城本的藥王廟是一座僻靜的小廟，供奉着遍嘗百草的神農氏，雖然神農氏在神話傳說中有着極高的地位，但他既不能保佑别人加官進爵，又不能像觀音菩薩那樣普度衆生，因此藥王廟的香火一直寥寥。還好今日是藥王誕辰，一大早就有小販在廟外招攬生意，甚至跑江湖賣大力丸的也來助興，讓小小的藥王廟突然間熱鬧了許多。

　　日上三竿時，一輛華麗的馬車緩緩停在了藥王廟前，一個衣衫錦繡的少婦抱着孩子下得馬車，頓時對廟外的熱鬧有些詫異，兩個随行的家奴連忙趕開小販讓出條路，她這才與丫環、乳母進了廟門。

　　廟裡也有不少香客，使小小的藥王廟顯得有些擁護。兩個家奴粗暴地推開旁人，總算将那少婦帶到了藥王殿中，并将閑雜人等趕了出去。

　　少婦将孩子交給乳母，然後上香、磕并沒有、求簽。當她将抽出的簽交給解簽的老和尚時，對方頓時皺起眉頭，半晌無語。她不禁擔憂地問：“大師，是不是這簽有什麼不妥？”

　　“這孩子是不是一生下來就體弱多病？”老和尚問。

　　“正是如此，所以妾身才帶子他來拜藥王，希望他能健健康康地長大。”少婦忙道。

　　老和尚歎了口氣：“這孩子的劫難，恐怕不是拜拜藥王就能解。”

　　少婦聞言大急：“我孩兒有何劫難？”

　　老和尚略一遲疑，壓低聲音道：“這孩子的父親欠下了不少孽債，原本是絕後之命，誰知這孩子命硬，偏偏意外降生。父輩造下的孽必将應在他身上，所以他這一生多災多難。”

　　這和尚寥寥數語，卻說得分毫不差，少婦頓時雙目含淚，急道：“求大師指點，如何才能化解我孩子身上的災難？”

　　老和尚沉吟片刻，歎道：“辦法不是沒有，就怕夫人舍不得。”

　　“什麼辦法？”少婦忙問。

　　老和尚正色道：“隻有将這孩子送入空門修行三年，方可憑我佛的慈悲，化去他身上的孽債。”隻見這少婦面色大變，老和尚又補充道：“不過現在孩子還小，老衲可以先為這孩子剃度，讓他先有個佛門弟子的身份，有我佛庇佑，一切孽債皆可暫免。待他年滿六歲，再送到廟中來修行吧。”

　　把孩子送入空門修行三五年，借佛門的世界各地使孩子免地被邪神小鬼侵擾，這在許多大戶人家也不算稀奇。少婦松了口氣，遲疑道：“是不是隻要在佛門先挂個名就行了？”

　　老和尚點點頭：“隻要剃度，就是我佛門弟子，開切孽債皆可暫免。”

　　少婦略一遲疑，決然道：“就求大師為我這孩子剃度吧，妾身會為貴寺廣捐功德，以報大恩！”說着褪下手上的金镯子，雙手捧到老和尚面前。

　　誰知老和尚面色一沉，正色道：“夫人請回吧。你的孩子老衲不敢收。”

　　“這是為何？”少婦忙問，隻聽老和尚沉聲道：“老衲若收下你的孩兒，别人會以為老衲是貪圖你的錢财。再說佛門弟子，收受金銀是為自己造孽，夫人難道是要老衲萬劫不複？”

　　少婦隻得收起镯子，愧然道：“大師恕罪，妾身怎樣才能報答大師恩典？”

　　“隻要夫人有顆向善之心，這就是最好的報答。”老和尚笑道。少婦連忙磕了個頭，向乳母示意：“就請大師為我的孩兒剃度吧。”

