、屯田破壞，軍備廢弛，以緻無力應對倭寇的進犯，更糟糕的是，這一兩年内，葡萄牙占了馬六甲，開始頻頻在明境徘徊。這一切的一切，都是需要能臣去應對的。軍事才能出衆的王先生，自然就被委以重任。

　　但倭寇自海上來去，登岸掠财便走，速度奇快，而王守仁礙于客觀條件的限制，無法入遠海追擊，所以一直未能将匪禍根除，隻能盡力加強防禦，震懾倭寇。

　　倭寇不除，擅自調動人馬，萬一出了岔子，可是大罪。

　　王守仁深知，屬下所慮也并非是空言。他思忖許久後道：“甯王必定會順流直下，奇襲應天府。各地尚未接到平叛之命，想來都同我等一般，兩廂為難。必須等各地軍隊集結，共同平叛。”

　　唐伯虎的雙手都在發抖：“我走時，甯王已經在殺害官員，排除異己，現下說不定已經起兵了！聖上遠在鞑靼，等他下令讓各地軍隊集結，甯王說不定都已經殺進應天了！”

　　旁人道：“唐先生，你急也沒用啊，不是我們不想去，而是我們兵力不足，即便趕過去，也是以卵擊石。我們難道還能打下南昌嗎？”

　　唐伯虎啞聲道：“那總不能坐視不理吧！”

　　王守仁終于道：“伯虎兄，你先莫急，我有法子，讓甯王在南昌，等我們十天。這十天時間，我亦會抓緊派人，去搜救你的妻女。”

　　衆人面面相觑，就連唐伯虎也是瞪大了雙眼：“甯王？等你十天？”他腦子又沒進水，幹嘛聽你的話等你十天？

　　王守仁微微颌首：“然也，我自有對策。”

　　消息很快就從兩廣傳到了江西，大街小巷貼的告示，人人交頭接耳傳的消息，都是朝廷要派大軍來剿滅叛賊了。

　　甯王拿着僞造的文書，雙眼發直：“陛下全獲大勝，銮輿已歸京……今承聖意，命都督許泰、邰永将邊兵，都督劉晖、桂勇将京兵，各四萬，水陸并進。兩廣王守仁、湖廣秦金各率所部合十六萬，直搗南昌，所至有司缺供者，以軍法論。”

　　“打勝了？一個毛都沒長齊的小子？居然打勝了？！”甯王搖頭如撥浪鼓，“我不信，我不信！這一定是僞造的！”

　　底下人心下也是一驚，但還是趕忙勸慰：“陛下勿急，這肯定是僞造的。那可是鞑靼，要是真那麼容易打勝，怎麼可能鬧這麼些年。”

　　甯王勉強定了定神：“繼續差人去探查消息，叫左右丞相來見朕。”

　　天下還沒打下來，甯王爺已經先革了朱厚照的年号，自己稱帝了，非但如此，他還委任了左右丞相，左丞相是前都禦史李士實，右丞相則是舉人劉養正。這兩位“卧龍鳳雛”一來就給甯王吃下定心丸：“這必定是疑兵之計，若是不提聖意還罷，這一提聖意，未免假得離譜。陛下請想，太宗皇帝五征鞑靼，都铩羽而歸，當今何德何能，能與太宗相較？”

　　甯王還有些猶疑：“可不是說，李越等人在鞑靼，引起了内亂……”

　　劉養正一時語塞，但仍梗着脖子道：“那也不至于這麼快吧，皇上出兵這才不到一年，這不可能……”

　　甯王思忖片刻，忽然道：“丞相說錯了。”

　　李士實一下就回過神：“朱厚照是抱錯之子，根本不是先帝皿脈，哪裡配稱皇上，當今天下，配稱真龍天子的隻有一位！”為了給自己的篡位之舉多貼金，甯王不僅宣稱朱厚照死了，還咬死他不是先帝親生，而是抱錯的。

