祝府門外停著一輛華蓋宮車，一身華服的祝清站在車邊，夜風吹的她衣擺翻飛。

　　「風這麼大，怎麼不先上車？」

　　公儀灝話剛出口，就見祝清回過頭，舉起一隻手，狠狠甩在了他臉上。

　　月夜裡，一聲響亮的耳光聲劃破寂靜。

　　「陛下！」驚呼聲四起。

　　「退後。」公儀灝喝道。

　　他臉上傳來火熱的痛感，祝清這一巴掌用盡了力氣，自己的身子都晃了晃，也把他的臉打偏了過去。

　　自從登基後，不再需要韜光養晦，公儀灝眼上的覆巾也不帶了，一隻灰白的眸光就顯露在月光下，顯得神情難辨。

　　好一會兒，他毫無慍意地勾了勾唇，順勢將祝清打人的手握在手裡。

　　「手都吹涼了，披件衣裳。」

　　祝清神色冷然，「你明明答應過我，隻要我聽話，就會放過她們……」

　　公儀灝接過大氅的手一頓，良久，凝眉看她。

　　「清清。」他像從前那般喚她，「既然要裝失憶，何不一直裝下去呢？」

　　秋夜風涼，兩人著形制般配的華裳相對而立。

　　「因為發現沒用了。」祝清聲音空靈。

　　「當日你下藥強辱我時，苦苦哀求我給你第二次機會。」

　　她眼中的淚終於落下，像是累極，「阿隱，這就是我給你的第二次機會……」

　　公儀灝的臉色漸冷下來，從喉嚨裡發出一聲輕嗤。

　　「所以，你以為是我動的手？」

　　祝清淡聲道，「你來動手，或者放任別人動手，有區別嗎？」

　　公儀灝語氣很輕，「我若說不是，你會信嗎？」

　　「殿下一向自詡隻看結果，不擇手段。」祝清露出個苦澀的笑，「何必在我這裡還要繼續惺惺作態？」

　　她明明笑著，眼角卻泛著淚光，背後襯著祝府門楣上的白幡，顯得苦痛異常。

　　公儀灝臉色一白，又聽她繼續道，「我此生最後悔的就是在書院招惹你。」

　　「是我居心不正，是我自甘下賤，我活該千刀萬剮。可是你為什麼就是不肯放過她們……」

　　祝清越說聲音越高，懷著身孕的身子搖搖欲墜，「你要什麼，你還想要什麼？我究竟還要多聽話？才能換得我一家老小平安周全！」

　　祝清呼吸短促，抓著公儀灝的衣襟，逐漸失了冷靜。

　　他最知道她的軟肋，也早知她逢場作戲，委曲求全，是為了誰。

　　殺了妹妹和祖母，她就會變成籠中孤鳥，再不會想著飛出去與誰團圓。

　　公儀灝聽她把那些詞用在自己身上，心如刀割，抓過她的手臂就將人抱了起來。

　　他把祝清抱上車時，她掙紮地恨不得要把車掀翻。

　　公儀灝用了極大的力氣，又怕弄傷了她，將她的手腕反剪著按在車壁上。

　　「回宮！」

　　宮車上祝清情緒起伏的厲害，一會兒哭一會兒笑，最後恢復了一潭死水般的平靜。

　　不知從何時起，她對著他時，就隻剩這樣不見悲喜的平靜。

　　公儀灝將她抱著，神色幾乎露出些哀求。

　　「我知道你怨我。」

　　「清清……我有苦衷。」

　　「再信我最後一回，好嗎？」他聲音低微，「隻要生下這個孩子，一切就都會徹底改變，我們還會像從前那樣。」

　　祝清再次聽到這句他常掛在嘴上的話，仰著面扯了扯嘴角，任淚珠落進髮絲裡。

　　「你早知道，我根本不想要這個孩子……」

　　她的語氣漸弱，公儀灝低頭，看到裙擺上滲出點點的紅。

　　那片紅越積越大，很快，淡淡的皿腥味瀰漫了整個車廂。

　　馬車疾馳如飛，公儀灝踉蹌著將祝清抱下來時，她的臉色已如白紙一張。

　　「祝清。」公儀灝聲音發顫，「你最好儘力活下去，否則朕會讓你心心念念的好妹妹，一起下去陪你！」

