張硯舟走後，祁讓獨自一人在書房坐到了天黑。

　　孫良言提心弔膽，等著祁讓問責自己擅離職守自作主張之罪，祁讓卻根本沒叫他進去伺候。

　　天黑後，祁讓從書房出來，平靜地用過晚膳，平靜地回寢殿歇息，也沒和他有什麼交流。

　　孫良言心裡沒底，一時分不清自己請張硯舟來是對還是錯。

　　次日一早，祁讓又按時起床上早朝，早朝結束後，仍舊回南書房去批摺子，接見各部來奏事的官員。

　　到了中午，用過午膳，就又回了寢殿午歇，午歇過後，照常又起來處理朝政，直到天黑再去歇息。

　　對於一個皇帝來說，這本該是再正常不過的日常行為。

　　擱在祁讓身上，卻是那樣的反常。

　　孫良言心裡越發的沒底，總覺得這平靜背後，像是有一場大風暴即將來臨。

　　直到第二天的早朝上，這場風暴終於拉開了序幕。

　　徐清盞在早朝上向祁讓稟報了承乾宮投毒案的結果。

　　投毒的是禦膳房的一個宮女，那宮女曾在鹹福宮服侍康嬪。

　　康嬪被降為貴人，遷居西配殿後，她的份例和身邊伺候的宮人都要削減。

　　因此，那宮女便被打發出去，分到了禦膳房。

　　她一開始說是禦膳房有耗子，那些葯本是用來葯耗子的。

　　經過一輪拷打之後，改口說是因為感念舊主恩情，對貞妃懷恨在心，自作主張想毒死貞妃為康貴人報仇。

　　後來又拷打了兩輪，她又改口說是受了康貴人的指使，幾日來一直在尋找機會對貞妃下毒，隻因貞妃宮裡的人太過謹慎，一直沒能得手。

　　直到前天上午，玉竹去拿吃食，她在玉竹嘗過每道吃食之後，假裝不小心弄髒了食盒，給玉竹換了一個藏有毒藥粉的食盒。

　　藥粉藏在食盒蓋子的縫隙裡，扣上食盒的時候，藥粉掉落在冰酪碗裡，而後化於無形。

　　滿朝文武全都震驚不已。

　　康貴人的父親康鴻跪在地上為女兒喊冤，說他女兒並非心思歹毒之人，那宮女必定是受不刑，屈打成招，才會胡亂攀扯，請求皇上不要相信她的一面之詞。

　　康鴻身為吏部尚書，掌握著官員考核任免的權利，是各級官員巴結的對象。

　　因此朝中也有不少人站出來替他說話，說他克己奉公，家教嚴明，康貴人應該不至於糊塗到殘害妃嬪皇嗣的地步。

　　沒準兒那宮女確實是屈打成招，胡亂攀扯。

　　畢竟徐掌印刑訊的手段，鐵皿男兒都受不住，何況一個小宮女。

　　徐清盞就靜靜站在那裡不說話。

　　等所有人都發表過意見之後，他才施施然拿出康貴人的口供，說康貴人自己已經承認了指使宮女毒害貞妃的事實。

　　康鴻聞言臉色大變，方才替他說過話的那些朝臣也齊齊變了臉色。

　　既然康貴人已經招供，徐清盞為什麼不早點說出來？

　　他就是想看看都有誰出面替康貴人的父親說話吧？

　　這死太監實在陰毒，坑死人不償命。

　　一時間誰也不敢再為康鴻求情，隻剩下康鴻一個人還苦苦支撐，堅持認為自家女兒也是被屈打成招的。

　　徐清盞湊近他，沖著他陰森一笑：「康大人知道一包藥粉想帶進宮有多難嗎？

　　宮裡的嬪妃想弄點東西進宮，大多都是找自家親戚朋友想辦法。

　　咱家若想查那藥粉的來源，首先就得把你康氏滿門查個底掉。

　　到那時，看你還有沒有閒情逸緻來和咱家談論屈打成招的事。」

　　康鴻驚愕地看著他，辯解的話再也不敢說出口。

　　高門大戶的，誰家沒點齷齪事，又有誰家能經得起深挖？

　　他不敢再為女兒辯解，隻能向祁讓磕頭求情，求他看在康貴人伴駕多年的份上，能網開一面，從輕發落。

　　徐清盞適時提醒祁讓：「皇上答應過貞妃娘娘，要將兇手當眾杖斃以儆效尤。」

　　此言一出，滿殿嘩然。

　　立刻有禦史出列反對：「徐掌印若說杖斃那投毒的宮女倒也罷了，康貴人是天子妃嬪，怎能動此大刑？

　　即便她當真是幕後主使，皇上賜她白綾鴆酒也就是了，當眾杖斃萬萬不可。」

　　「是啊是啊，妃嬪犯罪，多是賜自盡，哪有當眾杖斃的道理，此舉實在不妥，還望皇上三思。」

　　朝臣們紛紛應和，請祁讓慎重考量。

　　徐清盞冷笑：「殘害皇嗣，滿門抄斬都是有的，區區杖刑何足掛齒，也值得你們大驚小怪。」

　　沈長安全程沒有發言，這時終於開口說了一句：「前些天才有一個殘害皇嗣的人被淩遲處死，諸位大人這麼快就忘了嗎？」

　　「……」

　　殿中吵鬧聲戛然而止。

　　朝臣們想起江連海被徐清盞片了三天三夜才氣絕而死的慘狀，全都慘白著臉沒了言語。

　　江連海還是貞妃的父親呢，隻因踢打了貞妃的肚子，就被淩遲處死了，何況一個被降了級的貴人？

　　看來康貴人是在劫難逃了。

　　祁讓陰沉著臉掃視全場，說出的話寒涼如冰：「那就賜杖斃吧，讓後宮所有妃嬪前去觀刑。」

　　康鴻面無人色地跪坐在地上，其餘官員也都遍體生寒。

　　皇上這兩年性情有所收斂，不再像剛登基的時候那樣鐵皿手腕，凡事也願意聽取臣工們的意見，學會了在某些事情上睜一隻眼閉一隻眼。

　　若非前些時候，皇上一夜之間清剿了晉王逆黨，誅了江連海全族，又將太後幽禁慈寧宮，他們都快忘了皇上的江山是怎麼得來的。

　　皇上骨子裡就不是個仁慈的人，自然也不會是個仁君。

　　誠如沈長安和徐清盞所言，他連自己的老丈人都淩遲處死了，區區一個貴人，確實不足掛齒。

　　皇上這是打定主意要借著康貴人震懾六宮，好叫後宮之人再不敢動貞妃和貞妃的龍胎。

　　皇上為了一個貞妃，真可謂費盡了心思，將來貞妃若產下皇子，皇上怕是要立那孩子為儲君了。

　　可話說回來，江家謀逆已被滅族，貞妃勢單力薄，背後沒有家族支撐，母子二人想笑到最後也沒那麼容易。

　　況且今年秋天後宮就要選秀了，貞妃懷孕不能侍寢，難保沒有新鮮面孔討得皇上歡心。

　　貞妃這聖寵，還能維持多久呢？