南書房的燈已經亮了好幾個通宵。

　　祁讓這幾天幾乎沒回過正殿，在這裡處理政務，召見官員，部署救援工作。

　　一道道聖旨從這裡發出去，一批批賑災物資運往災區，一顆顆貪官奸商的人頭落地，他自己也一日日消瘦下去，熬得面容憔悴，形銷骨立。

　　晚餘提著食盒，走進燈火明亮的書房，看到的，就是那消瘦的身影伏在龍案上奮筆疾書的畫面。

　　兩個月不見，他竟瘦成這般模樣。

　　晚餘驚訝於他的變化，不知他是最近操勞過度的原因，還是別的什麼原因。

　　晚餘輕手輕腳地走過去，把食盒放在龍案上。

　　「拿走，朕說了不吃。」祁讓以為又是孫良言，頭也不擡地呵斥了一句，「別來煩朕！」

　　晚餘沒吭聲，拂了拂淩亂的桌面，騰出一些空間，打開食盒，取出一碗熱騰騰的清湯素麵。

　　伴隨著窗外咔嚓一聲驚雷，祁讓驀然擡頭，看到她的一瞬間，臉上的震驚無以復加。

　　他甚至轉頭往門外看了一眼，又擡手捏了捏眉心，以為自己太累出現了幻覺。

　　晚餘把燙手的面碗放在桌上，習慣性地摸了摸耳朵：「皇上快吃吧，晚了要坨的。」

　　這樣鮮活的動作，這樣鮮活的人，祁讓終於意識到不是幻覺。

　　不知是聞到了面的香味，還是激動難以自抑，他忍不住吞了下口水，因為消瘦而更加明顯的喉結上下滾動。

　　「你來幹什麼？」他冷著臉，視線落在她被雨水打濕的頭髮上，眉頭深深擰起，「禁足期間，沒有朕的命令，誰準你擅自出宮的？」

　　晚餘也冷著臉，把碗往他面前推了推：「臣妾不來，孫大總管就跪在臣妾宮裡不走，皇上不想看到臣妾的話，麻煩管束一下自己的奴才。」

　　祁讓臉上立時浮現怒意，啪一拍桌子，厲聲向外喊道：「孫良言！」

　　房門一開，孫良言小心翼翼地走了進來：「皇上有何吩咐？」

　　「跪下！」祁讓黑沉沉的鳳眸掃向他，帶著雷霆萬鈞的威壓，「這是你第幾次自作主張了？」

　　孫良言臉色一變，立刻屈膝跪在地上：「皇上恕罪，奴才實在擔心皇上，才不得不出此下策……」

　　「你也知道這是下策！」

　　祁讓突然抓起茶盞向他砸過去，憤怒的聲音伴著窗外滾滾的雷聲，「朕少吃幾頓會死嗎，這樣的天氣，你叫她一個孕婦冒雨出門，她若有什麼閃失，你有幾個腦袋給朕砍？」

　　孫良言不敢躲閃，茶盞砸在他左肩，又落在地上，片片碎裂。

　　他整個人趴伏在地上，哀聲道：「奴才錯了，奴才罪該萬死，皇上就是要砍奴才的腦袋，也請先把面吃了吧！

　　隻要皇上好好的，奴才便是死了，九泉之下也能和聖母皇太後有個交代。」

　　「又是聖母皇太後。」祁讓咬牙，臉上閃過一抹說不出的痛色，「你活著，就隻為了一個囑託嗎？

　　這麼多年，你忠於的究竟是朕，還是聖母皇太後？」

　　孫良言的心抽了抽，擡眼看了他一眼，又黯然垂下眼瞼。

　　過去的這些年，他曾不止一次地用聖母皇太後來勸諫皇上，皇上不管聽不聽，都會因著聖母皇太後而有所收斂。

　　像今天這樣的話，皇上還是頭一回說出口。

　　看來他今天是真的觸到了皇上的逆鱗。

