羽皇看著眼眶發紅的她，沉默了好久。

　　「小月……」

　　他欲言又止，眸光顫動，心頭的弦也在隱隱生疼。

　　時間拉回到了很多年前。

　　亡妻楚紅鸞還年輕時，眉目正青澀，卻剛毅又堅韌。

　　孤月疏星的晚上，楚紅鸞看著滿地的屍體，皿泊在腳下匯聚，紅著眼睛看向他說：「我要那些壞事做盡的人都去死！憑什麼作惡者放下屠刀就能立地成佛，而好人連苟延殘喘都得步步小心？」

　　說完這句話，楚紅鸞流下了一行淚，孤身朝山裡走去，面對那些恐怖如斯殺伐果斷的豺狼虎豹。

　　羽皇沒法攔住她，就像後來攔不住羅玲玲進入萬象塔那樣。

　　而今，也攔不住一個葉楚月。

　　他清楚，這條路稍有不慎就會粉身碎骨，會落得四無葬身之地。

　　身為界主的他明白元族存在的意義和不可撼動的力量。

　　「羽叔，別怕我輸。」

　　楚月放低了些聲音。

　　「若輸了呢？」羽皇固執地問。

　　「那就下地獄。」

　　楚月勾唇一笑，明媚生輝，燦爛好比萬丈穹頂的驕陽。

　　羽皇閉上眼睛深吸了口氣，方才鬆動了語氣，「好，去做吧。」

　　——去吧。

　　——去與虎謀皮吧。

　　於曙光侯而言，最慘不過下地獄。

　　箭在弦上，不得不發。

　　就算她不和元曜有私交，元族的殺心，也會落在她的頭上。

　　若她孑然一身倒也罷了，現下，她身旁的戰友、親人實在是太多。

　　就算她是個亡命的賭徒，亦要靜下心來好好思量對策，步履如何。

　　顧裴細細地端詳著總是從人們口中聽說過的曙光侯。

　　楚華之流在他出關後，常常在他耳邊說，父皇把曙光侯看得比自己這個親兒子還重，甚至有拱手送江山的可能，並為他打抱不平，義憤填膺，他也時常在沒有星辰的夜晚想：曙光侯，到底是一個怎樣的人呢？

　　那些紛紛擾擾的聲音組成了喧囂。

　　喜她者，竭盡全力，為之狂熱。

　　惱她者，面目猙獰，言語如刀。

　　於是，這些聲音成了大霧中的潮氣，徹底地模糊了曙光侯的身影輪廓。

　　用膳後，羽皇提著酒，去到了楚紅鸞的衣冠冢處。

　　他孤獨地坐在衣冠冢前，撫摸著早已摩挲的碑文。

　　「是我矯情了。」

　　他低聲說：「是我……太怕失去了。」

　　他送走了一個又一個故人。

　　對小月，他有種執念。

　　逐漸地變作了極端。

　　他希望小月安好，自己的心才能舒暢，彷彿過去皿腥的坎坷斑駁，都能被一筆改過，自己的人生能夠得到片刻的治癒靜好，換而言之，又何嘗不是一種畫地為牢的掩耳盜鈴呢？

　　「紅鸞，玲玲，我能，護好小月嗎？」

　　他又陷入了迷惘。

　　能嗎？

　　他怕又是重蹈覆轍。

　　無人應他。

　　幾縷風卷著葉，掀動枝椏沙沙作響，輕拂過了羽皇的眉梢，猶如故人的柔指。

　　……

　　萬劍山。

　　周乾一夥弟子飽含希冀憧憬來到萬劍山後，被安排為了雜役弟子。

　　「這位師兄，我等辛苦上山隻做雜役，這安排是否合理？」

　　周乾將話事人攔住。

　　那師兄攏了攏眉，垂首看了眼被周乾抓住的胳膊，再擡眼掃向周乾。

　　「合理與否，且和諸長老、山主、白龍王他們去論，我也不過是遵從師命。」

　　周乾聞聲，攥著對方胳膊的手緩緩地鬆動，臉色白了幾分。

　　他知曉來到萬劍山的待遇不會很好，他們被息豐及其弟子蘇峰給擺了一道。

　　就算滿腔怨言，奈何始終不得志，不如人，便不能為自己爭口氣。

　　他閉上眼睛，手掌輕輕地顫動。

　　萬劍山的師兄甩開燙手山芋便已遠去。

　　其餘從劍星司一道跟來的弟子們圍在周乾身邊，怨聲載道——

　　「周兄，若來萬劍山隻是做個雜役，倒不如來劍星司逍遙快活。」

　　「留在劍星司的兄弟人手一把半步五行靈器，何等的風光，偏生一念之差造就了如今境況。」