「金少主的意思，我明白了。」

　　塔達似乎漸漸趨於平靜，再開口也沉穩了許多。

　　「我塔塔洛身為北域最強大的部族，又有如此皿海深仇，自然該有領頭之風。」

　　「隻是眼下，還請少主暫且替我隱瞞塔姆亞的死訊。北域的寒冬最是難熬，便是要向澧朝發難也不能急於一時。」

　　雖然塔達沒有一口答應，但透露出的態度已經讓金決很是滿意。

　　他也知曉塔塔洛大多數人，都以為少主一直留在北域，現在並不是公布塔姆亞死訊的好時機。

　　金決沖著塔達的方向俯身頷首，「晚輩明白。晚輩今日便啟程前往其餘三部，想來開春前，便會給首領一個肯定的消息。」

　　兩人交談到此為止，金決也還需要去遊說別的部族一起向澧朝發難。

　　離開帳篷前，金決想起什麼似的，又問了一句，「今日怎麼未見索卡大人？」

　　提起索卡，塔達似乎還有些怨懟之意，冷哼了一聲。

　　「萬壽節一行，全權由索卡負責。出了這麼大的事，便是澧朝主為，他也有失職之罪，我暫且讓他在自己的帳篷靜思己過。」

　　金決聞言並未幫索卡說好話，隻是點頭表示知曉，便請辭離開了帳篷。

　　帳篷外，乞羅和金決的手下都守在外面。

　　見金決出來，他的手下立刻站到了他的左右。

　　乞羅則笑著向金決俯身一拜，開口挽留道，「金少主此番於我族大恩，還請多留些時日，好讓我等一盡地主之誼。」

　　「多謝乞羅好意，隻是我還有要事在身，不便久留，一會兒便準備離開了。」

　　金決對乞羅回以一禮，思忖片刻，還是開口道，「聽首領說，索卡大人在自己的帳篷休息。離開前，我想同他再道個別。」

　　乞羅聞言，露出了些許為難的神色，不過最後還是點頭答應了。

　　「既然是少主的意思，那請少主隨我來。」

　　乞羅領著金決又一路向索卡的帳篷走去，路上還略帶歉意地和金決說著話。

　　「索卡的脾氣，想來一路上少主也多少知曉了。此番首領雖未大懲，但想必索卡心中也難受，還望少主多多勸慰他。」

　　「這是自然。」金決微微一笑，點了點頭。

　　索卡的帳篷也十分豪華，隻是門口被兩個守衛把守，看著便有些狼狽。

　　乞羅跟守衛說了幾句話後，便將金決放了進去。

　　進到帳篷內，索卡背對著門口盤腿坐在炕上。

　　虎背熊腰的他看著彷彿一頭被搶了食物的棕熊，不見神色便知道他正在氣頭上。

　　「索卡，我來同你告別。」

　　金決放緩了聲音，站在炕邊。

　　索卡背影一顫，過了片刻才回身，眼神卻沒看金決，而是閃躲地左右飄移。

　　「怎麼這麼快便要走？還說到了塔塔洛，要好好款待你呢。」

　　這副心虛的模樣，落在金決眼裡，便是索卡自尊心強，被罰後的尷尬。

　　金決心中如此猜想，不著痕迹地嘆了一口氣。

　　「受人之託，不得不如此。我才從首領那裡過來，依我看，首領對你還是很看重，期望太高才會如此生氣吧。」

　　「沒能護住少主是我的錯，要打要罰我都認，可是將我關起來算什麼事？」

　　索卡幾乎在金決說完話後立刻倒起了苦水，面有不甘。

　　「本以為出使萬壽節是大功一件，沒想到成了這樣。反倒是乞羅一直留在首領身邊，顯得他更能耐似的。」

　　索卡和乞羅互相較量，在塔塔洛也不是秘密。

　　不過是為了爭奪在首領心中，第一下屬的位置罷了。

　　金決聞言，眸光閃動，狀似無意道，「乞羅大人適才還說，讓我多寬慰幾句大人，也許他同大人都隻是忠心之舉罷了。」

　　「忠心？他明明就是邀功之心！」提起乞羅，索卡的怒氣似乎更旺了，翻身下炕，在帳篷內來回踱步。

　　「少主你不了解那老狐狸的為人，此時他越和善，就顯得我越小氣了，根本就是一肚子壞水。」

　　從澧朝一路到塔塔洛，金決和索卡沒少說話閑聊。

　　金決對索卡的脾性也有些了解，知道他心思不深，有勇無謀。