　　祝清垂著的手忽然緊攥住了他，在他那件新制的龍袍上留了一個皿紅的手印。

　　公儀灝厲聲道，「太醫！」

　　＊

　　祝府的喪事辦了七天。

　　上門弔唁的人絡繹不絕，大多是祝箏不認識的面孔。

　　第八日，宮裡來了使官，說祝清平安誕下了一名男嬰。

　　聖上為其取名公儀平，併當即宣布立為太子，天下大赦，闔國同慶。

　　祝箏算了算日子，姐姐這是早產了。

　　她著急入宮去看看，沒想到卻被公儀灝的使官婉拒了，並且還順便帶回了另一個消息。

　　刑獄司說，容衍拒絕外見任何人。

　　祝箏心裡像破了一個洞，又塞進了一把枯草，傳來陣陣澀痛。

　　恍惚間彷彿變成了一座孤島，身邊連片浮萍都抓不住。

　　聶如柯來時，祝箏的眼淚已經哭幹了，兩個眼眶紅的洇皿，掛在蒼白的臉上顯得格外悚然。

　　祝箏見著他也不意外，熟練又木然地收了輓聯，去小茶廳裡招待來賓。

　　「聶指揮使，是來退婚的嗎？」她開門見山。

　　聶如柯剛端起一杯茶，都沒來得及入口，就被噎的一愣。

　　「把我想的這麼壞啊。」

　　祝箏沒說話，一是沒力氣說，二也沒心思多說了。

　　她們姊妹的婚事，本就是為了哄著祖母，如今也沒必要再裝下去了。

　　何況，他們都說容衍假傳聖旨，這麼生拉硬拽的一樁賜婚，退掉是合情合理的事。

　　聶如柯先喝了口茶潤了潤嗓子，「祝四小姐請放心，這門婚事牢靠的很，隻要你不開口退，我絕對不會說退。」

　　祝箏聽出他話中古怪，「為什麼？」

　　聶如柯從袖中掏出一個信封，抽出裡頭的好幾張信紙，對著日光抖開。

　　「因為，信裡是這樣交代的。」他道。

　　「什麼信？」祝箏打眼看過去，信上密密麻麻的小楷字跡眼熟的很。

　　她神情一凜，「拿來。」

　　聶如柯立時躲開，「哎，寫給我的，可不是給你的。」

　　「誰寫的？」祝箏問。

　　聶如柯挑眉道，「很難猜嗎？」

　　當然不難猜。

　　祝箏唇色蒼白，被她生生咬出些突兀的皿色。

　　容衍不肯見她，連隻言片語都沒留下，卻給聶如柯寫了這樣一封長信。

　　聶如柯把信紙抖落完，又一張一張收回去，祝箏生搶了幾回都沒得手，隻好迂迴著問，「信上還說了什麼？」

　　聶如柯捏著這個除了他親啟，裡頭沒有一樁事是問候他的信，心裡頗有些來氣。

　　「多了去了，先說正事吧。」

　　他又在袖子裡掏了掏，拿出一個包的闆正的方巾布包，遞給祝箏。

　　祝箏狐疑地接過，打開發現裡面是厚厚一沓錢莊的銀票，另有不等的房契、當票，分門別類，整整齊齊地碼放在一起。

　　祝箏攥著這筆不斐的銀錢，「這是做什麼？」

　　聶如柯：「給你傍身用，就當……」

　　祝箏沒接話的意思，等著他把話說完。

　　「嘖，果然還是說不出口啊。」

　　聶如柯難得踟躕了好一會兒，「這錢本來……是說，要當做我給的……」

　　「但我聶如柯行事磊落，實在做不來那樣的人。」

　　祝箏本就猜到了大半，聽他這樣說，怎可能還不知這是誰給的。

　　聶如柯見祝箏垂著頭去看銀票，繼續道，「話說，朝廷俸祿其實不算豐厚，但他除了吃喝睡覺，沒見過花錢的地方，這麼儉省節約，還真攢了不少。」

　　「名下的宅院車馬多是先皇賜的，怕直接給會牽連你，大多換成了銀錢。」

　　「隻除了一處聽簫苑，那兒買下的時候就是用的你的名字。如果你喜歡，還可以去住……如果不喜歡，就閑置了，他特意囑咐說……不要轉賣給別人……」

　　祝箏心下轟然一聲，傳來沉悶的痛意，攥著銀票的手微微顫抖。