　　可是怎麼辦呢？

　　他當年就是因為受了聖母皇太後的囑託，才會在那樣惡劣的環境下咬牙強撐著，陪伴皇上走過了最艱難的歲月，一路皿雨腥風走到今天。

　　忠於皇上，早已是刻在他骨皿裡的信念。

　　從沒想過有一天，皇上會問他忠於的究竟是誰。

　　他張了張嘴，什麼也沒說，一滴眼淚無聲地砸在地毯上。

　　祁讓等不到他的回答，默然一刻，冷冷道：「你自行去慎刑司領二十杖吧，從今往後，再不可自作主張！」

　　「多謝皇上恩典，奴才現在就去。」孫良言含淚爬起來，弓著腰步退了出去。

　　去過勢的男人，衰老得很快，他今年還不滿四十歲，已經隱約有了老態。

　　祁讓看著他的背影消失在門外，雙手捂在臉上來回搓了幾下，一種說不出的疲憊感席捲而來。

　　「皇上快吃吧，再不吃真的要坨了。」晚餘提醒道。

　　祁讓放下手，看了她一眼，凹陷的眼窩使他的眼神看起來更加深邃，也更加偏執：「你不是討厭朕嗎，朕操勞而死，豈非正合你意？」

　　晚餘無意和他爭論，語氣平靜道：「皇上先吃面，吃完再說不遲。」

　　「朕不吃，朕要你現在就說。」祁讓一把扣住了她的手腕，執拗道，「你大晚上的冒雨前來，隻是因為孫良言嗎？朕不信孫良言有這麼大的面子。」

　　他的手就像鐵鉗，攥得晚餘手腕生疼。

　　晚餘掙了兩下沒掙脫，突然皺眉嘶了一聲。

　　「怎麼了？」祁讓問道，手上力道頓減。

　　晚餘不說話，掰開他的手，將他的手掌貼在自己腹部。

　　祁讓的掌心被什麼東西撞了一下，片刻的驚詫之後，眉心舒展開來，神情越來越多柔和，眼底漸漸蒙上一層水汽。

　　晚餘不想說什麼大道理，隻淡淡道：「我也不想管你，但我早晚要走的，你若熬壞了身體，誰來庇護他？」

　　祁讓的心像是被世間最鋒利的刀子劃開了一個口子，鮮皿汩汩地流出來。

　　他沒再說什麼，怔怔一刻後，收回手，拿起了筷子。

　　面已經有些坨了，他慢慢咀嚼，慢慢吞咽，把心裡的酸澀眼底的淚，全都混合著吞入腹中。

　　一碗面吃得快要見底，露出一隻煎得金黃的荷包蛋。

　　他握筷子的手頓住，盯著那隻荷包蛋，半晌沒回過神。

　　過了一會兒，他默默地把那隻荷包蛋吃下，把麵湯喝完，放下筷子，對晚餘沉聲道：「朕叫小福子送你回去，以後不要再來了。」

　　「好。」晚餘點頭，對他福了福身，徑直向外走去，「胡盡忠在外面候著呢，不必勞煩小福子了。」

　　祁讓見她說走就走，沒有半分留戀，心中酸澀難言。

　　兩個月不見，他還沒來得及好好看一看她的變化，隻覺得她腰身比從前豐腴一些，

　　那寬大袍服下的小腹也有了圓鼓鼓的形狀。

　　想起剛剛掌心的胎動，他心中酸澀難言，真想不顧一切地追上去將她留下。

　　她走得那樣快，那樣毅然決然，彷彿迫不及待想要逃離。

　　他還沒看清楚，她就已經走到了門口。

　　他看著她拉開門，風聲夾裹著雨聲湧入書房，龍案上的紙張被吹得上下翻飛。

　　兇腔似有熱流翻湧，他隻覺喉間一陣腥甜，眼前一黑，身子頹然往地上倒去。