石頭和木頭失蹤後，他找了好幾天也沒找到兩人的身影，想到他們上過學堂，認識字，說不定回平陽縣了，他這才裝扮成乞丐，一路要着飯回來。
“你大哥的牛車呢？”
張根爹陰陰沉沉的問，這才是他關心的事情。
一輛牛車不少銀子呢，他要是沒趕回來，老大兩口子還得跟他鬧。
“賣了。”
在自己爹發火以前，又補充了一句，“放心，銀子我會給你們的。”
張根爹哼了一聲，“最好如此。”
“二弟，水燒好了。”
張根大哥一臉的讨好，張根身上有五百兩銀子，哪怕給他們一百兩，他們一家子這一輩子也吃穿不愁了。
張根伸手入懷，摸出一小角碎銀子，遞給他，“去給我拿一套你的衣服過來，小心些，别讓人看到。”
張根大哥喜得眼裡冒着亮光，一把抓過去，迅速的揣在懷裡，“等着，我這就去。”
話落，人已經在門外面。
張根洗幹淨，穿好衣服出來，張根大嫂端了一碗熱氣騰騰的面條放在他面前，“快趁熱吃，不夠的話，鍋裡還有。”
一路乞讨着回來，沒吃過一頓飽飯，張根頭也不擡的吃了一碗，把碗遞出去，“再給我來一碗。”
張根大嫂又給他盛了一碗。
兩碗面條下肚，張根這才感覺自己活過來了，胡亂的擦了一下嘴，又掏出一小角銀子扔給大嫂，“面條很好吃，明天接着做。”
張根大嫂捧着銀子喜笑顔開，一連應了好幾個好字。
“大哥……”
張根又掏出一角銀子拿在手裡，比剛才的兩角都大，張根大哥兩口子眼睛都直了，就是張根爹娘也忍不住看過來。
“你明日幫我去打聽一下，那兩個小崽子是不是回了魏家村？是怎麼回來的？”
張根大哥眼睛一直盯着銀子，一個勁的點頭說好，張根把銀子抛給他，爬去了炕上，拽過被子蓋在自己身上，“我累了，你們走吧。”
“好，好，好，我們走，我們走。”
張根兩口子轉身出去，還輕輕的關上門。
“我說你……”
張根爹想訓斥張根。
張根打了一個哈欠，“爹，娘，你們最好不要出去亂說，要是被人知道了，我被抓走了不說，你們也會因為窩藏罪被抓進去。”
“你……”
張根爹氣的不行，開口想罵他，張根已發出了呼噜聲。
……
第二日，張根大哥下了地窖，弄出半袋紅薯，一分為二，用小推車推着去了自己媳婦娘家，找到自己的大舅子，給他嘀咕了幾句，又給了十個銅闆，讓他去魏家村打聽消息。
到了傍晚時分，人才回來，把打聽到的消息一五一十的告訴了他。張根大哥樂颠颠的回來找張根，“打聽到了，回來了。”
“怎麼回來的？”
“聽說是被一個姓霍的老闆給送到那個臭娘們的酒樓去的。”
姓霍的？
張根手握緊，他就知道那個賤人和姓霍的之間有問題，開口，陰陰沉沉，“你再去幫我做件事。”
……
一日後，不知從哪裡傳出來的流言，魏蓮和霍老闆有一腿，流言越傳越烈，魏家村附近的幾個村裡人都知道了，一開始魏家人的人還不相信，幫着辯解，可人家說的有鼻子有眼的。
“要是沒關系，那霍老闆會拿出五百兩銀子來救魏蓮那兩個兒子？那可是五百兩！”
“可不是，據說那兩個孩子也是霍老闆給找到的，這天下哪有這麼巧的事？”
“還有，還有啊，那張根當初為什麼和魏蓮和離，就因為她救了人？我看未必，應該是發現什麼了。”
“你這一說我倒是想起來了，都說張根拿着五百兩銀子跑了，可誰也沒看到啊，也就是憑着那個霍老闆這麼一說，誰知道是真是假？備不住還是他把兩個孩子藏起來，過了幾天放回來，在魏蓮面前裝好人，讨她歡心。”
……
村長一家是最後知道的，還是魏财媳婦的三哥出去攬活，聽說了，過來告訴的他們。
村長氣得把碗都摔了，“這個哪個爛嘴的造謠，要是讓我知道，我跟他沒完！”
村長媳婦也氣得不輕，“他們這是要把蓮兒往死裡逼啊。”
和離了帶着兩個孩子日子已經是不好過了，再傳出這樣的流言，魏蓮以後連個人也嫁不出去。
魏蓮氣得直掉眼淚，她就說這兩天去作坊幹活，衆人看她的眼神不對勁，說話也帶着點巴結讨好，她還納悶呢，衆人這是怎麼了？原來是這麼回事。
魏财一腳把凳子踢翻，擡腳往外走，“一定是張家的人傳出來的，我帶着人去找他們算賬。”
魏錢拽住他，“你先别沖動，我們打聽好了再說。”
“怎麼打聽？上哪兒去打聽？這話又不是一個兩個說的，沒法打聽。”
魏錢默。
同一時候，學堂内，石頭紅着眼瞪着外村的幾個男孩子，“有本事你們把剛才的話再說一遍。”
“說就說。”
仗着人多，幾個男孩子并不怕他，“你娘是因為勾引住了那個霍老闆，才跟你爹和離的，你們兩個也不是丢了，是被他藏起來了。”
“你胡說！”
“你才胡說，村裡人都是這麼說的，你娘就是個貪圖富貴的女人，都和離了，還不放過你爹，找人陷害他，弄的他被官府通緝。”
石頭急了眼，沖上去給他們撕打在一起，木頭也跟着上去幫忙，哥倆打紅了眼，不管不顧的出手。
撓，抓，踢，咬，能用的全用上了，那幾個孩子沒沾了光。
他們也是急了眼，合力把兩人壓在了下面。
正是課間休息的時候，很多孩子圍過來看，尹秀才在屋内，正在檢查孩子們寫的文章，聽到外面的動靜，還以為是孩子們在嬉戲，後來越聽越不對勁，背着手出來，看到這一幕，臉色沉下去，快步過來。
一衆孩子們看到他，立刻讓開一條路，尹秀才清楚的看到裡面的情形，怒喝，“住手！”
幾個孩子立刻停下手，急忙站起來，退去一邊。
石頭和木頭緩緩起來，也跟着站好。
尹秀才滿臉怒意，“你們為什麼打架？