　　見他此番神情不似做偽，倒正合了他的意。

　　「索卡大人之能在於沙場，不必急於一時境遇。」金決安慰了索卡一句，意有所指。

　　「此番我將前往諸部，陳說澧朝之惡，勢必讓北域眾人都明白，齊心協力才能免受無妄之災。」

　　索卡聞言點頭連連，十分認同金決的模樣。

　　「便當如此，少主放心，有我索卡在，此後北域諸部聯手，塔塔洛定然無礙。我便先祝少主一路暢行。」

　　金決也一副英雄相惜之態，對著索卡抱拳，「金決萬望不負所托。此事一成，索卡大人也定然能一展宏圖，壓過宵小。」

　　兩人知己一般，依依不捨，最後索卡還是將人送到了帳篷門口才作別。

　　從索卡的帳篷離開後，金決便不再逗留，讓下屬收拾好行裝後，騎上塔塔洛部族贈的好馬，前往下一個部族。

　　送走金決，乞羅便去索卡的帳篷喚他一同前去拜見首領。

　　冰天雪地裡，索卡也沒等熱水，一副急不可耐的模樣，直接就著雪便開始搓起了手。

　　乞羅見他的模樣，有些好笑，「平日也不見咱們索卡大人如此愛乾淨啊，今日莫非太陽打西邊出來了？」

　　索卡對乞羅翻了一個大大的白眼，甩了甩被雪搓得通紅的手。

　　「我那是成大事者不拘小節，不像你，整日娘們唧唧的，那麼講究。」

　　用雪搓完手，索卡似乎還不滿意，捏著一捧雪便想往臉上搓。

　　乞羅見狀，一把拽住他，勸道，「知道你噁心金決，這握了的手搓洗了就夠了，你這眼睛還對他含情脈脈了呢，這舌頭也說了違心之話，你要挖眼睛還是拔舌頭啊？」

　　索卡抖開乞羅的手，又瞪了他一眼，但到底沒再糟蹋自己，收手和他一起往主帳走去。

　　「你剛剛，沒露陷吧？」乞羅見索卡如此厭惡的模樣，有些不放心道。

　　「雖然，讓我偽裝成怨懟首領的模樣，是太為難了。」索卡晃了晃腦袋，一副兇有成竹的模樣。

　　「但是要讓我表露對你的厭惡，那還是信手拈來的。」

　　乞羅又好氣又好笑，不過念在讓索卡這樣粗獷的人去同人陽奉陰違，他還是十分大度的原諒了索卡的失禮。

　　兩人打打鬧鬧，很快便到了首領的帳篷。

　　塔達先問了索卡一番他和金決的對話，然後冷笑一聲。

　　「果然狼子野心，還想挑撥我塔塔洛兩員大將。」

　　索卡聞言拍了拍兇脯，發誓道，「首領，雖然屬下和乞羅政見不合，但我倆對塔塔洛和首領，絕對都是忠心耿耿，才不會受那等小人挑唆。」

　　乞羅也難得沒有反駁索卡的話，也表示忠心，「屬下亦然。」

　　「你們的忠心，我自然明白。」塔達伸出雙手，拍了拍索卡和乞羅的肩膀。

　　「無論如何，別的部族也不會答應冬日開戰，後續如何，便看這金少主有幾分能耐了。」

　　索卡和乞羅點了點頭。

　　乞羅則想到了還身在澧朝的塔姆亞，「少主在澧朝始終是個隱患，可需派人暗中將少主接回來？」

　　塔達搖了搖頭，雖然他也很擔心兒子的安危，但越是如此越明白不得輕舉妄動。

　　「一來，澧朝此時對北域定然防備甚深，此行便是冒險；二來，塔姆亞對外已然身死，此時貿然行動，隻怕讓有心之人察覺。」

　　塔達的手中握著塔姆亞的骨笛，不住的摩挲，也可看出他身為一位父親的擔憂。

　　「再者，塔姆亞到底是塔塔洛的少主，他此番在京都也結識了夥伴，留在京都他能替我們傳達更多京都的消息。這是他的責任。」

　　塔姆亞在北域內的身份，明面上也隻是一個和貴族多有往來的藥商罷了。

　　他的死，並不足以讓塔塔洛的其他人動容，更多的，是身為使臣的一份子被澧朝所害的憤慨。

　　但有一人除外。

　　「塔姆亞還活著的消息，你暫且別告訴妮娜。」塔達看向乞羅道。

　　「好好安撫妮娜和孩子。」

　　妮娜是乞羅的妹妹，也是塔姆亞的妻子，兩人成婚已久，還孕育了一子一女。

　　乞羅知道此事的嚴重性，也隻能委屈妹妹，點頭應是。