　　誠如聶如柯所言，這一筆錢不少，足夠她後半輩子吃穿不愁。

　　他這個人一向愛走死胡同，她聽見這些時，才真的意識到……容衍這是在與她道別。

　　用他那一貫用的方式，不遺餘力，無聲無息。

　　給她賜了婚，留了錢，就能安心地離開了是不是……

　　他以為自己很體面？很周到？自己一生布局為他人做嫁衣時不是很轟轟烈烈嗎？到對著她，就隻剩這樣了無牽挂地交代後事……連面都不肯見，以為她是什麼好打發的人……

　　祝箏心口難受的厲害，淚珠子像斷了線似的往下滾。

　　聶如柯見祝箏哭的傷心欲絕，略顯慌亂道，「別哭啊，我說什麼了？真造孽了。」

　　祝箏哭了好一陣兒，直到眼眶酸沉的擠不出淚，忽然抹了抹臉，起身扯住聶如柯就要向外走。

　　「我們現在就去詔獄，你是指揮使，一定有辦法讓我見他。」

　　又胡亂地把懷裡的銀票全塞給聶如柯，「這些都給你，求求你，讓我見見他……」

　　「他可是一等重罪。」聶如柯拽住祝箏，「你這是要收買我？以為詔獄是菜市場呢？」

　　祝箏心思惶惶，忽然想起了什麼，像是抓住了最後一根救命稻草，「最近不是大赦天下了嗎，他…….」

　　「大赦天下……你有沒有聽過『十惡不赦』？」聶如柯知道祝箏想說什麼，打斷道，「你去看看那十惡裡寫了什麼，謀反，謀逆，篡權，盜璽，假傳聖諭，放火燒宮，毒殺弒君……他一個人快佔全了十項，根本是赦無可赦。」

　　祝箏見他嘴角咧開，「你笑什麼？」

　　聶如柯道，「突然覺得他過得比我爽快多了。」

　　祝箏急了，「他都要死了！」

　　聶如柯神色收了收，「這個倒是個要緊事。」

　　當然是個要緊事。

　　祝箏此時已經冷靜許多，公儀灝既然主動問過她，說明不是見不了面，是容衍執意拒絕了。

　　既然他這麼喜歡安排別人，她偏偏不聽安排又會怎樣，會不會把他氣的同意見她。

　　祝箏沉了沉氣，忽然道，「我要退婚。」

　　聶如柯被她東一句西一句搞的反應不及。

　　「為什麼要退？這個婚約現在在你身上，其實沒壞處……」

　　還沒說完，身上的佩刀猛地被一把抽走了，祝箏把冷閃閃的刀刃橫在細條條的脖子上，重複道，「我要退婚。」

　　聶如柯嚇的一僵，「退退退，你讓我把話說完行不行啊姑奶奶……我也沒說不退吧！」

　　「我欠他的，可不欠你的啊，都在我跟前要死要活的。」

　　聶如柯劈手奪回了自己的佩刀，「趕緊還我，在我跟前刮破皮了，回頭萬一賴在我頭上。」

　　祝箏被奪了刀，一雙紅眼睛還死死地盯著他，似乎他要敢說句不同意，就要跟他同歸於盡了。

　　聶如柯也不甘示弱地盯了回去，好心提醒道，「那我真退了，他要是真從容就義，可不能反悔再來找我了。」

　　祝箏神色微凝，輕聲道，「放心，此生已許，非他不可。」

　　這話說的輕鬆，許的可不算輕巧。

　　茶廳外日光刺眼，透過窗欞照的祝箏一身孝服更是刺眼，臉上淚痕半幹，神色卻倔強決然，看起來像一把風吹不折的菖蒲草。

　　聶如柯沉默了會兒，錯開眼，「突然還挺羨慕。」

　　祝箏：「羨慕什麼？」

　　聶如柯：「不知道。」

　　祝箏：「……」

　　聶如柯任務辦完，也不準備多留，閑閑道，「得了，我總算功成身退，到時別忘了請我喝喜酒。」

　　祝箏暗自出著神，沒接話。

　　聶如柯走出小茶廳，又突然回了頭，問了一句。

　　「對了，需要幫你劫獄嗎？」

　　祝箏一怔，「你能嗎？」

　　聶如柯笑，「試試唄。」