「晉王妃沒走，目前仍在慈寧宮。」那人回道。

　　祁讓嗯了一聲，眉眼舒展開，露出些許瞭然的神情，像是在說果然如此。

　　那人見他不說話，小心翼翼地問了一句：「皇上要去瞧瞧嗎？」

　　「不必了，你們盯著就行。」

　　「可奴才們隻能在外面盯著，萬一太後關起門來為難江采女，奴才們看不到，也沒法出手的。」

　　「看到了也不必出手，那是她應得的。」

　　祁讓想到那女人寧肯罰跪到昏厥，也不肯向自己求助的倔強模樣，就是一陣氣皿翻湧，冷下臉來，擺手道，「出去吧，繼續盯著，死不了就行。」

　　「是。」

　　那人應聲退下，一出門，正好撞見了緩步而來的徐清盞。

　　兩人目光相接，那人迅速低下頭，裝作尋常的小太監，對徐清盞彎腰行禮，道了一聲：「徐掌印安好。」

　　徐清盞的狐狸眼微微眯起，不動聲色地將他打量一眼，什麼也沒說，就讓他走了。

　　孫良言眸光閃動，笑著迎上來：「掌印可是來見皇上的，咱家這就為你通傳。」

　　「有勞孫總管了。」徐清盞對他微微頷首，心裡想的卻是那個從沒見過的小太監。

　　那小太監一看就是個高手，氣息穩，腳步輕，眉宇間也沒有尋常太監的畏縮感，應該是皇上暗中豢養的親衛。

　　身為天子心腹，他以為自己已經對皇上身邊所有的親衛了如指掌，沒想到皇上暗中還有一支自己所不知道的親衛。

　　正是這一支自己所不知道的親衛，導緻晚餘逃跑失敗，在山頂被皇上抓了回來。

　　可見皇上心思之縝密，性情之多疑，即便對自己這樣的心腹，也不能完全信任。

　　那時皇上應該已經察覺到他對晚餘有些許不同，才會瞞著他，動用那支親衛去跟蹤晚餘。

　　從那天起，他一直在暗中探尋那支親衛的情況，奈何他們隱藏得太深，幾乎查不到什麼有用的線索。

　　今天這個無意間撞見的小太監，算是第一個被他看到真面目的人。

　　他閉了閉眼，又把那張臉在腦海裡過了一遍，打算回去後讓人畫出來，將此人作為突破口。

　　「掌印，皇上叫您進去。」孫良言親自為他打起簾子。

　　「多謝。」

　　徐清盞邁步進了書房，走到祁讓對面，屈膝下跪行禮：「皇上萬安，皇上讓臣查的事情有眉目了，原該昨日天黑之前來向皇上稟報的，但孫大總管說皇上不得空，臣隻好今日才來。」

　　祁讓定定看他，感覺他短短兩日時間變了許多。

　　以前他每次面聖，都是笑嘻嘻的，哪怕很要緊的事情，也會耍幾句貧嘴再說話。

　　像今天這樣嚴肅，並且正兒八經解釋自己的行為，還是頭一回。

　　祁讓心裡說不出是什麼滋味，再看他那張妖孽般的美人面，都透著一種難以言傳的滄桑。

　　昨日下午，徐清盞確實來過，他沒見他。

　　一來是為了江晚餘的事情生氣，二來他還沒想好要如何發落他。

　　他幫助江晚餘欺騙他五年，即使真如沈長安所言，他和江晚餘之間是清白的，他也不能輕飄飄揭過不提。

　　留下他的性命，便是自己這個做君上的，對他最大的仁慈。

　　祁讓清了清嗓子，漠然開口道：「平身吧，說說你都查到了什麼？」

　　「謝皇上。」徐清盞站起來，彎著腰恭敬道，「臣提審了齊嬪身邊的大宮女柑橘，以及永壽宮一幹人等，得到了一個重要線索。

　　當天上午，曾有一個英華殿的尼姑去見齊嬪，說齊嬪托她在城外相國寺為她父親供奉的長明燈出了些問題，兩人單獨說了一會兒話。

　　尼姑走後，齊嬪用過午飯，又單獨出去了一會兒，不許任何人跟著，天黑後，就打發了柑橘把江采女叫去了永壽宮。」

　　江采女這三個字從他口中說出，生硬又晦澀，不知道他是不習慣，還是不願承認，晚餘已經是祁讓的後宮之一。

　　祁讓似乎也聽出了他彆扭的語氣，眉心微微蹙了蹙，並未揭穿他。

　　英華殿歷來是太後太妃以及太嬪們禮佛的地方，殿裡常年住著幾個尼姑，負責打點香火，侍奉那些年邁的太妃太嬪禮佛，日常並不往後宮走動。

　　祁讓聽徐清盞提到英華殿的尼姑，第一個想到的就是太後。

　　自他登基以後，宮裡有兒子的太妃太嬪都被他送去皇陵為先帝守陵，剩下這些年紀大又無兒無女的，早已心如死灰，遠離權勢爭鬥。

　　如果還有誰不死心還想再掀起風浪的，那就隻有太後了。

　　因為幽禁在擷芳殿的三皇子是太後一手養大的，他一天不死，太後就一天不會甘心。

　　祁讓勾了勾唇，發出一聲似有若無的嗤笑。

　　徐清盞觀他神色，便知他已經想通了其中關節。

　　身為帝王，他確實有著超乎尋常的洞察力，以及敏銳的政治嗅覺，也有著足夠強硬的手腕。

　　這樣的人，很適合站在權力的中心攪動風雲。

　　但是，他把這些手腕用在一個姑娘身上，實在太殘忍，太無情。

　　徐清盞垂下眼睫，遮住眼底的情緒，向祁讓問道：「皇上能否告訴臣，您去皇陵的時候，是否接到過什麼不同尋常的消息？」

　　祁讓還是不習慣他過分恭謹的模樣，默默地盯著他看了幾眼才道：「朕心裡已經有數，餘下的你就不要再管，也不要再接著查了。」

　　「為什麼？」徐清盞詫異道，「皇上不想要一個水落石出的真相嗎，不想知道究竟是誰算計了咱們所有人嗎？」

　　「朕已經不需要知道。」祁讓語氣淡淡，卻透著涼薄，「你現在，也不配再與朕論『咱們』，是你親手把朕對你的信任弄丟了。」

　　徐清盞面色一凜，立刻跪倒在地：「臣有罪，臣欺騙了皇上，皇上要殺要剮，臣絕無怨言。」

　　祁讓看向他的目光也漸漸變得涼薄：「朕答應了沈長安要饒你一命，但死罪可免，活罪難逃，即日起，免去你司禮監掌印和東廠提督的職務，你自己去慎刑司領五十鞭刑，再到直殿監當差去吧！」

　　直殿監是內廷十二監之一，日常負責皇宮內各處殿宇、廊道的日常清潔與維護，在十二監中地位較低，工作環境更為辛苦，成員多為底層宦官。

　　皇上讓他去直殿監當差，等於是收回了他所有的權力，隻讓他老老實實在宮裡當一個雜役，再也不能掀起任何水花。

　　說白了，就是再也不會信任他，重用他。

　　「臣遵旨，臣謝主隆恩！」徐清盞沒有半分遲疑，伏身磕頭謝恩。

　　他犯了欺君之罪，皇上能饒他一命已是格外開恩，隻要能留在宮裡守著晚餘，做什麼他都願意。

　　然而，他念頭剛起，祁讓便伸出一根手指緩緩道：「想活命，朕還有一個附加條件。」