　　那乳母原來還以為這和尚是個騙子，說得如此兇險就為騙夫人的錢，誰知對方分文不收，倒讓她有些意外，隻得将孩子抱了過去。老和尚示意小沙彌接過孩子，然後對少婦道：“今日正是吉日，老衲這就到後堂為孩子剃度。”

　　少婦正想跟着進去，老和尚卻道：“佛門收徒剃度，不能有俗人打攪，夫人在此暫候，老衲為貴公子剃度後，立刻就送出來。”

　　少婦也知道這是佛門規矩，隻得留在殿中等候。誰知左等右等不見老和尚将孩子送出來，她猛然間有所醒悟，不顧小沙彌的阻攔就往後堂闖了進來。卻見後堂空無一人，老和尚和孩子早已不知去向。

　　少婦渾身一軟差點摔倒，忙對乳母丫環急道：“快叫阿福、阿祿進來，那和尚拐去了我的孩子！”

　　阿福阿祿是随來的兩個家奴，身手也是不弱。二人連忙在後堂中一搜，沒有找到那老和尚和孩子，卻發現床下捆着兩個從未見過的和尚，嘴裡面都塞着破布。

　　二人扯掉兩個和尚嘴裡面的布條，厲聲喝道：“秃驢！将我家少爺藏到哪裡去了？”

　　兩個和尚一臉茫然，一個老成些的忙道：“昨夜我倆就被人打暈，什麼事都不知道。”

　　少婦一聽這話差點暈倒，不禁喃喃自語道：“是他！一定是他幹的！”

　　“夫人，是誰幹的？”阿福阿祿忙問。

　　少婦沒有回答，卻飛一般跑出廟門。目光四下搜尋，最後盯住了廟外一個賣零售的小販。她提磁卡裙子疾奔過去，一把掀掉那小販頭上的草帽，露出一張熟悉的臉，果然就是她永遠忘不掉的那個人！

　　“還我孩子，快還我孩子！”少婦邊哭邊捶打着那小販的兇膛，卻又忍不住撲到他懷中号啕大哭，“你既然已經走了，為何還要回來？”

　　不用說迪小販就是喬裝打扮，指揮衆多老千騙走小孩的雲襄。他怎麼也沒想到，自己居然被“仇人”一眼認出來。他低估了女人的直覺，尤其低估他在這個女人心中的記憶。他任由對方抱着自己僵直的身子，神情複雜地冷冷道：“你知道我為什麼回來。”

　　那女人猛然離開他的兇膛，卻又拉着他的衣襟哀求：“我知道你要報仇，但你不能傷害我的孩子，把孩子還給我吧，求你了！”

　　雲襄冷酷地搖了搖頭，那女人不禁嘶聲質問：“你為什麼這麼狠心？從小到在，你不是處處都讓着我，疼着我，從不讓我受半點委屈，為何現在卻要搶走我的孩子？”

　　雲襄冷冷道：“因為你認識的那個蠢秀才，早已經死了！”

　　二人還在糾纏，阿福、阿祿已撲了過來，揮刀便向雲襄斬去，嘴裡喝道：“夫人，閃開，讓阿祿将他拿下！”

　　二人剛一動手，一旁一具老者已閃身攔在雲襄身前，空手擋住了阿福、阿祿，老者邊打邊喝道：“公子快走！”

　　雲襄被少婦緊緊抓住，一時脫身不得，一旁有個喬裝成小販的老千見狀，抽出扁擔便向少婦後心劈去，嘴裡喝道：“放手！”

　　雲襄想要喝止已遲了，連忙和身擋到少婦背後，那小販收手不及，這一扁擔結結實實劈在了雲襄背上。痛得他渾身一軟，更被那少婦抱了個結實。那小販趕緊丢下扁擔，想要分開二人，卻怎麼也掰不開女人的手。

　　此時場中早已大亂，阿福、阿祿見這老者武功高強，連忙高喝：“夫人别怕，咱們去叫人幫忙！”說着二人丢下老者轉身就逃，由于人群混雜，老者隻追上一個将之放倒，另一個卻混在人群中逃遠了。