　　劉養正如夢初醒，忙謝罪道：“臣治罪，還請萬歲恕罪。”

　　甯王志得意滿，他道：“愛卿也是一時情急，朕豈會因此責罰。”

　　劉養正忙俯首謝恩：“臣謝主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”

　　李士實在一旁道：“臣以為，您切不可為謠言所惑，趁着各地措手不及，咱們還是急攻南京為要。”

　　甯王點頭稱是，然而調度的軍令剛剛下去，當天下午他就接到了另一封密報。城門戍卒言說，從進城之人的身上，收到了幾個蠟丸，一定是密信。

　　甯王一喜，他心道：“必定是探子溝通，散布謠言的渠道，說不定還能從中看出朝廷下一步的動向。”

　　他忙叫人将蠟丸呈上來，這不看不知道，一看吓一跳，蠟丸中的密信，竟然寫着：“李士實、劉養正二位為諜辛勞，朝廷定當嘉獎，如今兵馬已然齊備，現望你等再接再厲，繼續勸說甯王于近日離開南昌，攻打南京，事不宜遲，從速為宜。”

　　甯王腿一軟，倒在了新訂做的龍椅上，左右趕忙追問：“陛下，怎麼了？”

　　甯王爺伸出顫抖的手：“先别急着動身！”

　　衆人一時摸不着頭腦，早上還志得意滿，要去拿下南京，怎麼下午就變卦了。他們問道：“可左右丞相已經去調撥了……”

　　甯王如冷水澆頭，打個寒顫，他道：“快叫他們回來，再去查查他們。”

　　甯王敢起兵，最重要的原因就是，他覺得朱厚照必敗無疑，可如今這消息說得有鼻子有眼，朱厚照打赢回來了，要調十六萬大軍來打他，他手下的得力幹将還是間諜。這擱誰，誰不會懷疑？

　　甯王心中當然更願意相信這是反間計，隻是，他已然賭上了全部的身家性命，實不敢在情形未明前貿然動手。他這一查一拖，真個就拖了整整十來天。而這些天之中，王守仁已然拿到了來自皇上的真正調命，火速征調各方軍隊。

　　而這十幾天中，沈九娘正帶着女兒月眉東躲西藏。孫燧在知要赴鴻門宴時，一邊緊急送走了唐伯虎和報信人，另一邊還是想法設法安頓家人，沈九娘和月眉也同孫家的家眷一道，連夜帶着假路引，坐小船離開南昌。

　　隻是這船行到半道上，就被甯王派來的追兵攔截。孫家的家丁，死傷大半，而沈九娘在無奈之下，隻能帶着女兒跳河。幸好母女倆都是江南水鄉的女子，從小熟悉水性，這才借水路撿回一條命。她們上岸之後，沒有跟随逃亡的大部隊，而是又緊急牽了一隻船，躲在船上漂流。沈九娘心知，外頭已然亂作一團，她一個手無縛雞之力的貌美婦人，再帶上一個小女兒，出去隻能任賊寇宰割，倒不如飄在水上，還能多堅持幾天。

　　她們這一飄就是七八日，船上準備的些許食物，早就彈盡糧絕。沈九娘已是形容憔悴，面色蠟黃。她拿着好不容易網上來的魚，對女兒道：“乖，吃一點吧，再堅持堅持，你爹一定會來救我們的。”

　　月眉自小倍受父母疼愛，哪裡吃過這樣的苦楚，一早就病倒了。她氣息奄奄地躺在母親懷裡，還勉強應下。她咬了一口生魚，就覺腥味直沖口鼻，當下一扭頭就吐了出來。

　　沈九娘眼見她如此，心如刀割，淚水簌簌而下。月眉忙道：“……娘，我沒事，我睡一下就好，睡一下就好了……”

