北域金戈亞部族。
年關之後，北域迎來了最寒冷的時節，風雪連日不斷，大地彷彿被抹去了顏色，隻餘下大片的白。
金決手裡捏著一封信，進入帳篷後，先抖落掉肩頭的雪，才邁步而入。
帳篷內站著一個身穿一襲白衣的女人，窄袖長裙，戴著高高的氈帽，有一張清冷的面容，正在注視著桌上的輿圖。
「母親，田相來信。」金決在聖母面前，格外恭敬，雙手奉上沒有拆開的信封。
聖母輕輕嗯了一聲，伸手接過信，掃了一眼內容後，將信又遞給金決。
有了聖母的首肯，金決才閱覽了信的內容，看完信後，他面不改色，眉頭都沒動一下。
「信中田相說那名藏匿在澧朝多年的月路納族後人已死，不過無礙，剩下幾個硬骨頭在得知澧朝有月路納族重現後，就已經妥協了，北域如今聯盟已成。」
聖母見金決行事沉穩有度，滿意地點點頭，上前親手拂去他肩頭剩餘的積雪。
「此次開戰一切由你主張，之後這些事也不必請示母親再定奪。」
能得到聖母的肯定，讓金決倍感榮幸，面上都多了幾分光彩，俯首應是後，又表達了一番感嘆。
「隻是這名月路納族後人，藏匿在澧朝多年，如此輕易地死了，倒是有些可惜。」
聖母如冰雪一樣冰涼的面孔，聽了這番話後，竟是露出了些許笑意，轉瞬即逝。
她看向金決，眼神似憐憫似關切，「她不是月神的後裔，而是月神的背叛者。此人你也認識，苟活這麼多年，不足為惜。」
金決不知為何，在聖母的眼神中感到後脊一陣涼意，他雖然幼時在月路納族領地呆過一段時日，但是對月路納族族人了解並不多。
他認識的人，一個手都數得過來。
「不知母親所言，是何人？」
「我記得，小時候，你最愛跟在她的身後，一口一個姐姐。」聖母露出回憶狀，輕飄飄地吐露出名字，「是阿月呢。」
聽見這個名字，金決愣在原地，不可置信地擡起頭看向聖母，「阿月姐姐......怎麼可能，她不是早就死在澧朝人手中了嗎？」
「哦？我當初是這麼同你說的嗎？」聖母和金決的態度截然相反，淡然到有些冷漠，微微聳肩。
「結果也無差，她還是死在澧朝人手中，隻是早晚的差別。」
金決瞳孔微張，雙拳緊握，拚命去回憶，在澧朝京都時發生的一切。
他忽然想起，有一次聽聞容晚玉重病，他曾和塔姆亞一道去石蘊堂探病。
那時他的目的隻在於查探容晚玉的虛實，對旁的並未太過關切，如今極力回憶時才想起，石蘊堂似乎是有一位異族大夫。
也就是說，他和阿月姐姐近在咫尺，卻未逢面，再得聞已是天人永隔。
「阿決。」聖母開口喚了一聲，見金決恍若未聞，又提高音量，沉聲復喚一聲，「金決。」
金決感覺到後脖頸處有灼燒之感，回過神來，幾乎轉瞬就收斂好了情緒，掩去面上的異樣，「母親，有何吩咐？」
聖母深深看了一眼金決，「你可記得，你高於性命的使命？」
「兒子記得，哪怕拼上性命，也要讓月神的光輝重臨人間。」金決做了一個虔誠的祭拜手勢，垂下頭。
「一切不願追隨月神之人，都是世間的罪孽......理應消除。」
「不錯，你記得便好。」聖母收回目光，繼續注視著桌上的輿圖，「好了，你下去吧，整頓大軍，擇日開戰。」
金決俯首告辭，退出了帳篷，回到了自己的帳篷內。
他的座位旁掛著一幅畫，畫上是一個稚嫩青澀的少女，被五彩斑斕的蛺蝶簇擁著，笑靨如花。
金決久久佇立在畫前，半晌才擡手想要去觸碰那畫中少女的面容，卻又避之不及地將手收回。
「姐姐......我不會讓你成為月神的叛徒，我會讓澧朝為你陪葬。」
......
京都郊外。
一輛馬車緩緩駛向城門，車夫擡起帽檐，看了一眼仔細查驗入城者的守衛，當機立斷，調轉車頭。
但馬車體型惹眼，忽然地掉頭還是引起了守衛的注意。
一個守衛看了一眼忽然掉頭的馬車，心下起疑，握住腰間佩刀，大步上前，開口呵斥道，「停下！」
車夫握住韁繩的手一頓，還是老老實實地勒馬停車，然後取下幃帽，跳下馬車，賠著笑臉和守衛說話。
「官爺，您有何吩咐？」
守衛沒理會他奉承之樣，而是沖馬車擡了擡下巴，「車內是什麼，打開讓我看看。」
車夫眼神微頓，轉了轉眼珠子，從懷裡掏出一錠銀子遮遮掩掩地想要塞給守衛。
「車內是我家公子，生了重病，還勞官爺通融。」
「既是生病，到了城門為何要掉頭？」守衛卻是將那銀錠直接推了回去，厲聲逼問。
「快打開車門，不然就按北域細作，把你們主僕都抓起來！」
年後，上面特地強調了京都的守備，加強了對入城者的審查，無論是人是貨，都必須確保和北域無關。
一時間，守衛和車夫僵持起來，城門處正在例行巡邏的鐘衍舟發現了此處異樣，邁步走了過去。
此前指揮司總指揮使遭了北域人的毒手，指揮司遲遲沒有上任新的總指揮使，吏部那便提了鍾衍舟暫代總指揮一職。
鍾衍舟對這一調令沒有推拒，但不願每日隻留在指揮司內批批文書，每日依舊要尋副指揮之職，帶隊巡邏。
城門處是巡邏重地，鍾衍舟每日都要帶隊路過兩回。
他走到馬車前，眼神從車夫身上劃過，最後停在守衛身上，「怎麼了？」
守衛見是指揮司的代指揮使，立刻俯首稟告詳情，「回指揮使的話，屬下見此人近城門而不入，覺得形跡可疑，想要查看車內，此人百般推拒，其心叵測！」
「哎喲我的官爺誒，我不讓您查是為了您好，我家公子生得病可是要傳染人的。」車夫拍了拍大腿，一副委屈模樣。