　　“公子快走，再不走就遲了！”老者連忙高喝。就在這時，突見幾個捕快疾奔而來，領頭那捕快遠遠就在高喝：“什麼人在此鬧事？？”

　　衆老千從來就怕官，一見之下立即四下逃散。老者雙掌一錯就要大開殺戒，雲襄急忙喝道：“筱伯不可魯莽，快退開！”

　　老者還在猶豫，就見雲襄使個眼色，急急地小聲道：“你快走！”

　　筱伯心領神會，連忙混入四周看熱鬧的閑漢中，幾個捕快立刻就将雲襄與少婦圍了起來，領頭那滿面虬髯的捕快喝道：“怎麼回事？還不快放手？大庭廣衆之下，你們男女拉拉扯扯成何體統？”

　　少婦急道：“差官大哥，我孩子被這人拐走了，你們要給我作主！”

　　領頭那捕快一聽這話，立刻拿出鐵鍊将雲襄一鎖，對少婦道：“夫人放心，本捕快這就将他送回府衙。”說着拉起雲襄就走。

　　少婦隻得放開雲襄，緊跟在幾個捕快身後，誰知幾個捕快走得極快，三拐兩拐就不見了蹤影。少婦隻得獨自往府衙趕去，誰知到府衙一問，才知揚州府捕快今日根本就沒出班。她不禁一跤跌倒在地，又急又累之下突然暈倒。

　　卻說雲襄被那幾個捕快帶到僻靜處，他忍不住上前抓住那滿面虬髯的捕頭的手，激動地問道：“亞男！真的是你？這段時間你去了哪裡？讓我一直都在擔心！想不到你的扮捕快，比我還像。”

　　舒亞男甩開雲襄的手，三兩把解開他身上的鐐铐，淡淡道：“你快走，南宮世家丢了孩子，很快就會封鎖全城！”

　　“那你呢？不和我一起走？”雲襄忙問。舒亞男躲開雲襄的目光，不冷不熱地道：“我有這些叔叔伯伯照顧，你不用擔心。”

　　雲襄隻當她在熟人面前，不好意思公開與自己的關系，隻得道：“那好，我就與筱伯先回金陵，等你來會合。”

　　望着雲襄與筱伯遠去的背影，舒亞男神情異常複雜，幾個捕快三兩把脫去官服，轉眼就變成了幾個尋常漢子，他們都是舒亞男的父親舒振綱生前的生死兄弟，雖然平安镖局不在了，但他們依舊視舒亞男為镖局的主人，一個左手缺了四要手指的漢子小聲道：“侄女，咱們也得盡快離開揚州，以防萬一。”

　　舒亞男點點頭，依依不舍地收回目光，草草脫去僞裝就走，隻是她走的方向，與雲襄完全不同。

　　揚州城的風暴波及到了整個江南，甚至也波及到了金陵。南宮世家發出了江湖告急貼，已将懸賞的花紅提高到十萬兩，隻求知情者提供孩子的線索。筱伯聽到這消息，急匆匆來到後院，就見雲襄正與明珠在逗着孩子。由于新找了乳母，孩子在哭鬧了幾天後，也漸漸适應了新的環境和新的人。

　　“公子！”筱伯知道明珠心軟，連忙将雲襄拉到一旁，悄聲道：“南宮世家已将懸賞提高到十萬兩，這樣下去可不是辦法，咱們要遲早絕了南宮瑞的念頭。”

　　雲襄懂得筱伯的意思，隻有将孩子的屍體盡快給南宮瑞送回去，才能徹底斷了他的想頭，也才能徹底斷了南宮放繼承家業的希望，這也是南宮豪與他定下的計劃，但是，當他第一次抱起這個孩子的時候，原來的念頭就立刻動搖，這是背叛了他的戀人，與害死母親、奪去駱家莊的仇人的孩子，他原本應該痛恨。但望着孩子那粉嘟嘟的小臉，他無論如何也恨不起來。當孩子第一次對他露出笑臉，他立刻就下定決心，不能讓這條無辜的小生命，因父輩的仇恨受到傷害，假他人之手也不行！