　　孩子很快就失去了知覺，沈九娘已是心如油煎。她望着茫茫的江流，終于下定決心，上岸賭一把，她一定要救她的孩子，一定要救她的孩子！于是，在碰見下一個碼頭時，她果斷喘着粗氣，将船上的重錨丢進了水中。船一停穩，她就背着孩子，再一次跳進了水裡。

　　按她的打算是，她要偷偷上岸，去找大夫。可沒想到，她才下船沒多久，就被碼頭上的戍卒堵住。他們逼問道：“這個方向，你是從南昌附近來得？你究竟是什麼人，和甯逆有何關聯？”

　　沈九娘定睛一看他們的服飾，是官軍！她一時喜極而泣：“官爺，小婦人姓沈，拙夫正是唐寅，你們、你們可聽過李越李禦史，那是我家親眷啊！”

　　江南一帶，誰會沒聽過唐寅和李越的大名。戍卒不敢擅專，将她帶往知府處。原來沈九娘在水豐之時，順流而下，這幾日間，已然到了南昌下遊的臨江府。而臨江知府戴德孺正是有名的清流，在沒接到王守仁命令前，他就已經下定決心死守城池，如今得到了朝廷的調命，更是心下大定。他正在加強戒嚴，準備會合兵馬，結果就碰上了沈九娘。

　　這正是：“積善之家，必有餘慶。”

　　唐伯虎此時正跟随在王守仁身邊，不住在期盼和絕望中搖擺。他和其他文官、總兵都萬分不解，先前說是兵力不足，不可貿然攻打也就罷了，如今有了正式的公文，調來了這麼多人馬，怎麼還龜縮不前。

　　他忍不住和其他人一起去質問王守仁。可王守仁卻道：“此一時彼一時。先前不打，是為拖延敵軍，集結軍隊，此時不打，卻是因時機未到。甯王在南昌經營多年，若要強攻，難度不小。若是久攻不下，糧草不足，更添禍患，倒不如示之以弱，趁着甯王出戰後，再行圍剿。”

　　衆人聽罷後，心服口服。而事實果如王守仁所料，十餘日後，甯王見無軍來犯，才知是上了大當。甯王在氣怒之下，緊急發兵，直奔南京，首先殺往的就是安慶，結果就啃上了一個硬骨頭。安慶是南京的門戶所在，安慶一失，南京必陷，而鎮守安慶的官員都督楊銳和知府張文錦亦是精挑細選的人才。這兩人命士卒持火槍弩箭，死守安慶。

　　甯王氣勢洶洶而來，攻城十餘日，都沒拿下這座城池。而這時，王守仁早已率部直奔南昌去了。他得到消息，成國公朱輔已然做好了布置，安慶既然能守，何不趁南昌防衛空虛，來個圍魏救趙，釜底抽薪？

　　南邊打得是如火如荼，而京城也沒閑着。聖駕終于回京了。班師回朝的情形，與朱厚照設想的大不相同。他想得是鮮花滿道，彩旗滿街，人人歡呼雀躍，人人刮目相看，他自己身着金甲，身騎白馬，風光無限地入城來。結果，他就隻在入城前勉強拾掇了一下，在百官敷衍的歡迎儀式中回了紫禁城。剛一回宮，他屁股還沒坐熱，就迎來祖母和母親的水淹七軍。好不容易把她們安撫下來，他也不能歇息，而是直奔奉天殿召開大朝會。

　　他剛剛登上階梯，還沒來得及說話，底下就哭成了一片。一衆老臣是既欣慰又心疼且着急，畢竟皇爺此去還是真脫了一層皮，整個人都瘦脫了相，而其餘那些年輕臣子，則是既害怕又跟風，也跟着嗚嗚咽咽。還有月池的一衆舊友，一見她回來，也是涕泗橫流。

　　朱厚照又好氣又好笑：“甭哭了，甯王嚷得又不是真的，朕不是好好的嗎。有朕在此，管教那目無君上的畜生，死無葬身之地！”