　　筱伯見他半晌無語，急道：“這次行動參與的人不少，萬一有人見利忘義，咱們立刻就玩完。十萬兩啊，可以讓許多人将親娘都賣了，公子千萬不能有婦人之仁！”

　　雲襄搖搖頭，正色道：“孩子是無辜的，我決不容他受到任何傷害。我已做決定，你不必多言。”

　　相處日久，筱伯已熟悉雲襄的脾氣，一旦決定的事主難以更改。他隻得歎了口氣，無奈道：“既然如此，咱們得立刻換地方，知道這兒的人不少，萬一洩漏，那可就危險了。”

　　雲襄黯然半晌，輕歎道：“亞男還沒回來，我很擔心，她怎麼還不來金陵與我會合？”

　　筱伯忙道：“咱們可以留個下人在這裡等舒姑娘，其他人暫時避一避，我已在郊外找到一處僻靜的住所，今日就可以搬過去。”

　　雲襄想了想，點頭道：“那好，咱們立刻就搬。”

　　暮色初臨，一輛馬車載着雲襄等人悄然出城。為了安全，雲襄與明珠隻帶了孩子和乳母，以及那答從不吠叫的阿布上路，筱伯親自趕車。馬車來到郊外的曠野，筱伯突然回頭道：“公子，我感覺咱們被人跟蹤了。”

　　雲襄回頭看看空無一人的曠野，疑惑道：“後面一個人也看不到，哪有跟蹤的？”

　　筱伯正色道：“公子要相信一個殺手的直覺。”

　　雲襄略一沉吟：“我趕車繼續往堂走，你悄悄藏到路邊看看，千萬不要打草驚蛇。咱們在前面的岔路口再會合。”

　　筱伯悄然溜下馬車，沒多久筱伯追上來，氣喘籲籲地道：“咱們果然被跟蹤了，不過不是人是條狗。”

　　“狗？”雲襄在些驚訝，筱伯點頭道：“沒錯！是條訓練有素的獵犬，十公機敏，我本想做了它，誰知這畜生精得很，嗅到人味就跑，我根本近不了它的身。”

　　雲襄想了想，輕輕拍拍阿布的頭，指指路旁的草叢，又指指遠方那隐約的犬影：“阿布，幹掉它！”

　　阿布心領神會，立刻跳下馬車藏入草叢。雲襄趕着馬車繼續前行，沁多久就聽到身後傳來一聲狗的慘叫，不一會阿布追上來，嘴邊沾滿了狗毛和鮮皿，将明珠吓了一跳。

　　在看不到馬車的數裡之外，蔺東海正帶着幾個侍衛驅馬緩緩而行，獵狗的慘叫令他一驚，趕緊打馬追上去，就見瓦剌人訓練有素的名貴獵犬已倒在皿泊中，喉嚨完全被撒開，顯然是被猛犬一口斃命。他暗叫一聲不好，立刻打馬狂追，很快就在路旁發現了馬車，隻是馬車中早已沒有一個人。

　　筱伯領着雲襄等人，從樹林中的小路來到山腳下的一座村莊，村莊不大，隻有數十戶人家，筱伯指着山腳下一座竹樓道：“那原本中村中一戶人家的空房子，我自作主張替公子買了下來。這裡交通閉塞，民風淳樸，與江湖上的人也沒有任何來往，很适合在此隐居。”

　　雲襄随着筱伯來到那竹樓，見裡面雖然簡陋，卻不失雅緻，心裡十分滿意。幾個人安頓下來後，筱伯就問：“不知公子下一步有何打算？”